LIVRE III, CHAPITRE XXII

Or sus donc si la douleur est médiocre, la patience sera facile; si elle est grande, la gloire le sera aussi; si elle semble trop dure, accusons notre mollesse et lascheté ; si peu y en a qui la puissent souffrir, soyons de ce peu. N'accusons nature de nous avoir faîcts trop foibles , car il n'en est rien : mais nous sommes trop délicats. Si nous la fuyons, elle nous suyvra; si nous nous rendons à elle laschement et nous laissons vaincre, nous n'en serons traictés que plus rudement > et le reproche nous en demeurera. Elle nous veut faire peur, tenons bon, et qu'elle nous trouve plus résolus qu'elle ne pense. Nostre tendreur luy apporte cette aigreur et dureté. Stare fidenier : non çuia difjficiUa , non audemus; sed çuia non audemus y dijjicilia sunt ^.

Mais afHn que l'on ne pense pas que ce soyent de beaux mots de rhétorique, mais que la practique en est impossible, nous avons les exemples tant frequens et tant riches, non seulement d'hommes, mais de femmes et enfans, qui non seulement ont soustenu de longues et douloureuses maladies avec tant de constance , que la douleur leur a plustost emporté la vie que le courage, mais qui ont attendu , ont supporté avec gayeté, voire ont cherché les grandes douleurs

^ tf Ayons plus de confiance en nous-mêmes. Nous n'osons pas , parce que les choses nous paraissent trop difficiles ; mais elles ne sont difficiles que parce que nous n'osons pas ». — Senec. Epist. civ.

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et les exquis tourmens. En Lacedemone les jeunes enfans s'entrefouettoient vivement, quelquefois jusques à la mort, sans monstrer en leur visage aucun ressentiment de douleur, pour s'accoustumer à endurer pour le pays ^. Le page d'Alexandre se laissa brusler d'un charbon sans faire frime aucune ny contenance de se plaindre, pour ne troubler le sacrifice ^; et un , garçon de Lacedemone se laissa ronger le ventre à un renard , plustost que descouvrir son larcin ^ Pompée surpris par le roy Gentius , qui le vouloit contraindre de déceler les affaires publiques de Rome , pour monstrer qu'aucun tourment ne le luy feroit dire , il mit luy-mesmele doigtaufeu, et le laissa brusler, jusques à ce que Gentîus mesme l'en retira * : pareil cas avoît auparavant faict Mutins devant un autre roy, Porsenna; et plus que tous a enduré le bon vieil Regulus des Carthaginois^. Mais sur tous est Anaxarque, qui demy-brisé dedans les mortiers du tyran , ne voulut jamais confesser que son esprit fust touché de tour-

^ C'est ce que Cicéron, dans ses Tusculanes (L. V, cap. xxva ) , témoigne avoir vu lui-même. — Voyez aussi Lucien, Dialogue des Exercices du corps, ^

^ Valère-Maxime attribue tout Thonneur de cette action à un en£ant macédonien. Voyez Val.-Max. L., III, chap. iif^ in extern.

7 Plutarque , Vie de Lycurgue , chap. xiv.

* Valère-Maxime , L. III, c, m,

9 Tite-Live , L. II , cap. Xii , et Val.-Max. loco citaio.