LIVRE H, CHAPITRE V
Exemples : La religion chrétienne. — Les Gètes et Z^molxîs ; les Perses et Amestris ; les Gaulois , les Carthaginois , les Lacédémonlens , les Grecs , les Romains , les Mahométans , les Indiens. -— Le judaïsme , le paganisme , le christianisme , le mahométisme. — ^ Scipîon , Sertorius , Sylla , Midas. — Le Messie , les Scribes , les Pharisiens , les Juifs.
JLes préparatifs faits, et les deux fondemens jettes, il est temps de bastir et dresser les reigles de sagesse, dont la première et plus noble regarde la religion , et service de Dieu. La pieté tient le premier lieu au rang de nos debvoirs * , et est chose de très grand poids , en laquelle il est dangereux et très facile de se mescompter et faillir. Il est besoin d^ avoir advis , et sçavoir comment celuy qui estudie à la sagesse, s'y doit gouverner : ce que nous allons faire après avoir un peu discouru de 1' estât et succès des religions au monde, remettant le surplus à ce que j'en ay dict en mes trois vérités.
C'est premièrement chose effrayable, de la grande diversité des religions , qui a esté et est au monde , et encores plus de l'estrangeté d'aucunes, si fantasque et exorbitante, que c'est merveille que l'entendement humain aye peu estre si fort abesty et enyvré d'im-
■ (c Comme la piété est la mère de toutes les vertus , Timpîété est la mère de tous les vices ». Hiéroclès , sur les vers dorés ,'p. gSfédit, de Dacier, 1706.
postures : car il semble qu'il n'y a rien au monde haut et bas, qui n'aye esté déifié en quelque lieu, et qui n'aye trouvé place pour y estre adoré.
* Elles conviennent toutes en plusieurs choses , aussi ont-elles prins naissance presque en mesme climat et air ; la Palestine et FArabie qui se touchent : (j'entends les plus célèbres et fameuses maistresses des autres) ont leurs principes et fondemens presque pareils , la créance d'un Dieu autheur de toutes choses , de sa providence et amour envers le genre humain, immortalité de Pâme, loyer*' aux bons, chastiment aux meschans après cette vie , certaine profession externe de prier, invoquer, honorer et servir Dieu. Pour se faire valoir et recevoir , elles allèguent et fournissent, soit de fait et en vérité.
y ^ Variante» Elles conyîenDent toutes en plusieurs choses , ont presque mesmes principes et fondemens , s'accordent en la thèse , tiennent mesme progrez et marchent de mesme pied ; aussi ont-elles toutes prins naissance presque en mesme climat et air : toutes trouvent et fournissent miracles , prodiges , oracles , mystères sacrés , saincts prophètes , festes , certains articles de foy et créance nécessaires au salut (a). ** Récompense.
(a) Charron aura sapprimé ce passage de sa première ëdîtioiiy parce qu*il aura vu qu*il contenait un argument contre la religion chrétienne. Mais ce qu'il y a substitué, me paraît aussi concluant. Si toutes les religions , fausses et vraies , ont les mêmes fondemens , presque les mêmes dogmeSy la même origine, etc., on se demandera toujours à quels signes on pourra reconnaître la véritable ?
