XVI INTRODUCTION

différentes classes de meurtriers, « celui qui )) par des maléfices ou par des paroles magi- )) ques — susurris magicis — avait causé la mort a d'un homme , » et le condamna à « être » brûlé vif. » Les pénalités les plus rigoureuses furent maintenues contre la magie par les empereurs payens ou chrétiens. On les retrouve notamment dans une constitution de l'empereur Léon : De incantatorum pœnâ^ du châtiment des enchanteurs. Au moyen-âge cette superstition eut les honneurs du droit civil et du droit canon. Nou« la voyons dès le vi* siècle» sous le pontificat de Pelage II, soumise au concile de Narbonne. Au VIII*, le concile de Lestine ( Hainaut) traite gravement celte matière ; au ix*, on lit dans les capitulaires de Charlemagne et de Louis-le- Débonnaîre , chap. 64 ; a Praîcipitur ut nec » calculatores et incantatores tempestarii , id V est immissores tempestatum , vel obliga- » tores fiant , et ubicumque sint , vel emen- )» dentur, vel damnentur...,j>

Quand la religion et le pouvoir royal punissaient de mort les sorciers , en leur reconnaîssant un pouvoir surnaturel , faut-il s'étonner

INTRODUCTION. xv»

qu^une pareille erreur ait été aveugli'mcnt acceptée par le peuple , surtout si Ton rélléchit à l'attrait puissant , au vertige qui entraine rhomme vers les riantes chimères et les merveilleux mensonges? Aussi, quel amas de folies ne faut-il pas remuer, quand on vient à secouer pour quelques instants la poussière des procès de magie , à Tépoque où le bûcher était pour ainsi dire en permanence , prêt à dévorer les visiteurs du sabbat. Que ces sortes de procès aient été fréquents dans les xm% xiv* et xv* siècles^ il n'y a là rien qui étonne. Mais quand la Raison eut fait des progrès, et que l'ère de la discussion fut ouverte , de telles folies judiciaires deviennent inexplicables. Dans le Hainaut, cependant, les xvi' et xvir siècles furent la grande époque de la sorcellerie. Les penseurs de ce temps n'étaient ni assez éclairés, ni assez hardis, pour nier son existence. En France, d'après le bibliophile Jacob, les procès de 1632 furent les derniers. Mais dans la Flandre et le Hainaut , soumis encore à la domination espagnole , ils se prolongeaient, sous le régime de l'arbitraire. Ces riches et industrieuses contrées

xviii INTRODUCTION.

ne participaient pas encore au mouvement général qu'imprimaient à la pensée Descartes et Pascal. Cependant Montaigne et Lafontaine combattaient ces fausses croyances ; Bourdaloue, Massillon et Fénelon, du haut de la chaire chrétienne, lançaient contre elles Tanathème.

Si nous voulions , en terminant , rattacher à leurs principes les procédés si variés de la sorcellerie, laissant de côté les possessions dont l'antiquité sacrée et le moyen-âge nous ont transmis de nombreux exemples, pour nous circonscrire dans le domaine des faits que nous allons raconter, nous dirions avec le savant auteur de la Magie et V Astrologie , Alfred Maury, qu'ils dérivent de quatre sources principales :

1* Les songes qui se produisent, soit d'euxmêmes, soit à la suite d'une préparation convenable , dans l'état de sommeil complet ou Incomplet.

2'^ Les hallucinations et le délire, engendrés par les affections mentales ou nerveuses.

3° L'influence de la volonté et de Timagination

sur notre économie , celle de la contemplation

y prolongée sur le système nerveux, chez des

INTRODUCTION. xix

personnes d'une organisation faible ou excitable.

4** Enfin les états d'hypnotisme, de catalepsie, de somnambulisme, déterminés par l'emploi des narcotiques, des anesthésiques, ou par une surexcitation de Tinflux du moral sur le physique (p. 226).

« Ces quatre sources, ajoute-t-il, suffisent à » expliquer ce qu'il y a de réel dans la magie.» Grâce à ce fil conducteur, on pourra suivre, dans leurs phases diverses, ces aberrations incroyables de Tesprit humain, voir les faits sous leur véritable aspect, en apprécier les conséquences, et justifier, jusqu'à un certain point, la terrible législation consacrée par le moyen-âge et par les xvi* et xvii* siècles à l'égard des sorciers.

» Michelet, fut une création du désespoir (i). * Le désespoir, en effet, si multiple dans ses causes , était, pour l'ordinaire, tout le secret de ces contrats diaboliques. La misère hideuse , la perte d'un mari , un revers de fortune, une vengeance à satisfaire, une passion déçue à oublier, ou bien Finfluence pernicieuse d'une famille héréditairement vouée à Satan , déterminaient ces pactes infernaux» dans lesquels la réalisation des jouissances les plus grossières, et des rêves les plus étranges était pour ainsi dire stipulée.

