LIVRE I, CHAPITRE XXXIX

autre que foible et fresle ? Cette foiblesse est bien confessée et advouée de tous, qui en comptent plusieurs choses aisées à appercevoir de tous : mais n'est pas remarquée telle, ny es*1 choses qu'il faut, comme sont celles où il semble estre plus fort et moins foible, au désirer, au jouyr, et user des choses qu'il a et qu'il tient, à tout bien et mal : bref, celles où il se glorifie, en quoy il pense se prévaloir et estre quelque chose , sont les vrays tesmoins de sa foiblesse. Voyons cecy mieux par le menu.

Premièrement au désirer, l'homme ne peust asseoir son contentement en aucune chose , et par désir mesme et imagination. Il est hors de nostre puissance de choisir ce qu'il nous faut : quoy que nous ayons désiré , et qu'il nous advienne , il ne nous satisfaict point, et allons béants*2 après les choses incognues et advenir *3, d'autant que les présentes ne nous saoulent point, et estimons plus les absentes. Que l'on baille à l'homme la carte blanche ; que l'on le mette à mesme de choisir , tailler et prescrire , il est hors de sa puissance de le faire tellement, qu'il ne s'en desdise bientost, en quoy il ne trouve à redire, et ne veuille adjouster, oster, ou changer; il désire ce qu'il

' ** Dans les choses.

*2 Soupirans.

*3 Et nui doivent advenir.

ne sçauroit dire. Au bout du compte rien ne le contente, se fasche*4 et s' ennuyé de soy-mesme.

Sa foiblesse est encores plus grande au jouyr et user des choses, et ce en plusieurs manières; premièrement en ce qu'il ne peut manier et se servir d'aucune chose en sa pureté et simplicité naturelle. Il les faut desguiser, altérer et corrompre, pour l'accommoder à nostre main : les elemens, les métaux, et toutes choses en leur naturel , ne sont propres à nostre usage ; les biens, les voluptés et plaisirs , ne se peuvent laisser jouyr sans meslange de mal et d'incommodité,

. . . Medio de fonte leporum , Surgit amari aliquid, quod in ipsis floribus angat 5.

L'extresme volupté a un air de gémissement et de piaincte, estant venue à sa perfection, c'est foiblesse, défaillance, langueur; un extresme et plein contentement a plus de sévérité rassise que de gayeté enjouée ; ipsa félicitas se, nisi tempérât , p remit6. D'où, disoit un ancien , que Dieu nous vend 7 tous les biens qu'il nous envoyé, c'est-à-dire qu'il ne nous en donne

*4 Pour il se fâche.

5 « De la source même des plaisirs , il émane quelque chose d'amer; et même sous des couronnes de fleurs, on se sent inquiet , oppressé ». Lucr.

6 « Le bonheur se nuit à lui-même s'il ne se modère n.ilfy.1iA.f^.

7 Rousseau a dit de même, Ode i, L. ni : Le ciel nous vend toujours les biens qu'il nous prodigue.