LIVRE I, CHAPITRE XXXV

du corps, grande diversité de mouvemens des membres , dont il tire plus de service de son corps.

Les advantages des bestes , certains et hors de dispute , sont ou généraux ou particuliers. Les généraux sont santé et vigueur du corps, beaucoup plus entière , forte et constante en elles , parmi lesquelles ne se trouve point tant de borgnes, sourds, boiteux, muetz, maladifs, défectueux et mal nais, comme parmi les hommes. Le serein ne leur nuict point , ne sont subjectes aux defluxions *7; d'où sont causées presque toutes maladies : l'homme couvert de toict et de pavillon à peine s'en peust-il garder. Modération d'appétits et d'actions ; innocence, seureté, repos et tranquillité de vie ; une liberté pleine et entière sans honte , crainte , ny cérémonie aux choses naturelles et licites (car l'homme est seul qui a à se desrober et se cacher en ses actions , et duquel les deffauts et imperfections offensent ses compagnons) , exemption de tant de vices et desreiglemens, superstition, ambition, avarice, envie, les songes mesme de nuict ne les travaillent point comme l'homme , ni tant de fantaisies et pensemens. Les particuliers sont l'habitation et demeure pure, haute, saine et plaisante des oyseaux en la région de l'air. La suffisance d'aucuns arts , comme de bastir aux arondelles * 8 et autres oyseaux, tistre*9 et

*7 Fluxions, rhumes.

*8 Hirondelles.

*9 Faire un tissu.

aïo DE LA SAGESSE,

coudre aux araignées, de la médecine en plusieurs animaux, musique aux rossignols. Les effects10 et propriétés merveilleuses, inimitables, voire inimaginables , comme la propriété du poisson Rémora à arrester les plus grands vaisseaux de mer , comme il se list de la galère capitanesse de Marc- Antoine , et le mesme de celle de Caligula ; de la torpille à endormir les membres d'autruy bien eslongnés et sans le toucher ; du hérisson à pressentir les vents ; du caméléon et du poulpe*11 à prendre les couleurs. Les prognostiques , comme des oyseaux en leurs passages de contrée en autre, selon les saisons diverses; de toutes bestes mères à cognoistre de tous leurs petits, qui doibt estre le meilleur : car estant question de les sauver du danger, ou rapporter au nid, elles commencent tousjours par le meilleur, qu'elles sçavent et prognostiquent tel. En toutes ces choses l'homme est de beaucoup inférieur , et en plusieurs il n'y vaut du tout rien : l'on y peust adjouster, si l'on veust, la longueur de vie, qui en certains animaux passe sept ou huict fois le plus long terme de l'homme.

10 On donnait pour vrais autrefois tous ces contes qui n'ont d'autre fondement que des allégories et des symboles mythologiques pris ensuite pour des réalités. Nous en croyons encore aujourd'hui d'aussi fabuleux , et la postérité rira à son tour de notre crédulité , comme nous rions de celle des anciens peuples.

*" Du polype.