LES HIRONDELLES ET LES CYGNES

(( Les hirondelles raillaient les cygnes de ce qu'au lieu de vivre avec les hommes et de chanter pour tout le monde , ils se tenaient toujours dans les prairies, le long des fleuves, amoureux de la solitude, avares de leurs chants, les réservant pour eux seuls, comme s'ils rougissaient d'avoir reçu en partage les doux concerts. Pour nous, disaient-elles, nous vivons avec les hommes, au sein des villes et jusque dans les parties les plus secrètes des demeures humaines; nous jasons et contons à tout venant nos vieilles aventures, Athènes et Pandion^ la Thracc et Térée, la

perte de notre langue, Itys, le malheureux Itys, et notre métamorphose en oiseaux. »

Les cygnes d'abord ne se donnèrent pas la peine de repondre; ce babil les fatiguait; à la fin pourtant ils dirent aux hirondelles :

« Si quelqu'un, ô belles courrières, vient au désert, c'est nous qu'il visite, dans l'espoir de nous entendre, alors que le souffle des airs qui se joue dans nos ailes déployées^ en tire des sons mélodieux. Si donc nous chantons peu et pour le petit nombre, cela fait notre éloge, puisque nous sommes retenus dans nos concerts, et ne les mêlons pas au bruit des villes. Vous hantez les maisons ; les hommes vous y supportent avec ennui, et certes c'est avec raison, puisque, même après la perte de votre langue, vous n'avez pas appris à vous taire. » ^^

Répliquer sur ce ton, c'était promettre de nouveaux chants : le solitaire d'Arianze reprit avec ardeur ses méditations poétiques : en voici une où quelques idées de Basile sont reproduites: