LIVRE I, CHAP. XXXV
la rendre plus légère, l'ayant une fois trouvée telle, y estant par accident tombé ; mais estant après chargé de laine ne s'y plongeoit plus. Plutarque dict avoir veu en un batteau , un chien jettant en un vaisseau des cailloux, pour faire monter l'huile qui estoit trop basse. Autant s'en dict des corbeaux de Barbarie , pour ftiire monter l'eau , quand elle est basse , et qu'ils veulent boire. De mesme , les elephans portans des pierres et pièces de bois dedans la fosse où un autre leur compagnon se trouve engagé , pour luy ayder à en sortir. Les bœufs des jardins royaux de Suze , apprins à faire cent tours de roue à l'entour d'un puits , pour en tirer de l'eau , et en arrouser les jardins , n'en vouloyent jamais faire davantage , et ne failloyent aussi jamais au compte. Toutes ces choses comment se peuventelles faire sans discours et ratiocination , conjonction et division? C'est en estre privé, que ne cognoistre cela : la dextérité de tirer et arracher les dards et javelots des corps avec fort peu de douleur , qui est aux elephans : le chien dont parle Plutarque , qui , en un jeu publicq sur l'eschafaud, contrefaisoit le mort, tirant à lafm, tremblant, puis se roidissant, se laissant entraîner, puis peu à peu se revenant , et levant la teste faisoit le ressuscité ; tant de singeries et de tours estranges que font les chiens des basteleurs, les ruses et inventions de quoy les bestes se couvrent des entreprinses que nous faisons sur elles : la mesnagerie • et grande proviilence des fourmis à estendre au dehors leurs grains pour les esventer, seicher, afîin qu'ils ne moisissent et corrompent, à ronger le bout du grain, afiin qu'il ne germe et se face semence ; la police des mouches à miel, où y a si grande diversité d'ofTices et de charges , et une si grande constance.
Pour rabattre tout cecy , aucuns malicieusement rapportent toutes ces choses à une inclination naturelle , servile
' L'épargne, l'économie, le soin du ménage.
et forcée, comme si les animaux agissoyent par une ner cessité naturelle , à la façon des choses inanimées , comme la pierre tombant en bas , le feu qui monte en haut 5 mais outre que cela ne peust estre , ny entrer en imagination , car il faut'enumeration de parties, comparaison, discours par conjonction et division , et conséquence : aussi ne sçauroyent-ils dire ce que c'est que cette inclination et instinct naturel \ ce sont des mots qu'ils usurpent mal à propos , pour ne demeurer sourds et muetz. Encore ce dire se retorque contre eux 5 car il est sans comparaison plus noble, honorable , et ressemblant à la divinité d'agir par nature , que par art et apprentissage ; estre conduict et mené par la main de Dieu , que par la sienne , et reiglement agir par naturelle et inévitable condition, que reiglement par liberté fortuite et téméraire. Par cette opposition d'instinct naturel ils les veulent aussi priver d'instruction et discipline tant active que passive : mais l'expérience les desment ; car elles la reçoyvent , tesmoins les pies 5 perroquets , merles , chiens , chevaux , comme a esté di-ct ; et la donnent , tesmoins les rossignols , et surtout les elephans , qui passent tous animaux en docilité et toute sorte de discipline et suffisance.
Quant à cette faculté de l'esprit , dont l'homme se glorifie tant , qui est de spiritualiser les choses corporelles et absentes , les despouillant de tous accidens pour les concevoir à sa mode , nam intellectum est in intelligente ad modum intelligenlis ', les bestes en font de mesme , le cheval accoustumé à la guerre dormant en sa lictiere trémousse et fremist , comme s'il estoit en la meslée, conçoit un son de tambour , de trompette , une armée : le lévrier en songe halettant, allongeant la queue, secouant les jarrets , conçoit un lièvre spirituel : les chiens de garde grondent en songeant, et puis jappent tout-à-faict, imaginant
' Car l'image des objets reste dans l'esprit et s'y modifie, d'après le degré d'intelligence de celui qui en a reçu l'impression.
