LIVRE I, CHAPITRE XXVI

un jaloux. Le luxe , la vaine délicatesse , ou amour particulier , qui rend l'homme chagrin et despiteux , le met en cholere , pour peu qu'il luy arrive mal à propos : nulla res magis iracundiam alit quam luxuria 4. Cet amour de petites choses , d'un verre , d'un chien, d'un oyseau , est une espèce de folie qui nous travaille et nous jette souvent en cholere. Curiosité trop grande : Qui nimis inquirit, seipsum inquiétât"' . C'est aller quester, et de gayeté de cœur se jetter en la cholere, sans attendre qu'elle vienne. Saepè ad nos ira venit, saepius nos adillam 6. Légèreté' à croire le premier venu. Mais la principale et formelle , c'est l'opinion d'estre mesprisé, et autrement traicté que ne devons; ou de faict ou de parole et contenance: c'est d'où les choleres se prétendent justifier.

Ses signes et symptômes sont très manifestes, et plus que de toute autre passion, et si estranges qu'ils altèrent et changent Testât entier de la personne, le transforment et défigurent : ut sit difficile utrum magis detestabile yitium , aut déforme 7. Les uns sont externes,

4 « Rien ne porte plus à la colère que la mollesse ». id. L. 11 , c. 26.

5 « Celui qui se livre à trop de recherches , se tourmente lui-même ». Sen. de ira, L. I , c. 1.

6 « Souvent la colère vient audevant de nous , mais nous allons souvent aussi au devant d'elle ». Id. ibid. L. m , c. 12.

7 « De manière qu'il est difficile de dire si ce vice est plus détestable que difforme ». J/ûlj T,A

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la face rouge et difforme, les yeux enflambe's, le regard furieux, l'oreille sourde, la bouche escumante, le cœur halettant, le pouls fort esraeu, les veines enflées, la langue bégayante, les dents serrées, la voix forte et enrouée , le parler précipite' , bref elle met tout le corps en feu et en fièvre. Aucuns s'en sont rompu les veines ; l'urine leur a esté supprimée ; la mort 8 s'en est ensuivie. Quel doit estre l'estat de l'esprit au dedans, puisqu'il cause un tel desordre au dehors ! La cholere du premier coup en chasse et bannist loing la raison et le jugement, affm que la place luy demeure toute entière : puis elle remplit tout de feu, fumée, ténèbres, bruict, semblable à celuy qui mist le maistre hors la maison, puis y mist le feu, et se brûla vif dedans; et comme un navire qui n'a ny gouvernail, ny patron, ny voiles, ny aviron , qui court fortune à la mercy des vagues , vents et tempestes, au milieu de la mer courroucée.

Les effects sont grands, souvent bien misérables et lamentables. La cholere premièrement nous pousse à l'injustice , car elle se despite et s'esguise par opposition juste, et par la cognoissance que l'on a de s'estre courroucé mal à propos. Celuy qui est esbranlé et courroucé soubs une faulse cause, si l'on luy présente quelque bonne deffense ou excuse, il se despite contre la vérité et l'innocence. Pertlnaciores nos Jack

8 Un empereur romain ç$t mort d'un accès de colère.

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iniquitas irae, quasi argument uni sit juste irascendi , graviter irasci9. L'exemple de Piso sur ce propos est bien notable, lequel, excellent d'ailleurs en vertu (cette histoire est assez cognue), meu de cholere, en fist mourir trois injustement, et par une trop subtile accusation les rendist coulpables pour en avoir trouvé .un innocent contre sa première sentence. Elle s'esguise aussi par le silence et la froideur, par où Ton pense estre desdaigné, et soy et sa cholere : ce qui est propre aux femmes, lesquelles souvent se courroucent, affin que Ton se contre-courrouce , et redoublent leur cholere jusqu'à la rage , quand elles voyent que l'on ne daigne nourrir leur courroux : m. %

ainsi se monstre bien la cholere estre beste sauvage , . ♦ ,.

puisque ny par défense ou excuse, ny par non défense et silence , elle ne se laisse gaigner ny addoucir. Son injustice est aussi en ce qu'elle veust estre juge et partie, qu'elle veust que tous soient de son party, et s'en prend à tous ceux qui ne luy adhèrent. Secondement, pource qu'elle est inconsidérée et estourdie, elle nous jette et précipite en de grands maux, et souvent en ceux mesmes que nous fuyons ou procurons à autruy, dat pœnas dum exigit10, ou autres

9 « Une colère injuste nous rend plus opiniâtres , comme si une grande colère était la preuve d'une juste colère ». Seist. de ira. L. ni , c. 2g.

10 «c II est puni quand il veut punir ».

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pires. Cette passion ressemble proprement aux grandes ruines , qui se rompent sur ce sur quoy elles tombent : elle désire si violemment le mal d'autruy, qu'elle ne prend pas garde à esviter le sien : elle nous entrave et nous enlace , nous faict dire et faire choses indignes, honteuses et messeantes. Finalement elle nous emporte si outrement qu'elle nous faict faire des choses scandaleuses et irréparables , meurtres , empoisonnemens , trahisons , dont après s'ensuivent de grands repentirs : tesmoin Alexandre-le-Grand , après avoir tué Clytus, dont disoit Pythagoras, que la fin de la cholere estoit le commencement du repentir. ff a» j^. , Cette passion se paist en soy, se flatte et se cha- .. . , l. touille , voulant persuader qu'elle a raison , qu'elle est juste , s excusant sur la malice et indiscrétion d autruy : mais l'injustice d'autruy ne la sçauroit rendre juste, ny le dommage que nous recevons d'autruy nous la rendre utile : elle est trop estourdie pour rien faire de bien ; elle veust guarir le mal par le mal : donner à la cholere la correction de l'offense , seroit corriger le vice par soy-mesme. La raison qui doit commander en nous ne veust point de ces officiers là , qui font de leur teste sans attendre son ordonnance ; elle veust tout faire par compas comme la nature , et pour ce la violence ne luy est pas propre. Mais quoy ! direz- vjous, la vertu verra-t-elle l'insolence du vice sans se despiter ? aura-t-elle si peu de liberté , qu'elle ne s'ose courroucer contre les meschans ? La vertu