LIVRE 1 , CTÏAP. XXXV

petits et d'actions -, innocence , seureté , repos et tranquillitr de vie 5 une liberté pleine et entière sans honte , crainte, ny cérémonie aux choses naturelles et licites (car l'homme est seul qui a à se desrober et se cacher en ses actions , et duquel les defîîmts et im-perfections offensent ses compagnons), exemption de tant de vices et desreiglemens , superstition, ambition, avarice, envie, les songes mesme de nuict ne les travaillent point comme l'homme , ni tant de fantaisies et pensemens. Les particuliers sont l'habitation et demeure pure , haute , saine et plaisante des oyseaux en la région de l'air. La sudisance d'aucuns arts , comme de bastir aux arondelles ' et autres oyseaux , tistre =■ et coudre aux araignées, de la médecine en plusieurs animaux, musique aux rossignols. Les elTects et propriétés merveilleuses , inimitables, voyrc inimaginables, comme la propriété du poisson Rémora à arrester les plus grands vaisseaux de mer, comme il se list de la galère capitanesse de Marc- Antoine , et le mesme de celle de Caligula ; de la torpille à endormir les membres d'autruy bien eslongnés et sans le toucher -, du hérisson à pressentir les vents , du caméléon et du poulpe ^ à prendre les couleurs. Les prognostiques , comme des oyseaux en leurs passages de contrée en autre , selon les saisons diverses; de toutes bestes mères à cognoistre de tous leurs petits , qui doibt estre le meilleur : estant question de les sauver du danger , ou rapporter au nid, elles commencent tousjours par le meilleur, qu'elles sçavent et prognostiquent tel. En toutes ces choses l'homme est de beaucoup inférieur , et en plusieurs il n'y vaut du tout rien : l'on y peust adjouster , si l'on veust , la longueur de vie , qui en certains animaux passe sept ou huict fois le plus long terme de l'homme.

Les advantages, que l'homme prétend sur les bestes,

' Hirondelles.

* Faire un tissu.

^ Du polype.

mais qui sont disputables , et qui peust-estre sont au rebours pour les bestes contre les hommes , sont plusieurs. Premièrement , les facultés raisonnables , discours , ratiocination , discipline , jugement , prudence. Il y a icy deux choses à dire : l'une est de la vérité du faict. C'est une question grande , si les bestes sont privées de toutes ces facultés spirituelles. L'opinion qui tient qu'elles n'en sont pas privées, ains qu'elles les ont, est la plus authentique et plus vraye : elle est tenue des plus graves philosophes , mesmement de Democrite , Anaxagoras , des stoïciens Galien , Porphyre , Plutarque : soustenue par cette raison ^ la composition du cerveau , qui est la partie de laquelle l'ame se sert pour ratiociner ', est toute pareille et mesme aux bestes qu'aux hommes : confirmée par expérience^ les bestes des singuliers concluent les universels -, du regard d'un homme seul cognoissent tous hommes -, sçavent conjoindre et diviser, et distinguer le bon du mauvais, pour leur vie , liberté , et de leurs petits. Voire se lisent et se voyent, si l'on y veust bien prendre garde, plusieurs traicts faicts par les bestes , qui surpassent la suffisance , subtilité et tout l'engin " du commun des hommes ^ j'en veux ici rapporter quelques-uns plus signalés. Le renard voulant passer sur la glace d'une rivière gelée, applique l'oreille contre la glace , pour sentir s'il y a du bruict , et si l'eau court au dessoubs , pour sçavoir s'il faut advancer ou reculer -, dont s'en servent les Thraciens voulans passer une rivière gelée. Le chien , pour sçavoir auquel des trois chemins se sera mis son maistre, ou l'animal qu'il cherche , après avoir fleuré et s'estre asseuré des deux , qu'il n'y a passé pour ny sentir la trace , sans plus marchander ny fleurer , il s'eslance dedans le troisiesme. Le mulet du philosophe Thaïes portant du sel et traversant un ruisseau , se plongeoit dedans avec la charge , pour

' Raisonner.

" Toute la rme-, du latin ingenium.