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d'aristocrate, mais avec des yeux d'homme, trouvera la véritable aristocratie du pays non-seulement dans les salles de bal et dans les bureaux de banque , mais aussi dans les bateaux pécheurs, dans les magasins, dans Tenceinle des collèges et à la charrue. Jusqu'à ce qu'il ait vu tout cela et qu'il ait étudié les manières naturelles de l'aristocratie naturelle, l'Anglais, qui appliquerait à plus d'une classe la qualification de vulgaire, ne serait pas plus dans son droit qu'un Américain qui qualifierait de vulgaires tous les Anglais, après avoir vu seulement la classe des aldermans de Londres.

J'eus l'occasion de voir le grand nombre d'erreurs qui naissent de cette cause : on me parlait beaucoup de Boston, ville la plus aristocratique, la plus vaine et la plus vulgaire, si Ton en juge par sa première société , mais qui possède heureusement d'autres mérites. Ce n'est pas que je la regarde , avec ses habitants, comme la plus religieuse, la plus éclairée et la plus vertueuse ville du monde, il en est d'autres aux États-Unis que je lui préfère sous ces rapports ; mais, Londres excepté , je ne connais pas de ville qui réunisse un plus grand nombre de personnes de mérite et intéressantes à connaître ; seulement il arrive que ces personnes appartiennent, pour la plupart, à l'aristocratie naturelle, très-peu à l'aristocratie conventionnelle : leur inlîueuce est presque nulle; aussi la société ne paraît pas leur devoir grand'chose. Ces personnes-là ont leur mérite à part; mais il est tellement épaipillé, et pour ainsi dire concentré dans ceux qui

le possèdent, qu'il n'est d'aucun profit pour le corps social. Quoique Boston contienne un assez grand nombre dhomnies et de femmes dont l'exemple suffit pour mettre sa société à l'abri de Taccusation d'immoralité et de mauvaise foi dans les manifestations religieuses, c'est cependant un foyer d'hypocrisie. Malgré son intelligence supérieure , le grand nombre de ses institutions de bienfaisance et son hospitalité libérale, on y trouve, à un très-haut degré , l'union extraordinaire et pernicieuse du dérèglement des mœurs et de l'infidèlilé , avec tous les dehors de la piélé la plus stricte et de la convenance la plus sévère. Ce dérèglement et cette infidélité se retrouvent, je le crains, dans toutes les autres villes de l'autre côté de l'Atlantique; mais nulle part , sans doute , elle n'existe d'une manière aussi absolue avec une piété aussi ostensible. Ce n'est pas ici le lieu d'examiner la question religieuse , mais, en ce qui concerne l'hypocrisie , je crois qu'elle prend sa principale soiirce dans l'esprit de caste. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont , il est vrai , renoncé au duel ; mais les sentiments que mettait au jour la pratique du duel sont entretenus avec soin par les membres de l'aristocratie conventionnelle; cela ressort non-seulement d'une évidente hypocrisie, mais aussi de l'aveu de ceux qui ont la franchise de ne vouloir passer ni pour républicains ni pour chrétiens. Quelques-uns appellent ouvertement de leurs vœux une monarchie ; d'autres insinuent constamment les avantages de cette forme de gouvernement et ne cachent point leurs dégoûts pour la république. Hc-

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îHùrquez, en oulre, que ces hommes raisonnent toujours dans la supposition que, s'il y avait une monarchie, ils en composeraient la partie aristocratique; et pourtant, ils verraient bientôt combien leur erreur est grande à cet égard, si un événement aussi impossible arrivait jamais. Celle classe, ou plutôt cette coterie, car elle est liés -peu nombreuse, n'exerce aucune influence, quoiqu'un de ses membres se soit hasardé un jour à exprimer ses vœux pour la monarchie dans un discours anniversaire du 4 juillet, discours qu'il a depuis fait imprimer; il y a du moins, dans son intrépidité, quelque chose de respectable : le reproche d'hypocrisie ne saurait l'atteindre.

Les enfants réfléchissent si fidèlement cet esprit de caste, qu'en dépit du masque de l'hypocrisie son existence ne saurait être douteuse. Les hommes faits peuvent déguiser leurs vœux aristocratiques sous leurs lamentations relatives à l'état déplorable de la lilléralure et de la science, supposant que la richesse et le loisir sont les conditions essentielles de la littérature, (jue la science et la dignité sociale sont inséparables, et commetlant la légère bévue de croire que l'aristocratie naturelKi de l'Angleterre, ses philosoi)hes et ses poétesse rattachent, par l'identité et l'origine, à son aristocratie conventionnelle. Les dames peuvent cacher aux autres et même à leurs propres yeux leur égoïste orgueil de caste, sous la prétention à une supériorité de délicatesse et de raflinement; mais de pareils déguisements ne vont point à la taille des enfants ; ils répètent au dehors ce qu'on leur a appris à la maison.

Une jeune personne me disait un jour que, dans sa pension , elle appartenait à une catégorie délicieuse : autrefois il n'en existait pas, jusqu'au moment où y arrivèrent plusieurs filles d'épiciers enrichis ; les pensionnaires du bon ton avisèrent au moyen de parer à cet inconvénient et se formèrent en catégories. Elle me dit que la fille d'un buraliste de loterie étant venue dans la pension , aucune catégorie ne voulut la recevoir, avec quelle dureté on la traita et combien il était difficile de lui venir en aide, à cause de son extrême timidité. Celle qui me donnait ces détails ajouta qu'elle et sa catégorie, composée d'une soixantaine de jeunes personnes, ne se visitaient qu'entre elles; combien il serait délicieux de n'avoir pas parmi elles de filles d'épiciers , mais que c'était impossible.

Voilà l'éducation que l'on donne sous une république. Ce qui doit consoler, c'est l'assurance énoncée dans la dernière partie des renseignements qu'on vient de lire. Les exclusifs trouvent l'exécution de leurs vœux impossible; ils n'obtiendront pas une monarchie, et ils ne pourront ni compléter ni clore leurs catégories; à plus forte raison, des fonctions républicaines ne seront-elles jamais confiées à des hommes accoutumés, dès leur enfance, à distinguer entre les professions , à regarder un épicier conmie au-dessous d'un banquier. Le principal effet de l'esprit aristocratique dans une démocratie est de rendre ceux qui en sont imbus exclusifs dans un double sons, car ils sont plus encore exclus qu'ils n'excluent les autres : le seul