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projets de vengeance. Il découvrit que son ennemi avait fui au Texas ; il Vy suivit et le rencontra un soir, à cheval, armé d'un fusil à deux coups. Ils se reconnurent à Tinstant; le fusil à deux coups fut mis enjoué; mais, avant qu'il fît feu , son propriétaire, désarçonné, tomba mort comme le frère qu'il avait voulu venger. Le meurtrier avait pris la fuite, et remontait de nouveau le fleuve quand je le vis, ne doutant pas qu'il ne fut encore poursuivi par quelques parents des deux frères qu'il avait immolés. Quelques-uns des messieurs qui étaient à bord pensaient que, s'il ss constituait prisonnier à Natchez, il en serait quitte pour une punition légère , ou que même il jouirait d'une entière impunité, et pourrait rentrer dans la société civilisée ; mais il craignait la potence et se proposait d'aller rejoindre, s'il le pouvait, quelque compagnie de fourreurs dans le nord-ouest; et, dans le cas où il n'y réussirait pas , de se faire le chef d'une tribu d'Indiens nomades.

Cette histoire peut être utile à ceux, s'il en est, sur qui la catastrophe d'Hamilton ne produirait pas une impression suffisante. Les deux cas inégaux en gravité ne manquent toutefois pas d'analogie.

Tous ces événements tragiques sont évidemment le résultat d'une fausse idée de l'honneur et non d'un vice de caractère ; c'est ce que prouve l'amabilité des Américains en toutes les occasions, où le point d'honneur n'est pas mis en jeu. Dans les échecs et les mécomptes, les délais, les difficultés et autres sujets d'humeur, ils ont un grand empire sur eux-mêmes.

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Dans toutes les occasions dont j'ai été témoin, depuis rincendie de New- York et les désappointements législatifs, jusqu'aux embourbements sur la grande route, ils m'ont paru doués d'une admirable impassibilité. Cela allait même quelquefois si loin , que j'avais peine à me l'expliquer.

En voyageant en Virginie, un jour où, étant pressés, nous désirions ne pas perdre une minute , notre voiture s'arrêta devant une maison isolée où nous devions déjeuner. Nous dîmes à la maîtresse de la maison que nous mourions de faim , et nous la priâmes de vouloir bien nous donner ce qu'elle avait de prêt. Cette femme était le type de la lenteur : elle nous fit attendre si longtemps, que déjà nous délibérions si nous ne partirions i>as sans manger. Enfin la table fut servie , et nous fîmes déjeuner le conducteur avec nous, pour économiser le temps. Je n'ai jamais rien vu de plus plaisant que ce déjôuner. L'hôtesse se tenait debout avec la gravité de Rhadamante, agitant un bouquet de plumes de paon pour écarter les mouches. Nous tenions notre sérieux le mieux que nous pouvions dans la crainte d'un rire inextinguible dont il ne nous aurait pas été possible de nous remettre. Tout sur la table était aigre ; on eût dit que c'était un fait exprès. Quelle que fut la lutte établie entre notre appétit et notre dégoût, celui-ci l'emporta. Quant à l'affamé conducteur, il goûta tour à tour le pain , le café , le beurre , les œufs, le jambon , le beefsteak, quoique rien ne fût mangeable. Nous ne touchâmes à rien ; le prix était aussi exorbitant que les délais ; néanmoins notre

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payeur ne lit aucune observation sur la manière dont nous avions été traités. Quand nous nous fûmes remis en route , je lui demandai pourquoi il s'était montré si indulgent et presque satisfait.

« C'est une route nouvellement ouverte, » répondit-il; » les gens ne savent pas encore comment vit le monde ; peut-être n'ont-ils pas l'idée d'une nourriture meilleure que celle qu'ils nous ont présentée.

— Mais ne pensez-vous pas que ce serait un service à leur rendre que de leur faire des observations !

— Ils ont fait ce qu'ils ont pu, et j'aurais été fàclié de leur causer la moindre peine.

— Ainsi, vous aimez mieux qu'ils continuent à manger de mauvais aliments et à en faire manger aux autres, que de les affliger en leur apprenant à mieux faire. Pensez-vous que tous les voyageurs qui passeront par ici auront autant d'égards que vous pour la susceptibilité de l'hôtesse?

— Oui, je le crois. Vous voyez que le conducteur n'a pas fait la moindre observation. »

Toutefois, quelque temps après, ayant été plus maltraités encore à Woodstock, où nous passâmes la nuit, notre payeur fit ses remontrances, avec beaucoup «le douceur il est vrai, et ses observations furent parfaitement reçues par le maître de la maison.

A cette indulgence s'allie l'obligeance la plus généreuse et la plus cordiale. Lorsqu'un cultivateur est incendié, ses voisins se réunissent et s'arrangent pour l'établir dans une maison meilleure que celle qu'il a

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perdue ; ils leiuplissent ses granges aves leurs propres récoltes. Ce dont ils font le plus de cas c'est le temps, et cependant il n'y a rien qu'ils prodiguent avec plus d'empressement pour le service d'autrui. Leur générosité pécuniaire est connue , en considérant la richesse qui règne dans le pays , nous ne nous y arrêterons pas spécialement. La dépense de temps, de pensées et de soins est une bien meilleure preuve d'un caractère obligeant. Les manifestations de cette disposition sont si incessantes et si multipliées, qu'on chercherait vainement à en donner une idée. S'il était possible de faire ressortir cette grande vertu des États-Unis comme il l'est de mettre en relief les défauts des habitants, on concilierait aux Américains plus de cœurs qu'on ne leur en a aliéné au sujet de leurs propres fautes ou par les mauvais ofiîces des étrangers.

Selon moi , les Américains ne savent pas assez généralement combien ils se font de tort dans l'esprit des étrangers par une mauvaise habitude qui prend sa source dans cette même disposition affectueuse. C'est, parmi leurs mauvaises habitudes , celle qui domine les autres; mais, pour la guérir, il sutïirait de la leur faire connaître ; je regrette vivement que la censure dirigée contre le tabac et ses effets n'ait pas eu pour objet le défaut tout autrement sérieux de la flatterie. Il est facile de voir que l'habitude de la flatterie est un résultat presque inévitable de la combinaison d'une lausse idée de l'honneur avec la bonté du caractère. Elle est si universellement répandue, qu'on a droit de l'appeler un résultat nécessaire, (^)n la rencontre