V60 DE LA SCIENCE

table, c*est sans doute ma volonté qui a dirigé Torgane sur la région du plan solide où il est actuellement appliqué, et qui l'y maii)tient quelques instants immobile. Mais autre est le mouvement qui a précédé la sensation, et autre la sensation même qui suit le mouvement. I^ déplacement de ma main est un acte d*une spontanéité absolue, puisqu'il s'est produit par ma propre initiative. Mais la sensation qui l'accompagne est-elle spontanée au même degré? Non évidemment, puisqu'elle suppose le concours d'une cause étrangère^ En un mot, si le mouvement de l'organe, condition préliminaire du phénomène, est un acte libre, dont l'âme a pris l'initiative, la sensation qui succède au mouvement, par une différence caractéristique, est une réaction involontaire, qui procède encore de l'énergie propre de lame, mais que l'âme elle-même n'a le pouvoir ni de retenir, ni de modérer.

Voici donc comment s'opère la perception de l'étendue tactile : un corps extérieur, ou une partie quelconque de mon propre corps,

qui peut ici remplir le même office, agit par sa résistance contre l'organe du toucher; l'organe, de son côté, répond aussitôt à la pression du dehors par une action propre, dont le centre nerveux correspondant avertit Pâme; enfin, l'âme à son tour réagit contre l'action organique. Cette réaction, quand le Moi en a conscience, est précisément la sensation ou perception d^étendue tactile.

Or, par cette simple exposition des lois qui président à la perception de l'étendue tactile , il est aisé de s'assurer qu'aucune ne nous autorise à regarder cette étendiie, plutôt comme une propriété de l'objet perçu, que comme une modalité du sujet qui perçoit. De quel élément en effet ou de quelle circonstance du phénomène en induire, avec rigueur et certitude, la réalité objective? Serait-ce de la présence du corps touché qui, à peine en relation avec la main, suscite aussitôt dans l'âme la sensation d'étendue? Mais on vient de voir que, dans la perception, le corps extérieur intervient par sa résistance, c'est-à-dire comme une cause dynamique. Serait-ce du concours des