LIVRE I, CHAPITRE XXXVI
dissolution, intempérance, et tout desreiglement de mœurs, comme a esté dict et monstre cy-dessus en la comparaison de luy avec les bestes : tellement que comme je demandois tantost à quoy servirait une plus longue vie , maintenant je dis : Et quels maux au monde si la vie de l'homme estoit fort longue ? que n'entreprendroit-il, puis que la brefveté qui luy coupe le chemin et luy rompt le dé, comme l'on dict, et l'incertitude d'icelle qui oste tout courage , ne le peust arrester, vivant comme s'il avoit tousjours à vivre ? Il craint bien d'une part se sentant mortel ; mais il ne se peust tenir de convoiter, espérer, entreprendre comme s'il estoit immortel. Tamguam semper victuri vintis, numquam vobis fragilitas vestra succurrit : omnia tamqaam mortales tîmetis , tamquam immortelles concupiscitîs11 . Et puis, qu'a besoin nature de toutes ces belles et grandes entreprises et occupations pour lesquelles tu penses t' appartenir une plus longue vie qu'à tous animaux ? Il n'y a donc point de subject à l'homme de se plaindre , mais bien de se courroucer contre luy : nous avons assez de vie, mais nous n'en sommes pas bons mesnagers; elle n'est pas courte , mais nous la faisons telle : nous n'en sommes pas nécessiteux, mais prodigues, non inopes vitae, sed
11 « Vous vivez comme si vous deviez toujours vivre y vous ne songez jamais à votre fragilité ; comme mortels , vous craignez tout , vous désirez tout comme si vous étiez immor» tels».SenecV^ ***** <** t*9**^
23o DE LA SAGESSE,
prodigi12. Nous la perdons, dissipons, et en faisons marche' comme de chose de néant et qui regorge ; nous tombons tous en l'une de ces trois fautes, l'employer mal, l'employer à rien, l'employer en vain : magna vilae pars elabitur maie agentibus , maxima nihil agentîbus , tota aliud agentibus11. Personne n'estudie à vivre ; l'on s'occupe plustost à toute autre chose ; l'on ne sçauroit rien bien faire par acquit, sans soin et attention. Les autres reservent à vivre jusques à ce qu'ils ne puissent plus vivre, à jouir de la vie alors qu'il n'y aura plus que la lie et le marc, quelle folie et misère ! voire y en a qui ont plustost achevé que commencé à vivre , et s'en vont sans y avoir bien pensé. Quidam vivere incipiunt cum desinendum, quidam ante desierunt quam inciperent : inter caetera mala hoc quoque habet stultitia , semper incipit vivere l4.
La vie présente n'est qu'une entrée et issue de comédie , un flux perpétuel d'erreurs , une tisseure d'adventures , une suite de misères diverses , enchai-
12 « Nous ne sommes pas avares de la vie , nous en sommes bien plutôt prodigues ».
,3 « Une grande partie de la vie se passe à mal faire ; la plus grande , à ne rien faire ; la vie entière à faire autre chose que ce qu'on doit ». Senec.
'^ « Quelques-uns commencent à vivre , lorsqu'il faut cesser ; d'autres ont cessé de vivre avant d'avoir commencé : parmi les autres maux de la folie , il faut compter celui-ci : elle commence toujours à vivre ». Jt*U*x %% lî rt&~ Vf. /J.
