CHAPITRE XXXI

Cruauté.

Sommaire. — La cruauté vient de faiblesse et de lâcheté. Les tyrans sont cruels parce qu'ils craignent.

Exemples: l'empereur Maurice et le soldat Phocas. — Caligula.

C'EST un vilain et détestable vice que la cruauté, et contre nature , dont aussi est-il appelle inhumanité. / u /rt ^a cruaut^ vient de foiblesse et lascheté, omnis ex ' ? infirmitale feritas est I, et est fille de couardise ; la vaillance s'exerce seulement contre la résistance , et s'arreste voyant l'ennemy à sa mercy : Romand virtus parcere subjectis , dehellare superbos2. La lascheté ne pouvant estre de ce roolle , pour dire qu'elle en est , prend pour sa part le sang et le massacre : les meurtres des victoires s'exercent ordinairement par le peuple et officiers du bagage. Les cruels , aspres et malicieux, sont lasches et poultrons : les tyrans sont sanguinaires, pource qu'ils craignent, et ne peuvent s'asseurer qu'en

* C'est le trente-deuxième de la première édition.

1 « Toute cruauté vient de faiblesse ». «feftee. h ImT ffawSyifyj

2 « La vertu romaine consiste à épargner ceux qui se soumettent , à combattre les orgueilleux qui veulent lui résister ». — C'est un vers tronqué de l'Enéïde.