L'initiation était directe ou indirecte, suivant que Satan recrutait ses adeptes en personne , ou par l'entremise d'un de ses affidés. Dans le second cas , le récipiendaire devait se présenter au prochain sabbat , et y renouveler ses engagements en présence de l'assemblée. Dès lors Satan se trouvait vis-à-vis de lui dans un vasselage complet , et ne recouvrait sa puissance que pour un moment, dans ces fêtes nocturnes. Il arrivait parfois qu'à l'expiration du contrat , pour jouir plus vite de cette âme qu'il convoitait comme son bien, le vassal étranglait sans pitié son imprudent seigneur. A la première évocation , il apparaissait » en variant sa forme et son costume, suivant les personnes, et suivant les lieux. Le plus souvent c'est un jeune homme imberbe, accoustrék la française, ou bien vêtu de blanc drap ou de velours noir, ayant un bonnet noir, les pieds

(<) Hisi. de Fr., Henri IV et Richelieu.

bleus et une grande fraise (1). Amoulette Defrasnes s'est faite sorcière par amour. Le diable lui apparaît un jour dans sa maison, rue des Gobelets (2), sous les traits d'un jeune homme revêtu d'un habit brun , qui la presse vivement de devenir son amoureuse ; en même temps , il lui montre un chapeau plein d'argent et lui promet des trésors, si elle consent à renier le baptême et à contracter avec lui un mutuel engagement. Cependant le diable n'était guère généreux. Il est sans exemple , dans les nombreux documents où nous avons puisé , qu'il ait enrichi un seul de ses prosélytes. Les propositions acceptées , il prenait un nom particulier, Joly, Pouillon, Robin, Poussé, etc., et en donnait un à la nouvelle sorcière. Arnoulette Defrasnes s'appelle Barbe, et son amoureux Verdelot. Il donne à Thouette Zégren le chabot ( sobriquet ) d'Oostende , et à Saincte Leduc celui de Bielle-notre, Dès la première entrevue, Satan imprimait sa marque indélébile, le stigma diaboli, sans laquelle les sorciers et les sorcières étaient exposés à être maltraités et battus par lui. On sentait alors comme une piqûre. Puis il fallait renier son baptême, faire serment de fidélité, et se livrer à lui corps et âme. Comme gage de sa foi, la nouvelle initiée détachait de sa gorge-

(1) Procès de Marguerite Doizy, 6 aYril 1621 , et de Thouelte Piette, reg. crim.— 1616, 1618.-— Arçhiv. de Val.

(2) Cette rue était située du côlé de la porte de Gambray, aujourd'hui porte Famars, à l'extrémité de la rue do la Barre, avec laquelle elle se confondait.

rette, ou de sa huvette(i) une épingle qu'elle offrait en tremblant à cet étrange amoureux.

Le diable marquait donc ses enfants d'un signe particulier, comme Dieu marquait les siens par le baptême C'était un usage consacré dans l'antique Orient, de porter sur le bras droit un signe, indiquant à quelle divinité on s'était voué, A cette habitude se rattachent probablement les stigmata diaboli. Or, il n'existait pas de sorcier qui ne portât ces marques en quelque endroit de son corps, audessus de l'œil droit , entre les deux épaules, derrière la tête , au front , aux reins, près du cœur, sous l'œil gauche, au bras droit , à la jambe droite, à la tête , du côté senes--

(t) Procès de ThoueUe Zégreo , é'Ârth (Artres). — Reg. crim. — 4609, 1611. — àrchiv. deVal. — el de Marie CarUer, de Préseau. — Reg. crim. — 1643, 1647. — Archiv. de Val.

Buvette, Hécart l'écrit Huvète, dimioulif du subs. roman Huve, qui signifiait ornement de tète , coilTure de nuit poHr les femmes.

c Elle (Marie Carlier) donna au diable une épingle qu'elle détacha » de sa huvelte. » — Procès de 1643.

Dans les Trouvères camhrésiens, un galant chevalier demande * une bergère si elle veut l'accepter pour ami :

c Belle votre ami serai ^ • Ne jamais ne faudra!

• Robe auroie de drap de soie » Fermax d'or, HuvêS, corroies. . . • « BeUe je serai votre ami , jamais je ne vous serai infidèle , vous aurez robe de drap de soie , boucles et bracelets d'or, bonnets et ceintures. . . •

Le D' Escallier fait observer que l'Huvette, aujourd'hui dégénérée, n'est plus qu'un symbole de caducité , une coifi'ure de nuit soutenue par un ruban , à l'usage des vieillards et des infirmes.

tre(\), etc.... L'initialeur se servait ordinairement de son ongle ou d'une épingle, pour toucher ces différentes parties du corps, et imprimer, en signe d'alliance, un pied de chèvre, Teffigie d'une petite pièce de monnaie , ou bien la forme d'un crapaud ou celle d'un hibou. En aucun cas, il ne s'abstenait d'apposer sa griffe , dont les traits livides résistaient k la ponction. L'officier des hautes-œuvres y enfonçait souvent une aiguille jusqu'à l'extrémité , sans qu'il en sortît une goutte de sang, ou que la sorcière manifestât aucun signe de douleur. S'il opérait au contraire à côté du stigma diaboli , on la voyait souffrir, et le sang s'échappait de la plaie (2). Quelques savants démonologues affirment que ces stigmates se distinguaient seulement à rinsensibilité des chairs et de la peau. On peut reconnaître dans cette circonstance un fait d'anesthésie, comme on en rencontre souvent chez les cataleptiques (3). Lorsque le diable voulait perdre un de ses serviteurs accusé de sorcel

(1) Procès d'Ârnoulette Defrasnes, de Louise Maréchal , — 1662^ 1667.— De Gathr. Po1us,-^1655, 166i. — De Marie Desvignes, — 1590, 1593.— DeCoUette HauUcœur,— 1615, 1616.— De Th. Zégren, — 1609, 1611.— De Charles Hiolle, d'Onnaiug, — 1609, 1611.— De Thouetle Pielte, — 1616, 1618. — Rég. crim. de Valenc, arch. de la ville.

(2) Procès d'Arnoulette Defrasnes.

(3) « Qui igaore que chacun a plusieurs endroits du corps insen- » sibles à la ponction? Qui n a vu les écoliers et les bateleurs s'en- » foncer des épingles dans le jarret et ailleurs? L'ignorance de ce » fiait causa la mort de milliers d'accusés de sorcellerie. »

Histoire de Lillei par M. Y. Derode, tome II, p. 175.

lerie, il faisait disparaître ses marques qu'on ne retrouvait pas toujours sur certains individus arrêtés coname sorciers.

A la première entrevue, Satan marquait la sorcière derrière Toreille droite. S'il lui trouvait une âme tendre et rêveuse, il réitérait ses visites, exaltait son imagination, et lui conférait une marque plus importante à l'œil droite en exigeant qu'elle renonçât une seconde fois à Dieu , aux sacrements , à la Vierge et aux saints. Cette renonciation solennelle constituait le véritable serment de fidélité. Satan, pour la recevoir, se présentait comme à des fiançailles, sous les traits d'un jeune homme revêtu d'un habit rougeâtre , coiffé d'un chapeau noir que surmontait un plumet rouge, jaune ou blanc (1). C'était son costume* de cérémonie. A partir de ce moment , l'initiée était admise aux danses et aux sabbats.

D'autres fois, Satan guettait au passage les femmes qui se rendaient seules au bois, ou qui gardaient les troupeaux dans les champs. Un jour il apparut à Louise Maréchal, « es environs de Douai , sur le chemin de St-Liénard (2), » où elle était allée en pèlerinage pour quelques bourgeois » de ceste ville (3) , » sous la forme d'un cavalier vêtu de

(1) Procès d'AraouleUe Defrasnes.

(2) St-Liéuardf lieu de pèlerinage situé dans une cominune voisine d'Hénin-Liéiard , où l'on va Servir le bienheureux Liénard^ pour la guérison des maladies de la peau.

^ (3) Procès de Louise Maréchal.

gris et coiffé d'un chapeau noir. Il aborde humblement la voyageuse, qui pleurait la mort de son mari et la perte de ses biens, et, après avoir appris la cause de sa douleur et le but de son voyage , il lui prodigue des consolations , et lui promet que Dieu Vassistera! Mais il réclame une épingle, contre laquelle il échange un boulet de couleur rouge , gros comme une gaille (1) , puis disparaît. Cette fantastique apparition , le boulet lancé avec violence épouvantent Louise qui tombe à la renverse. Bientôt elle reprend ses sens, se relève, et trouve, comme par enchantement, dans sa main, le boulet magique qui devait servir aux sortilèges. Pour ensorceler quelqu'un , il suffisait de rintroduire pendant quelques instants dans les aliments ou dans la boisson. C'était donc toujours dans les moments d'abattement et de désespoir, que Satan faisait son apparition, consolait les infortunés, et les engageait à prendre courage.

L'enfance elle-même n'était pas à l'abri des influences du Malin. Cathr. Polus reçoit la consécration satanique, dès l'âge de huit ans et demi , à l'instigation de son père et de ses tantes, sorcières émérites. Le premier lui annonce un jour qu'un amoureux doit se présenter à elle pour lui demander de ses cheveux , et lui recommande d'obéir. En effet, quelques jours après, Catherine rencontre, rue

(1) Gaille, noix. Ce mot est usité à Mods et dans une partie du Hainaut.

