LIVRE I, CHAPITRE XXXV. 2t
cination , conjonction et division ? C'est en estre prive', que ne cognoistre cela : la dextérité' de tirer et arracher les dards et javelots des corps avec fort peu de douleur, qui est aux elephans : le chien dont parle Plutarque, qui, en un jeu publicq sur l'eschafaud , contrefaisoit le mort, tirant à la fin, tremblant, puis se roidissant, se laissant entraîner, puis peu à peu se revenant , et levant la teste faisoit le ressuscité ; tant de singeries et de tours estranges que font les chiens des basteleurs, les ruses et inventions dequoy les bestes se couvrent des entreprinses que nous faisons sur elles :1a mesnagerie*14 et grande providence des fourmis à estendre au dehors leurs grains pour les esventer, seicher, affm qu'ils ne moisissent et corrompent, à ronger le bout du grain, affin qu'il ne germe et se face semence ; la police des mouches à miel , où y a si grande diversité d'offices et .de charges, et une si grande constance»
Pour rabattre tout cecy, aucuns malicieusement rapportent toutes ces choses à une inclination naturelle, servile et forcée, comme si les animaux agissoyent par une nécessité naturelle, à la façon des choses inanimées , comme la pierre tombant en bas , le feu qui monte en haut; mais outre que cela ne peust estre , ny entrer en imagination , car il faut enumeration de parties, comparaison, discours par con-
*«4 L'épargne, l'économie, le soin du ménage.
2j4 de la sagesse,
jonction et division , et conséquences : aussi ne sçauroyent-ils dire ce que c'est que cette inclination et instinct naturel ; ce sont des mots qu'ils usurpent mal à propos , pour ne demeurer sourds et muetz. Encore ce dire se retorque contr'eux ; car il est sans comparaison plus noble, honorable , et ressemblant à la Divinité d'agir par nature , que par art et apprentissage; estre conduict et mené par la main de Dieu, que par la sienne, et reiglement agir par naturelle et inévitable condition , que reiglement par liberté fortuite et téméraire. Par cette opposition d'instinct naturel ils les veulent aussi priver d'instruction et discipline tant active que passive : mais l'expérience les desment; car elles la reçoyvent, tesmoins les pies, perroquets, merles, chiens, chevaux, comme a esté dict; et la donnent, tesmoins les rossignols, et surtout les elephans , qui passent tous animaux en docilité et toute sorte de discipline et suffisance.
Quant à cette faculté de l'esprit, dont Fhomme se glorifie tant , qui est de spiritualiser les choses corporelles et absentes, les despouillant de tous accidens pour les concevoir à sa mode, nain intellectum est in intelligente admodum intelligentisl5,\e,s bestes en font de
l5 C'est sans doute là du jargon de la philosophie scholastique. Je vais tâcher de rendre un peu plus claire, en la paraphrasant, cette phrase obscure, qu'on peut appeler du galimathias : « Car l'image des objets reste dans l'esprit et s'y
