CHAPITRE VI

De la justice et debvoir de l'homme à soy-mestne.

Cecy est assez comprins en tout cet œuvre ; au premier livre qui enseigne à se cognoistre et toute l'humaine condition ; au second qui enseigne à estre sage , et en donne les advis et les reigles ; et au reste de ce livre spécialement es vertus de force et tempérance : toutesfois comme en un sommaire je mettrai icy quelques advis plus exprès et formels.

Le premier et fondamental advis est de se resouldre à ne vivre point par acquit, à l'incertain et à l'adventure, comme font presque tous, qui semblent se moquer et ne vivre pas à bon escient , ne traictent et ne conduisent point leur vie sérieusement, attentifvement, vivent du jour à l'autre, comme il adviendra. Ils ne goustent, ne possèdent, ny ne jouyssent de la vie ; mais ils s'en servent pour faire d'autres choses. Leurs desseins et occupations troublent souvent, et nuisent plus à la vie qu'ils n'y servent. Ces gens icy font tout à bon escient, sauf de vivre. Toutes leurs actions et les petites pièces de la vie leur sont sérieuses ^ mais tout le corps entier de la vie n'est qu'en passant et comme sans y penser^ c'est un présupposé , à quoy ne faut plus penser. Ce qui n'est qu'accident leur est principal , et le principal ne leur est qu'accessoire. Ils s'affectionnent et se roidissent à toutes choses , les uns à amasser sciences , honneurs , dignités , richesses ; les autres à prendre leur plaisir, chasser, jouer, passer le temps 5 les autres à des spéculations , fantaisies , inventions ; les autres à manier et traicter affaires ^ les autres à autres choses ^ mais à vivre ils n'y pensent pas. Ils vivent comme insensiblement estant bandés et pensifs à autres choses. La vie leur est comme un terme et un delay pour l'employer à d'autres choses. Or tout cecy est très injuste ,

c'est un malheur et trahison à soy-mesme 5 c'est bien perdre sa vie, et aller contre ce qu'un chascun se doibt, qui est de vivre sérieusement , attentifvement , et joyeusement , benè vivere et lœtari,

Sibi semper valere et vivere dodus ' ,

affîn de bien vivre et bien mourir, c'est la tasche d'un chascun. Il faut mener et conduire sa vie à la façon d'un grand affaire de poids , et de conséquence , et comme un prix faict , duquel il faut rendre compte exactement et par le menu. C'est nostre grand affaire , aussi tout le reste n'est que baboyes^*, choses accessoires et superficiaires ^ Il y en a qui délibèrent bien de ce faire , mais c'est quand il ne leur faut plus vivre 5 ressemblent à ceux qui attendent à vendre et achepter jusques après que la foire est passée, et puis font des sottes et vaines plaintes. Ne me sera-t-il jamais loisible de faire ma retraicte , et de vivre à moi ? quàm sérum est incipere nvere, cùm desmendum est l quàm stulta m,ortalitatis oblivio ! — dùm differtur, vita transcurrit ^. Voylà pourquoy les sages crient de bien mesnager le temps , tempori parce ^, que nous n'avons besoin de chose tant que du temps , disoit Zenon ^ -, car la vie est courte , et l'art est longue ^ • non l'art de guarir, mais plustost de vivre , qui est la sagesse. A ce premier et capital advis servent les suyvans.

' Bien vivre et se réjouir : — ne s'occuper que de soi , et n'être savant que dans l'art de vivre. ( Lucrèce , 1. v, v. 959. )

' Babioles, bagatelles d'enfant; de bambin.

' Superficielles.

^ Qu'il est tard de commencer à vivre, quand il faut finir! Quel fol oubli de la loi commune qui nous condamne à mourir ! — Tandis que l'on diffère, la vie s'écoule. (Sénèque, de Brevilate vilœ, c. iv; Ep. i.)

' SÉNÈQUE, Ep. xciv.

* F'oyes Diogène-Laerce , F^ie de Zenon.

^ 1" Aphorisme d'Hippocratc. Au temps de Charron , art ctoit encore féminin.