LIVRE I, CHAPITRE XI

Aucuns *4 essayent de rendre raison de ce nombre des cinq sens, et prouver la suffisance d'iceux en les distinguant et comparant diversement. Les choses externes , objects des sens , sont ou tout près du corps , ou eslongne'es : si *5 tout près, mais qui demeurent dehors, c'est l'attouchement; s'ils entrent, c'est le goust : s'ils sont plus eslongnés et presens en droicte ligne, c'est la veue : si obliques et par reflexion, c'est l'ouye. On pourroit mieux dire ainsi, que ces cinq sens estans pour le service de l'homme entier, aucuns sont entièrement pour le corps : sçavoir le goust et l'attouchement , celuy-là pour ce qui entre , cettuy-cy pour ce qui demeure dehors. Autres premièrement et principalement pour l'ame, la veue et l'ouye : la veue pour l'invention ; l'ouye pour l'acquisition et communication ; et un au milieu pour les esprits mitoyens, et liens de l'ame et du corps, qui est le fleurer* .Plus ils respondent au quatre elemens et leurs qualités : l'attouchement à la terre, l'ouye à l'air, le goust à l'eau et humide, le fleurer au feu; la veue

*4- Quelques-uns.

*5 Si elles sont tout près,

*6 Fleurer pour flairer. La irc édition écrit touj ours fleurer. Dans les édition suivantes où plusieurs mots ont été rajeunis, au moins pour l'orthographe, on trouve tantôt^/Zazrer, tantôt -fleurer. Peut-être il eut été bon de conserver l'ancienne manière d'écrire : elle eut du moins prouvé l'origine de notre mot flairer.

est composée et a de l'eau et du feu à cause de la splendeur de l'œil : encores disent-ils qu'il y a autant de sens qu'il y a de chefs et genres de choses sensibles, qui sont couleur, son, odeur, saveur, et le cinquiesme, qui n'a point de nom propre, object de l'attouchement, qui est chaud, froid, aspre, rabotteux, poly, et tant d'autres. Mais l'on se trompe, car le nombre des sens n'a point esté dressé par le nombre des choses sensibles, lesquelles ne sont point cause qu'il y en a autant. Selon cette raison , il y en auroit beaucoup plus : et un mesme sens reçoit plusieurs divers chefs d'objects : et un mesme object est apperceu par divers sens : dont le chatouillement des aisselles, et le plaisir de Venus, sont distingués des cinq sens, et par aucuns comprins en l'attouchement : mais c'est plustost de ce que l'esprit n'a peu venir à la cognoissance des choses , que par ces cinq sens , et que nature lui en a autant baillé qu'il estoit requis pour son bien et sa fin.

* Leurs comparaisons sont diverses en dignité et noblesse : la veue excelle sur les autres en cinq choses , s'estend et apperçoit plus loin jusques aux es-

* Variante. Au reste la veue passe tous les autres en promptitude , allant jusques au ciel en un moment ; car elle agist en l'air , peinct de la lumière sans mouvement : aucun des autres ne peust sans mouvement recevoir : or tout mouvement requiert du temps : et combien que tous soient ca-