LIVRE 11, CHAPITRE IX

plusieurs, spécialement les pedans, à tort ou à droîc^ se deffendre et se deffaire de sa partie. C'est une plus belle victoire , se ranger bien à la raison , et se vaincre soy-raesme, que vaincre sa partie, à quoy ayde souvent sa foiblesse : parquoy arrière toute passion. Recognoistre sa faulte, confesser son doubte ou ignorance, céder quand il faut, sont tours de jugement, de candeur et sincérité , qui sont les principales qualités d'un honneste et sage homme; Topiniastreté accuse l'homme de plusieurs vices et deffauts.

Le clnquiesme , en dispute ne faut employer tous les moyens que l'on peust avoir, mais bien les meilleurs , plus pertinens et pressans , et avec briefveté ; car mesme aux choses bonnes l'on peust trop dire. Ces longueurs, traisneries de propos, répétitions, tesmoignant une envie de parler, une ostentation, apportent ennuy à la compagnie.

Le sixiesme et principal est de garder par-tout la forme , l'ordre, la pertinence. O qu'il y a de peine de disputer et conférer avec un sot , inepte et impertinent ! C'est ce semble la seule juste excuse de rompre et quitter tout : car qu'y gaigneriez-vous que tourment, puis qu'avec luy vous ne pouvez bien aller ? Ne sentir pas l'opposition que l'on fait, se suivre soy-mesme, et ne respondre à la partie, s'arrester à un mot, à un incident, et laisser le principal , mesler et troubler la dispute, craindre tout, nier ou refuser tout, ne suivre point le fil droit , user de préfaces et digressions inu-

tîles, crier et s'oplnlastrer, s'arresler tout en une formule artiste, et ne voir rien au fonds, ce sont choses qui se praticquent ordinairement par les pedans et sophistes. Voicy comment se cognoist et se remarque la sagesse et pertinence , d'avec la sottise et impertinence; cette-cy est présomptueuse, téméraire, opiniastre, asseurée, celle-là ne se satisfait jamais bien, est craintive, retenue , modeste : celle-là se plaist , sort du combat gaye , glorieuse , comme ayant gaigné, avec un visage qui veust faire croire à la compagnie, qu'elle est victorieuse.

Le septiesme, s'il y a lieu de contradiction, il faut ad viser qu'elle ne soit hardie, ny opiniastre, ny aigre. En ces trois cas , elle ne seroit bien venue, et feroit à son autheur plus de mal qu'à tout autre. Pour estre bien prinse de la compagnie, faut qu'elle naisse tout à l'heure, mesme 4u propos qui se traite, et non d'ailleurs, ny d'autre chose précédente : qu'elle ne touche point la personne , mais la chose seulement , avec quelque recommandation de la personne , s'il y eschet, et qu'elle soit doucement raisonnée.