CHAPITRE XVIÏ

De l imagination et opinion.

Sommaire. — L'imagination a des effets bien puissans ei merveilleux. Elle agit non-seulement sur nous , mais sur l'ame d'autrui ; c'est d'elle que viennent la plupart des miracles , des visions et des enchantemens ; ce n'est pas la vérité ni la nature des choses qui nous remue l'ame , mais l'opinion. C'est l'opinion qui mène le monde. Presque toutes nos opinions viennent de l'autorité.

Exemples : Lucius Cossilius. — Le fds de Crésus. — Gallus Vibius.

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.L'IMAGINATION est une très puissante chose , c'est celle qui faict tout le bruict, l'esclat : le remuement du monde vient d'elle (comme nous avons dict cydessus estre la faculté de l'ame seule, ou bien la

* C'est le dix-huitième de la première édition.

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plus active et remuante '). Ses effects sont merveilleux et estranges : elle agist non seulement en son corps et son ame propre , mais encore en celle d'autruy : et produict effects contraires. Elle faict rougir , pallir , trembler , trémousser , tressuer , ce sont les moinc^e-S, et plus doux : elle oste la puissance et l'usage des* parties génitales, voire lors qu'il en est plus besoing, et que l'on y est plus aspre, non seulement a soy-mesme , mais à autruy ; tesmoin les liaisons dont le monde est plein, qui sont pour la pluspart impressions de l'appréhension et de la crainte : et au contraire sans effort, sans object et en songe, elle assouvist les amoureux désirs , faict changer de sexe ; tesmoin Lucius Cossitius , que Pline dict avoir veu estre changé de femme en homme le jour de ses nopces , et tant d'autres : marque honteusement , voire *2 tue et avorte le fruict dedans le ventre : faict perdre la parole, et la donne à qui ne l'a jamais eue, comme au fils de Cresus : oste le mouvement, sentiment , respiration. Voylà au corps. Elle faict perdre le sens , la cognoissance , le jugement : faict devenir loi et ifîsense' ; tesmoin Gallus Vibius , qui , pour avoir trop bande' son esprit à comprendre l'essence et les mouvemens de la folie , disloca et desnoua son jugement si qu'il ne le peust remettre : faict deviner

• Chap. XV, art. 8.

*2 Même tue et fait avorter