LIVRE II, CHAP. II

giens-, nous disons que l'homme sage, pour se maintenir en repos et liberté , doit mesnager sa volonté et ses affections, en ne se donnant et affectionnant qu'à bien peu de choses , et icelles justes ( aussi les justes sont en petit nombre , si l'on juge bien), et encores sans violence et aspreté. Il vient icy à ' combattre ( ou pour plus doucement parler ), expliquer, et bien entendre deux opinions populaires et plausibles au monde : l'une enseigne d'estre prompt et volontaire au service d'autruy , s'oublier pour le prochain , et principalement pour le public , au pris duquel le particulier ne vient point en considération : l'autre s'y porter courageusement avec agitation , zèle , affection. Qui ne faict le premier , est accusé de n'avoir aucune charité : qui ne faict le second , est suspect d'estre froid , et n'avoir le zèle ou la suffisance qu'il faut , et n'estre amy. On a voulu faire valoir ces deux opinions outre raison et mesure : et n'y a rien que l'on n'aye dict là-dessus ; car les chefs souvent preschent les choses selon qu'elles servent , et non selon qu'elles sont : et souvent les opinions les plus vrayes ne sont pas les plus commodes. Et puis voyant que nous ne tenons que trop à nous , et d'une attache trop naturelle , ils nous en veulent distraire et tirer au loin , comme pour redresser un bois courbé , on le recourbe au rebours ^

Mais ces opinions mal entendues et mal prinses, comme elles sont de plusieurs, apportent de l'injustice , du trouble, de la peine , et du mal beaucoup , comme l'on peust voir en ceux qui mordent à tout, se donnent à louage et s'asservissent à autruy : non seulement ils se laissent emporter et 'saisir , mais encores , ils s'ingèrent à tout, autant à ce qui ne les touche , comme à ce qui les touche , aux petites comme aux grandes : et souvent non pour autre chose, que pour s'embesogner et s'agiter , in negotiis sunt ne-

' Le sujet exige ici de, etc.

' Allusion à ces paroles de Sénèque : Quœdam praicipimus ullrà modum, ul ad verum et suum redeanl. (De Benef. , 1. vu , r. 22.)

gotii causa ' , et ne pouvoir se tenir ny arrester , comme s'ils n'avoient rien à faire chez et au dedans d'eux , et qu'à faute d'affaires internes , essentiels , propres et domestiques , ils en cherchent ou prennent d'estrangers : ils sont bien mesnagers ou avares de leur bourse , mais prodigues de leur ame, vie, temps , affection et volonté^ desquelles seules choses la mesnagerie est utile et louable : et s'adonnans à quelque chose , c'est avec telle passion et violence qu'ils ne sont du tout plus à eux-mesmes , s'engagent et s'enfoncent du tout. Les grands demandent de telles gens, qui se passionnent et se tuent pour eux , et usent de promesses et grands artifices , pour les y faire venir , et trouvent tousjours des fols, qui les en croient, mais les sages s'en gardent bien.

C'ecy est premièrement injuste , trouble entièrement Testât , et chasse le repos et la liberté de l'esprit, d'est ne sçavoir ce qu'un chascun de nous se doibt , et de combien d'offices un chascun est obligé à soy-mesme. En voulans estre officieux et serviables à autruy , ils sont importuns et injustes à eux-mesmes. Nous avons tous assez d'affaires chez et au dedans de nous, sans s'aller perdre au dehors, et se donner à tous : il faut se tenir à soy-mesme. Qui oublie à honnestement , et sainement , et gayement vivre , pour en servir autruy , est mal advisé , et prend un mauvais et desnaturé party. Il ne faut espouser et s'affectionner qu'à peu de choses, et icelles justes.

Secondement, cette aspre intention et passionnée affection trouble tout , et empesche la conduicte de l'affaire , auquel on s'adonne si fort : comme en la précipitation la tiop grande hastiveté se donne mesme la jambe , s'entrave ets'arreste : Ipsa se velocitas implicat % — undè festi-

' Ils s'entremettent dans les atTaircs , pour avoir des atTaires. (Sénkque, Episl. XXII.)

' L'extrême promptitude s'embarrasse elle-même. (Sénèque, Ep. xliv, in fine.)