QUATRIEME PARTIE. RELIGION. 2ôo
contre lui les églises les plus régulièrement disciplinées, il sent plus d'une main amie presser la sienne.
L'empressement à rechercher les vérités spéculatives se manifeste par la vente rapide des publications hérétiques de toute nature. Le clergé se plaint de rénorme propagation des livres hardis , depuis la brochure incrédule jusqu'à la dernière discussion sur la question des miracles; il s'en plaint aussi douloureusement que les membres les plus libéraux de la société déplorent l'immense circulation de la fausse morale des traités religieux propagés par certaines sociétés. Ces plaintes se réunissent pour témoigner de l'intérêt que le peuple prend à h religion. L'amour de la vérité se montre aussi par l'explosion de l'hérésie dans toutes les directions. Des schismes éclatent parmi les corps religieux les plus rigides, et de nombreuses scissions ont lieu parmi ceux dont les formes sont le moins rigoureuses. Il est même des localités où les déistes peuvent venir, au milieu des chrétiens, adorer leur père commun , sans craindre qu'on insulte à leurs sentiments et qu'on ridiculise leur conviction.
Je connais même un lieu , et je crois qu'il en est actuellement plusieurs, où les gens de couleur sont admis à prier avec les blancs entremêlés avec eux, au lieu d'être mis à part, dans une galerie spéciale. C'est la preuve la plus forte que les adorateurs blancs puissent donner de leur conviction en faveur de Tégalitc humaine. Je crois que la marciie , habituellement suivie en Amérique, cessera également en cette occasion. Une lutte de principes est soutenue longtemps
et avec des chances diverses de succès : mais la victoire est bien près d'être obtenue une fois que le principe est mis en action. Aujourd'hui, dans plusieurs assemblées religieuses , les gens de couleur siègent avec les blancs , prouvant par là que le principe de fraternité humaine est pleinement admis. On peut espérer que cet exemple se propagera d'église en église , d'abord dans les districts ruraux du nord , puis dans les villes (i); si bien que le clergé ne tardera pas à se trouver dégagé de la nécessité de voiler ou de modifier la vérité la plus essentielle de l'Évangile, en considération des passions et des préjugés de la portion blanche de ses ouailles , motif sur lequel il s'appuie à présent pour s'excuser de ses concessions. La noble bienfaisance de la société tout entière montre que l'esprit de l'Évangile est au milieu d'elle , en ce qui concerne la condition des pauvres, des ignorants et des affligés. La générosité des sociétés ne
(1) Lorsque je visitai la maison de refuge de ISew-York, pour la réformation des jeunes criminels, un des employés me fit voir, avec satisfaction, que les enfants de couleur étaient assis parmi les blancs, dans les deux écoles de garçons et de filles. M'expliquant ensuite les arrangements de la chapelle, il me montra Tendroit où se plaçaient les élèves de couleur, «c Vous les laissez se confondre en classe , et vous les séparez à Téglise? n demandai-je. 11 répondit, d'un ton un peu sec : u Nous ne sommes pas amalgamislts , madame. :> Il y avait quelque chose de si absurde dans son irritation soudaine et dans cette distinction, faite uniquement à propos du culte . que toute notre société éclata d'un rire irrésistible.
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