Wédière (i), près d'un puits , Satan qui lui parle ainsi: « On m'a dit que lu m'as promis de tes cheveux et une » épingle ; m'en veux-tu maintenant donner ? » En même temps il fait briller à ses yeux une pièce d'or. L'enfant y consent naïvement , et, toute joyeuse de sa rencontre, accepte la pièce qu'elle dépose en rentrant , sur un banc de la cave. Quand elle voulut la reprendre , elle ne trouva plus à la place qu'un simple morceau de papier. A la seconde visite , Satan changeait de costume , et terminait l'entrevue en engageant l'initiée à se rendre , le plus vite possible , aux danses du sabbat , et souvent , sans attendre sa réponse , pour lui donner une preuve de son pouvoir, il la transportait à de grandes distances. Cathr. Polus fut ainsi enlevée dans les airs , conduite de la rue Wédière au Grand Wargnies , et déposée au milieu de ses tantes.

Une autre sorcière, Marie Desvignes, d'Haveluy (2), est initiée à treize ans. Le diable la prend sur son dos , et la porte smmont d'Anzin.(S)^ après lui avoir imprimé le

(1) Rue Wédière. Selon Hécart, ce nom vient de rallemand weide, prairie, et en effet la rue qui le porte, longeait les jardins et les pâturages de la SaUe-le-Comte.

(2) Haveluy, village du canton de Bouchain, à 9 kil. 0. de Valenciennes. — Procès de Marie Desvignes.

Ce village a donné le jour à Jean le Robert, abbé de Saint- Âubert, auteur d'un recueil chronologique, connu sous le nom de Mémoriaux de St-Aubert,

(5) Mont d^Anzin, colline à 2 kilom. N.-O. de Valenciennes « où

stigma au front , entre les deux yeux. Il lui était apparu sous la forme d'un petit homme noir, tacheté de rouge, vêtu d'une mandille , et accusant cette fois son vrai nom de Satanicq.

Collette Haultcœur, native d'Amfroipet , servante du pasteur d'Haveluy, était ennuyeuse (pour ennuyée) , à la suite d'un désespoir d'amour, sa mère refusant de la marier. Le moment est favorable, et le diable lui apparaît tout de noir acœustré , pr^nd le nom de BeaurGalant , la marque sous l'oreille gauche, et lui offre quelques pièces d'argent qui se transforment presque aussitôt en vieilles feuilles. Saincte le Duc était ennuyeuse de la mort de son mari et de la perte de ses moyens. Le diable , sous le nom de Franc-Galant, se présente à elle comme un angèle consolant. Il portait un pourpoint en violet bonbazin (1), semblable à celui de son mari , lui ordonne de faire un pèlerinage à St-Ghuislain ( le diable ! ! ! ) , et de donner à Toffrandier l'argent nécessaire pour dire une messe à la mémoire du défunt. Après lui avoir fait de brillantes promesses qu'elle accepte , il détache une épingle de la

s'élève le riche village d'Anzin, < basly par les Romains sur le chemin de Tournay 9 disent les chroniqueurs. La découverte de la houiUe en 1134, a donné à ce vUlage une importance extraordinaire. Avant cette époqae, il ne renfermait qu'une trôs-foible population. Dans les exécmions crimineUes (chap. IV ), et dans presque toutes les chroniques , on trouve écrit : Aizin , Azin , Ansen (Âziuium}.

(1) Bonbazin , bonbazettêy sorte d'étoffe du pays.

tête de Saincte le Duc , et lui tire un cheveu. Une fois le contrat signé, Franc-Galanl venait fréquemment la visiter, par la buse de la cheminée. Sur son ordre, Saincte le Duc élevait des crapauds , qu'elle devait attraper à la porte Tournisienne (aujourd'hui porte de Lille). C'était près du Caufour(i), qu'elle avait coutume de donner rendez-vous à son amoureux (2). Dans une autre circonstance, Satan, sous le nom de Robin , venait visiter Thouette Zégren, d'Arth (Artres), qu'il avait surnommée Oostende. Un jour

(1) Caufour f chaufouff subs. masc, grand four où Ton cuit la pierre à chaux , du bas latin calfurnium,

Chaufouré , caufouré signifiait quelquefois attaqué par le feu . D'une muraille lézardée A la suite d'un incendie , on disait qu'elle était chaufourée.

Dans un devis présenté au chapitre par les maçons et charpentiers de l'église de Noyon, en 1459, on trouve :

« il faut démolir et reffaire le pillier et l'arboutant de Char^ > lemaine et pareillement les aultres vu , en suyvant , lesquelz » sont ars et chauffourez. ...»

— Artist. et ouvr. du Nord de la France, par M. de la Fons Mélicocq. 1848.

Un grand nombre d'églises et de couvents couvraient autrefois le sol de Valenciennes. Toute la pierre employée à la construction de ces édifices avait élé extraite à Ânzin, aune époque très-reculée. Ce qu'on ignore dans le pays , c'est qu'il existait près de la fosse du Chaufour (banlieue de Valenciennes], longtemps avant la découverte de la houille, un chemin conduisant aux carrières, dans lesquelles les voitures circulaient. Or, il est de tradition que ces carrières du Ceiufour ont toujours été mal famées.

