LIVRE m, CHAPITRE III. 35i

flatteurs, courtiers, meschans, impudens demandeurs et petits tyranneaux. Au contraire la trop grande facilité ouvre la porte à tous ces gens-là, dont il advient un espuisement des finances, impunité des meschaps, apovrissement du peuple, comme les catarres et fluxions en un corps flouet *^^ et maladif tombçnt sur les parties plus foibles. La bonté de Pertinax, la licence d^Heliogabale pensèrent perdre et ruiner Tempire : la sévérité de Severe et puis d'Alexandre le restablit et remit en bon estât. Il faut toutesfois . que cette sévérité soit avec quelque retenue, par intermission et à ^propos ^^: affin que la rigueur envers peu de gens tienne tout le monde en crainte, ui pœna ad paucos metus ad omnes ^^. Et les rares supplices servent plus à la reformalion de Pestât, a dict un ancien ^^, que les frequens. Cela s'entend, si les vices ne se renforcent, et ne s'opiniastrent pas : car lors il ne faut pas espargner le fer et le feu,

Gr^dclem medicum intemperans aeger facit^.

*" Fluet.

'^ Tamen tempestivh , et cum intermissione, Juste-Lipse , toc, cït,

'^ « Cicer. Orat, pro CluentiOy N®. 128. —La traduction précède.

*5 Civitatis aulem mores magis corrigit parcitas animodversionum. — Senec de Clément. L. I , cap. xxi.i.

'^ « L'intempérance du malade force le médecin à devenir cruel )>, — Publius Syrus, in comicor. Sentent.

:i5a DE LA SAGESSE,

Le second est la constance, qui est une fermeté et resolution, par laquelle le prince marchant tousjours de mesme pied, sans varier ny changer, maintient tousjours et presse l'observation des loix et coustumes anciennes. Le changer et r'adviser, outre que c'est argument d'inconstance et irrésolution, apporte et aux loix et au souverain, et à Pestât, du mespris et mauvaise opinion. Dont les sages deffendent tant de rien remuer et rechanger aux loix et coustumes, fust-ce en mieux ^^ : car le remuement apporte tousjours plus de mal et d'incommodité , outre l'incertitude et le danger, que ne peust apporter de bien la nouveauté. Parquoy tous novateurs sont suspects, dangereux, et à chasser. Et n'y peust avoir assez forte et suffisante cause ou occasion de changer, si ce n^est une très grande, évidente, et certaine utilité ou nécessité publique ^*. En ce cas encores faudroitil y procéder comme d'aguet **^, doucement et lentement, peu à peu, et quasi insensiblement, /^/i/V^r^/ lenti ^\

Le troisiesme est a tenir tousjours ferme en main le timon de Testât, les resnes du gouvernement, c'est

*7 August. Apud Dion. L. LU.

»8 Just.-Lîps. L. IV.

^'9 En guettant le momeot opportun.

3o ,j Doucement et lentement ». Sed tune quoquefiatlenîter ilemqiue lenth^ utper gradus nec omnia simul. Juste- Lîpse , /oc. ciL