LIVRE I, CHAPITRE XLL

ne l'exercer, relever, et luy préférer la mémoire et l'imagination ou fantasie ? Voyons ces grandes, doctes et belles harangues, discours , leçons , sermons, livres, que l'on estime et admire tant, produicts parles plus grands hommes de ce siècle (j'en excepte quelquesuns et peu) ; qu'est-ce tout cela ? qu'un entassement et enfileure d'allégations, un recueil et ramas du bien d'autruy (œuvre de mémoire, et diverse leçon, et chose très aisée ; car cela se trouve tout trié et arrenge' : tant de livres sont faicts de cela) avec quelques poinctes et un bel agensement (œuvre de l'imagination) et voilà tout ? Ce n'est souvent que vanité, et n'y reluict aucun traict de grand jugement, ny d'insigne vertu : aussi souvent sont les autheurs d'un jugement foible et populaire , et corrompus en la volonté. Combien est-il plus beau d'ouyr un paysan, un marchand parlant en son patois , et disant de belles propositions et vérités, toutes seiches et crues, sans art ny façon, et donnant des advis bons et utiles, produicts d'un sain, fort et solide jugement !

En la volonté y a bien autant ou plus de misères, et encores plus misérables ; elles sont hors nombre : en voicy quelques-unes.

1. \ouloir plustost apparoir homme de bien, que de l'estre ; l'estre plustost à autruy qu'à soy.

2. Estre beaucoup plus prompt et volontaire à la vengeance de l'offense, qu'à la recognoissance dubienfaict; tellement que c'est corvée et regret que reco-

giioistre, plaisir et gain32 de se venger : preuve de nature maligne. Gralia oneri est, ultio in quœstu habeiur 33.

3. Estre plus aspre à hayr qu'à aymer; à mesdire qu'à louer: se paistre et mordre plus volontiers et avec plus de plaisir au mal qu'au bien d'autruy; le faire plus valoir, s'estendre plus à en discourir, y exercer son stile, tesmoin tous les escrivains, orateurs et poètes, qui sont lasches à reciter le bien, éloquents au mal. Les mots, les inventions, les figures, pour médire , brocarder, sont bien autres , plus riches, plus emphatiques, et significatifs, qu'au bien dire et louer.

4- Fuir à mal faire, et entendre au bien, non par le bon ressort purement, par la raison naturelle, et pour l'amour de la vertu, mais pour quelqu' autre considération estrangere , quelques fois lasche et sordide de gain et profict, de vaine gloire, d'espérance, de crainte , de coustume , de compagnie : bref non pour soy et son devoir simplement, mais pour quelque occasion et circonstance externe. Tous sont gens

32 Ce mot est écrit gain ici et quelques lignes plus bas , dans la première édition , et gaing à la dernière ligne du chap. xxxviïl. Ce qui prouve que l'orthographe de Charron n'était pas plus fixée que celle de Montaigne , ni que celle de tous les autres écrivains du même tems.

33 « La reconnaissance est un fardeau ; mais que la vengeance a de prix ! Tac. Hist. L. iv, c. 3.