— Voir Les houillères angl., elc, par Ch. Mathieu, —

(2) Procès de Saincte le Duc, ^^CQ. crim. — 1615, 1616. — Arcb. de Valenc.

il la trouva hodée (1) d'être seule, non mariée, et il s'empressa de lui imprimer la marque diabolique au bras droit , à l'intérieur du coude. S'agissait-il d'un sorcier, le démon prenant les traits d'une femme, pour lui complaire, devenait ce que les démonographes appellent succube. Charles H iolle , d'Onnaing, se trouve en présence d'une diablesse qui le surnomme Guillet , et le marque à la jambe droite , en lui offrant des patars. Les pièces de monnaie éblouissent ses yeux , mais ne tardent pas à se convertir en feuilles semblables à celles du chêne. Ch. Hiolle lui donne, en échange, un de ses cheveux ou un poil de sa barbe , et réalise avec elle un commerce exécrable.

En 1630, naquit au village de Préseau, entre Valenciennesetle Quesnoy, Marie Carlier, dont la mère avait depuis longtemps la réputation d'être sorcière. Aussi Marie fut-elle initiée de bonne heure aux mystères du métier. Elle n'avait que neuf ans , lorsque Satan lui apparut pour la première fois, à Préseau, et lui demanda si elle consentait à devenir sa fille. Il ajouta ce qu*elle aurait toujours de » l'argent, qu'il la ferait brave (2) comme une madone,

(^) Hodé, lassé, fatigué, du grec oi'oç^ via. Le verbe roman hoder signifie fatiguer, lasser.

(S) Brave, adj., qui signifie dans le langage familier bien vôtu. « Ta forte passion est d'être brave et leste , > Tu le seras toujours , va , je te le proleste ;

» et lui donnerait un carrosse et de la pouldre blanche, » pour tuer gens , enfants et bêtes. » Mais il exige de l'enfant une obéissance absolue. Marie hésite, enfin cède, aux sollicitations de sa mère, et remet à Joly (c'était le nom de Satan ) une épingle qu'elle détache de sa buvette.

« Le 20 novembre 1639, la jeune Marie , retournant » avec sa mère de Valenciennes à Préseau , un samedi, )) jour de marché , aperçut de loin un gros de soldats qui » erraient par la campagne ; c'étaient des coureurs fran- » çais de la garnison de Landrecies, qui profitaient du » temps de l'hiver, et rançonnaient tous les habitants » qu'ils rencontraient isolément. L'endroit paraissait mer- » veilleusement choisi pour des détrousseurs de passants ; » c'était au lieu dit les Fontenettes, dans un endroit désert » et enfoncé au-dessus du village de Marly. Les soldats » dévalisèrent les deux pauvres femmes et emportèrent » tout ce qu'elles possédaient (1). » Au même instant , une belle dame, vêtue de blanc, apparut devant Marie, sans qu'elle put voir d'où elle sortait, lui promit de la mettre «r en repos et à son aise toute la vie » , si elle renonçait à chrême et à baptême. Marie accepte , et reçoit la marque

t Sans cesse , nuit et jour, je te caresserai ,

> Je te bouchonnerai , etc >

Molière, \*ÊcqIb des Femmes , act. Y, se. IV.

(I) Archives du Nord, 1. 1. — Nouv. série.

ET MALÉFICES. l^

au poignet de la main droite, non sans ressentir une vive douleur qui cessa brusquement (1).

Satan avait aussi pour recruteurs tous les sorciers de la contrée , et particulièrement ceux que Texpérience avait mûris. Quand ces vieux serviteurs avaient réussi dans leur coupable tentative , ils commençaient par interdire au néophyte de prier Dieu à la manière catholique, et Tobligeaient à prononcer certaines paroles mystérieuses, telles que : 6 gloriettey mozeliette, Mette. Aussitôt le diable apparaissait, et Tiniliation était consommée (2). Les choses merveilleuses que Ton se plaisait à raconter sur les fêtes diaboliques, avaient aussi de l'influence sur certains esprits. On cédait à la curiosité , et , en compagnie de quelque vieille sorcière, on se rendait, mais en tremblant, au sabbat. Là Satan mettait en œuvre toutes les ressources de son génie infernal. Le nouveau venu lui était présenté, comme un vassal au Seigneur, et, devant toute rassemblée, jurait de se vouer à son culte. Satan éprouvait une vive satisfaction, quand Tinitié était dans un âge encore tendre. Aussi les sorcières, prenant diverses formes, souvent celle d'un chat, allaient- elles la nuit voler un enfant à ses parents , pour le transporter au sabbat, et le consacrer au roi des ténèbres.Ce dernier inclinait la tête en signe de joie, et faisait semblant de donner à la sorcière quelques pièces

(1) Reg. crim.— 1643, 1647.— Arch. de Val.

(2) Procès de Catherine Polus.

d'argent. On nommait à Tenfant un parrain et une marraine, et Ton procédait à une parodie sacrilège du baptême. Si l'enfant ne consentait pas à renoncer à Dieu et à reconnaître Satan pour souverain, on agissait sur son esprit, en lui montrant comme une grande mer d'eau noirâtre , ou bien un immense brasier prêt à le dévorer.

