CHAPITRE XII

Du voyr3 ourr et parler.

Sommaire. — Comparaison des trois facultés , de voir, d'ouïr et de parler. Prééminence de celle de l'ouïe sur celle de la vue. De la force et de l'autorité de la parole. De la bonne et mauvaise langue. Correspondance de l'ouïe et de la parole.

Exemples : La femme d'Agamemnon. — David. — Graechus.

Ce sont les trois plus riches et excellens joyaux corporels de tous ceux qui sont en monstre , et y a dispute sur leurs prééminences. Quant à leurs organes , celuy de la veue est , en sa composition et sa forme , admirable, et d'une beauté vive et esclatante, pour la grande variété et subtilité de tant de petites pièces , d'où l'on dict que l'œil est une des parties du corps, qui commencent les premières à se former, et la dernière qui s'achève. Et pour cette mesme cause est-il délicat, et, dict -on, subject à six vingt1 maladies,

* C'est le treizième de la première édition.

■ Cette croyance populaire tient -aux, allégories de l'an-

94 t)E LA SAGESSE,

Puis vient celuy du parler; mais en recompense l'ouye a plusieurs grands advantages. Pour le service du corps, la veue est beaucoup plus necesssaire. Dont il2 importe bien plus aux bestes que l'ouye : mais pour l'esprit, l'ouye tient le dessus. La veue sert bien à l'invention des choses, qui par elle ont este' presque toutes descouvertes; mais elle ne mené rien à perfection : davantage la veue n'est capable que des choses corporelles et d'individus, et encores de leur crouste et superficie seulement; c'est l'outil des ignorans et des imperites, qui moventur ad id quod adest, quodque prœsens est 3.

L'ouye est un sens spirituel , c'est l'entremetteur et l'agent de l'entendement, l'outil des sçavans et spirituels, capable non-seulement des secrets et intérieurs des individus , à quoy la veue n'arrive pas ;

cienne mythologie : les 120 (= 12 x 10), maladies de l'œil, sont peut-être la même allégorie que celle des douze travaux d'Hercule ou du soleil , œil du monde , dans les douze signes du Zodiaque. Par conséquent ce nombre est imaginaire, et cette croyance superstitieuse comme tant d'autres.

2 II se rapporte à l'œil nommé dans les phrases qui précèdent médiaternent celle où il est question de la vue , à laquelle ce pronom devrait se rapporter : fauteur a suivi la construction logique ou mentale , au lieu de la construction grammaticale. Ce qui arrive souvent aussi à Montaigne , son contemporain et son modèle.

3 « Qui se meuvent vers ce qui est devant eux, vers ce qui est présent. » UO. ?♦ *^'jT,4-/ £*•$*" 9**