VI INTRODUCTION

Ge travail se divise naturellement en deux parties, la sculpture grecque et la sculpture moderne. En restreignant la question aux Grecs pour ce qui touche l'antiquité, TAcadémie écartait les monuments de TÉgypte et de l'Assyrie et ceux qui nous restent de Fart étrusque. Ce n'est que pour déterminer plus nettement le caractère delà sculpture des Grecs qu'il y avait lieu de l'opposer à celle des autres peuples, et particulièrement des Égyptiens. Les nombreux traités que les Grecs avaient composés sur l'art, et dont quelques-uns avaient pour auteurs des artistes célèbres, ne nous sont malheureusement pas parvenus. Il n'en reste que les titres, qu'on peut lire dans l'ouvrage de Junius sur la peinture des anciens, et dans la bibliothèque grecque de Fabricius. Les indications éparses dans les ouvrages de Pline, de Pausanias, de Cicéron, de Quintihen, de Philostrate, seraient d'un faible secours si nous n'avions pas d'autres moyens de connaître les principes des

INTRODUCTION. Vil

sculpteurs grecs en matière d'enseignement. Heureusement ces principes se déduisent avec bien plus de certitude de Texamen des œuvres qu'ils nous ont laissées. 11 était nécessaire, toutefois, pour tirer de celte étude des inductions positives, de déterminer à quelles époques et à quelles écoles devaient être rapportés les divers monuments que nous possédons, et pour cela il fallait commencer par une revue rapide de l'histoire de la sculpture grecque. Cette histoire doit s'appuyer sur deux ordres de recherches; il faut rassembler, contrôler les uns par les autres les documents disséminés dans les auteurs; il faut ensuite, dans le cadre historique ainsi rétabli, classer les statues et les bas-reliefs dispersés dans les musées. Ce classement des œuvres, qui forme l'objet de notre premier chapitre, n'étant qu'un moyen de suivre la marche de la sculpture grecque dans les grandes périodes de son développement, il n'y avait pas lieu d'insister sur