En résumé , Satan abordait les gens quand ils étaient seuls , tourmentés par la passion , la ruine , la misère , le désespoir. Il apportait des consolations , offrait de l'or et garantissait l'avenir. Mais il ne surprenait personne. C'était sous la forme humaine qu'il apparaissait de préférence, déclarant avec franchise qu'il était Satan, avant de contraindre l'adepte à renoncer à Dieu et à faire alliance avec lui. Aussi les sorciers devant les juges étaient- ils pour cette raison considérés comme indignes de pardon.

ET MALÉFICES. i'-

L'initié recevait les poudres et les onguents magiques. La provision était elle épuisée , on la renouvelait au sabbat. Les sorcières deValcnciennes, quand les circonstances l'exigeaient, se rendaient au puits de la rue Wédièrc, et là, évoquaient Satan qui leur baillait de la poudre (1). Alors elles étaient forcées d'agir, sous peine de voir leur vie en danger. Leur puissance, loin d'être égale, était réglée selon la puissance du démon auquel elles obéissaient. Les maléfices s'exerçaient sur les hommes et sur les récoltes ; mais plus particulièrement sur les enfants. La poudre , plus facile à répandre dans les campagnes, ou à lancer sur les corps de ceux que l'on voulait maléficier, était plus souvent employée que les onguents et les graisses. Marguerite Doizy en porte sous Vhuis de monseigneur Rose, pour le faire mourir, d'après l'ordre du diable. Elle possédait aussi une tour pie magique, que sa mère lui avait procurée, et, chaque fois qu'elle tourpiait (^2), une femme, au choix de la sorcière, tombait morte. La poudre causait inévitablement la maladie ou la mort. Parfois il suffisait de toucher une personne, ou de caresser un enfant pour jeter le sort; et cette opinion était tellement accré-

(i) Procès de Thouetle Piette.

(S) Tourpiait, jouait à la tourpie ou torpie, pour toupie.

(litée, que llnquîsiteur mettait les juges en garde contre les attouchements du sorcier. La personne maléficiée tombait en i'estranges maladies, jetait des vers à queue, des chenilles , des muchoreilles (1) , etc. (2). Parmi les animaux, on recherchait de préférence ceux qui sont hideux ou malfaisants. A ce titre , le crapaud était l'objet d'un culte tout particulier. On le nourrissait d'herbe, et on recueillait soigneusement son écume sur un linge blanc, pour en faire usage dans les maléfices (3). Les églises

(1) Muchoreilles ow musoreilles . petil insecle (ordre des dermoplères) vulgairenoenl appelé perce-oreille. Ce mot composé \ienl du vieux verbe musser, en basse latinité mussare, qui dérive évidemment du lat. mus, murii, ryt, souris , taupe. Se musser, c'est se cacher, se blottir, soit dans un trou , soit dans un coin. On trouve ce mot dans Rabelais et dans d'autres écrivains plus anciens, mv>sser, mucier, mucer, mucher :

« Et soy mucer en quelcque petit trou de taulpe. >

— Rabelais , cbap. XIE. —

(2) Procès d'Arnoulolte Defrasnes.

(5) Procès de Catherine Polus. — DelaRcrè, dans sa foi uaive à la sorceUerie , inlerprèie d'une singulière façon l'importance de cet animal : a Le diable, dit-il, paraissant aux sabbats, en forme de bouc » avec de grandes cornes , pour paraître effroyable , persuade et £ fait accroire aux sorciers , ce que disent les platoniciens , que les » âmes qui viennent en ce monde descendent par la porte du Canare, » et au retour montent et sont transportées par celle du Capricorne : » la première estant , disent-ils , la porte des hommes , par où les » âmes descendent es corps mortels : et celle du Capricorne la porte 2) des Dieux (parlant en leur façon) pour remonter à leur divinité. » Aussi fait-il souvent paraître au sabbat des démons en forme de » crapaux , lesquels il fit entrer par la porte du Cancre , qui est » la porte de surprinse , de tromperie et d'aveuglement , et oblige

elles-mêmes ne protégeaient pas contre les sortilèges. Ar. Defrasnes se précipite sur une femme, à l'église St-Jacques, pendant le sermon ; et les funestes inllucnccs de la sorcière ne tardent pas à se manifester. Le sort lui monte à la gorge et Tétouffe ; des vermines s'échappent de tout son corps, même de Fextrémité de ses doigts ; une bête courante, pareille au ver solitaire , s'agite dans ses intestins et détermine un insatiable appétit (1), Le sort se communiquait encore à Taide de pommes cuites et de tabac, saupoudrés avec la poudre magique (2), ou bien à l'aide de tartines et d'oignons (3). Antoinette Millescamp a eu deux sœurs brûlées, pour crime de sorcellerie. Tune à Avesnes , l'autre à Valenciennes. Pour se livrer à ces coupables pratiques , elle employait les pommes ou la tarte (4). Anne Legros , âgée de 70 ans , ensorcelle la

