CHAPITRE XXXVl

Iles llarmanl&ouini*

Au milieu du pays trarza vit, en état de complète iDdépendance, la tribu des Darmankours,

Cette race, dans Topinion des indigènes, passe pour avoir la première utilisé la gomme. Elle avait, à deux kilomètres de Tescale Lawar, une escale particulière sur laquelle le roi n'exerçait aucun droit, et dont il n'osait jamais entraver directement les opérations.

Tous ces Darmankours sont marabouts ; ils jouissent, dans cette partie de l'Afrique, d'une considération universelle. Amis de la paix, ils n'hésitent pas à s'entremettre pour rétablir en tous lieux la bonne harmonie. Leur chef porte le titre de schems. Le schems actuel est un vieillard à barbe blanche.

qui parait très-dévoué à Mohamet el Ahid. Après le pillage que les Zénagas firent des camps du roi, en 1851, Schems se mit en route à peu près seul pour le pays Dowich, el fit si bien, par ses prières et Tautorité de son nom, qu'il parvint à se faire restituer à peu près tout le butin. Au commencement de cette année, lorsque les Trarzas devinèrent que les temps de leur insolence étaient finis et que ceux des luttes sérieuses étaient arrivés, ils envoyèrent Schems à Saint-Louis pour y étudier non-seulement les dispopositions du gouverneur, mais celles encore de certains particuliers de cette ville qui se prétendent influents. Les Maures, en effet, savent parfaitement que les habitudes d'indiscipline de notre population entravent souvent les projets les plus sérieux, les plus utiles et les mieux combinés; ils savent aussi exploiter au besoin, en vue de leurs intérêts, les préjugés religieux des noirs sénégalais ; mais Schems s'aperçut, cette fois, qu'il perdait sa peine ; aussi quitta-t-il précipitamment Saint-Louis, répandant l'alarme parmi les Maures qui habitaient ou fréquentaient la ville, les environs, et jusque parmi les tribus qui campaient depuis longtemps dans le Walo, comme en pays conquis.

Le roi des Trarzas ménage beaucoup les Dar-rnankours et leurs chefs; car, a c'est un fait avéré a dans l'esprit des musulmans, si la tribu avait quel-

i( que grief sérieux , et si en conséquence Schems^ « se tournant vers X Orient^ prononçait contre quel- « qu'un certaines prières dont il possède la formule « de père en fils, elles seraient si efficaces auprès de a Mahomet^ patron particulier de la tribu, que la « personne maudite mourrait infailliblement dans « Tannée... w

On n'ajoute pas si ce serait de mort naturelle.