III. Inconstance

Sommaire. — Combien il est difficile de porter un jugement certain sur l'homme , tant il est ondoyant et divers. L'occasion est son principal mobile. Il fait et défait ; il rit et pleure de la même chose; il ne sait enfin ce qu'il veut.

JV HOMME est un subject merveilleusement divers et ondoyant, sur lequel il est très malaisé d'y asseoir jugement asseuré, jugement, dis-je universel et entier, à cause de la grande contrariété et dissonance des pièces de nostre vie. La pluspart de nos actions ne sont que saillies et bouttées *l poussées par quelques occasions : ce ne sont que pièces rapportées. L'irrésolution d'une part, puis l'inconstance et l'instabilité, est le plus commun et apparent vice de la nature humaine. Certes nos actions se contredisent souvent de si estrange façon, qu'il semble impossible qu'elles

* C'est le cinquième chapitre de la première édition» *l Boutades,

soient parties de mesme boutique. Nous changeons et ne le sentons, nous nous eschapons et desrobons, ipsi nobisfurio subdueimus*. Nous allons après les inclinations de nostre appétit, et selon que le vent des occasions nous emporte, non selon la raison, atnilpotestesse aequabile , quod non à certâ ratione proficiscatur* . Aussi nos esprits et nos humeurs se meuvent avec les mouvemens du temps.

Taies sunt hominum mentes quali pater ipse Jupiter auctiferà lustravit lampade terras 4.

La vie est un mouvement inégal, irregulier, multiforme. Enfin nous nous remuons et troublons nousmesmes par l'instabilité de nostre posture. Nemo non quotidie consilium mutât et votum : modo uxorem vult , modo amicam ; modo regnare vult, modo non est eo ofjiciosior servus ; nunc pecuniam spargît , nunc rapit ; modo frugî videtur et gravis , modo prodigus et v anus ; mutamus subinde personam 5 .

2 Ce passage est traduit par la phrase qui le précède. Jitttt.M.ëtt.

3 « Mais rien ne peut être égal , uniforme, que ce qui provient d'une raison bien affermie ». Cic.

4 « Les esprits des hommes sont, de la nature de la lumière bienfaisante . dont le souverain des Dieux éclaire les régions qu'il parcourt ». jg^tor... J'iofn*. fshtm^l- .liltwH'

5 « L'homme change tous les jours de projets et de vœux : tantôt il veut une femme , tantôt il veut une amie ; tantôt il veut régner , tantôt il n'y a pas de serviteur plus officieux que lui : aujourd'hui il répand l'argent, demain il le dérobe ; tantôt