j» les sorciers à les garder avec soin , les faire paistre , les allaiter

» et teuir en délices , les leur faisant descendre du ciel et porter sur

T> les épaules richement vestus : leur voulant donner entendre que

» les âmes descendent es corps mortels par la voye d'iceux , bien

» que ce soient véritablemem démons et non crapaux , désirant par

p ce moyen apprivoiser et abuser les hommes. Et au contraire que

> les sorciers au sabbat montent quant et luy, et sont transportés

9 parcelle du Capricorne , qui est cette figure de bouc, qu'il prend

» lorsqu'il les élève et transporte en l'air, leur donnant eniendro que

B c'est la porte et seule voye delà divinité. » — (Liv. II, disciurs 2.)

(1) Procès d'Âruoulette Defrasnes.

(2) Procès de Louise Maréchal.

(3) Procès de Thouelte Pielle.

(4) Procès d'Antoinette Millescamp, 7 mars, 1672. — Arch.de Val.

femme Noël, et celle-ci jette par la bouche et les oreilles du sang et des fourmis. Les glènes (1) elles-mêmes qui touchaient à ces déjections ne tardaient pas à périr, avec tous les symptômes d'un empoisonnement. Aussi trouvet-on plusieurs textes de loi qui confondent dans une même pénalité le sorcier et Tempoisonneur. Tel sorcier, en dernière analyse, ne se trouve être qu'un scélérat de la pire espèce, justiciable de la chambre des poisons. Ch. Hiolle, d'Onnaing , va trouver un jour un charpentier pour lui rappeler qu'il doit élever une potence sur la Wiéwarde. Il le touche à Tépaule, à la main , et le fait mourir après peu de temps. Bientôt il est arrêté , et par une singulière coïncidence ,' interrogé le jour môme de Texécution de Th. Zégren , d'Arth. Si Ton opérait sur un enfant , il suffisait de lui passer la main sur le visage, de lui donner un baiser, de déposer de la poudre sur son estomac, ou dans les lieux qu'il devait traverser, pour le faire dépérir. Pareil au basilic, le sorcier les tuait quelquefois du regard. Au sabbat , on lui recommandait surtout de faire faillir les enfants au baptême , c'est-à-dire de les détruire avant qu'ils n'aient reçu le sacrement (2). On agissait le plus souvent à l'instigation du diable , ou pour satisfaire une haine personnelle. Dans le premier cas , le diable trans-

(1) Glène ou gléine, s. f., poule. Ce mot est formé par métatbèse du mot geline, qui vient lui-même de gallina. On a prononcé d'abord gélène, comme on le fait encore en Franche-Gomié, et de là glène.

(2) Frocès de Collette Haullcœur.

portait de nuit la sorcière auprès des personnes dont il voulait se venger, et les trouvant endormies, il la forçait à leur jeter de la poudre dans la bouche (1). Il y avait aussi des recettes merveilleuses contre les douleurs de Fenfantement. Il s'agissait simplement de prendre un bouton de villier herbu (2) ,, d'en extraire la graine pour la mettre bouillir au soleil , dans Thuile, et de l'avaler avant l'accouchement (3). En jetant la poudre sur les personnes que l'on voulait ensorceler, on devait déterminer, par des paroles, le temps pendant lequel la victime languirait avant de mourir. Si les effets du sortilège tardaient à se produire, on recommençait l'opération jusqu'à trois et quatre fois. Collette Haultcœur, servante du pasteur d'Haveluy, se vit forcée d'agir ainsi , par son diable Beaugalant ; et lorsque , pressée par le remords , elle voulut guérir son maître , Beaugalant lui fit subir de mauvais traitements. Quelquefois le sorcier ordonnait au diable lui-même d'entrer dans le corps de la victime, et alors on voyait se produire les phénomènes de la possession. Un jour, Marie Carlier, de Préseau, rencontre une petite jQlle qui avait battu son frère , et prie instamment son diable Joli d'entrer dans le corps de la méchante enfant. Joli accepte, se fait aussi petit qu'un moucheron, et pénètre

(1) Procès de Cathr. Polus.

(2) Villier herbu ou simplement villier, planie de violoite avec toutes ses feuilles.

(3) Procès de Gatbr. Polus.

par la bouche dans son corps. C'est à la Reine du sabbat, et pour mériter ses bonnes grâces , que Marie fait cet étrange aveu (1).

A l'aide de la poudre , de la graisse, d'une parole, d'un attouchement , d'un signe d'œil , les sorciers agissaient sur le bétail , et le faisaient languir ou mourir. Les conjurations magiques étaient presque toujours une parodie des cérémonies chrétiennes. Nous verrons dans le chapitre du sabbat que les plus saints mystères étaient aussi profanés. Dans le domaine infini de l'erreur, toutes les absurdités s'enchaînent et découlent fatalement l'une de l'autre. Un mot suffisait pour empêcher de tirer droit avec une arquebuse. Quant aux fruits de la terre , les sorciers pouvaient les endommager avec la poudre, mais surtout avec la grêle et les tempêtes. Alors naissaient en abondance chenilles, rats et aultres vermines. Dans leure voyages aériens, au retour du sabbat , ils répandaient leurs poudres et leurs drogues sur les champs et les vignobles (2) , pour faire

(1) procès de Marie Garlier.

(2) Vignobles, a Le terroir de Valenciennes, dild'OuUreman, n'est » pas si contraire aux vignes que Ton en eut jadis en quantité, et

> de très -bon rapport , tant eu la ville , comme au voisinage. » — Cbap. I, part. II.

a Geste année (1515) fut si plantureuse en vins, dit-il ailleurs,

> qu'il s'en vendait à Valenciennes , chaque samcdy, iour d'estaple )» (foire, marché , ù'oiiesiappler, étaler, mettre en vente) dix-huit » cents pièces pour le moins. j> — Cbap. XV, liv. 11.

faillir les récoltes (1). S'agissait-il de faire tomber la grêle , de produire des brouillards ou d'exciter des tempêtes? Il suffisait de battre avec une baguette Teau d'un étang ou d'un fossé. Ar. Defrasnes avoue qu'elle a souvent ensorcelé des champs à Anzin, d'après l'ordre de Verdelot, pour gâter les grains (2). Collette Haultcœur s'est servie de feuilles d'arbre que lui a données Satan , pour faire des bruines (pruina) , enlever à la terre les principes de toute végétation , l'humidité et la chaleur, ou bien transporter les moissons d'un champ dans un autre. Les lois romaines punissaient de mort ceux qui se livraient à ces enchantements (3). Marguerite d'Oizy a reçu de son amoureux

(i) Procès de Gatbr. Polus.

(2) Procès (l'Ârn. Defrasnes.

(3) La loi des XII tables avait prévu ces derniers cas : Fragmentorum textus. Paraphrasis.

Quei frouges excanlasit. — Qui fructus aliénas allenamve

(ueve alienam segetem pellexe- segetem incantarnentis in alias

ris) terras trduslulerit, pellexerit, vel

Suspensum que Ccreri necari ne crescerent obligaverit

jubebant. Cereri sacer et devotus suspendio

necator.

i Histoire du droit romain. — Ch. Giraud, — Paris, 1842.

(( Âtque salas alio vidi traducere messes. )>

Virg. Bucol. Vin, v. 99.

(( On disait aussi que quand les sorcières voulaient s'emparer des )) produits d'un champ , elles labouraient ce champ avec un attelage )» de crapauds , que le diable lui-môme conduisait la charrue , que )) les cordes étaient de chiendent , que le soc était fait avec la corne )) d'un animal châtré , que ce singulier labourage une fois terminé

Poussé trois espèces de poudre, de la grise pour les romarins , de la noire pour les vignes , de la blanche pour les pruniers (1). Satan prenait parfois plaisir à distraire ses affidés. Un jour que Marg. d'Oizy et sa mère étaient occupées à préparer le dîner, elles aperçurent leur chariot (2) qui se mettait de lui-même en mouvement, et le lin se œnvertissait en filet (S) , tellement que le bobineau s'emplissait.

Le sorcier se laissait rarement attendrir. Cependant, quand il avait exécuté les ordres de son maître, accompli sa vengeance personnelle, ou satisfait sa basse jalousie, il se décidait quelquefois à suspendre les effets du sortilège. 11 ne s'agissait que de laisser tomber deux ou trois grains de poudre sur le front de la victime, en faisant le signe de la croix, ou bien de lui faire prendre du pain et du sel, sur lesquels on avait prononcé certaines paroles magiques (4). Tantôt il suffisait de prendre un pain d'une livre et de l'imbiber d'eau bénite. Mais il fallait procéder d'une certaine manière, dont le diable seul avait le secret. Il est

)) tous les fruits passaient d'eux-mômos dans la grange des sorcières )) et qu'il ne restait au propriétaire que des épines et des ronces. » — Louandre. — La Sorcellerie.

(1) Procès de Marg. d'Oizy.

(2) Chariot ou cariot, du latin carrus, rouet à filer. Il y a à Valencieunes une rue du Cariot.

(3) Filet, fil de toute espèce, à coudre , à tisser, ù Iricolor, etc. (1) Procès de Th. Pielle.

curieux de voir le diable se servir d'eau bénite (1) ! Louise Maréchal appliquait un cbapelet au cou de la personne maléficiée, et lui faisait prendre un potage composé de lait, de beurre, .et du dessous d'un pain blanc, qu'elle-même avait préparé. Quand le remède opérait, on voyait la victime rendre une infinité d'immondices et (Tordures infectes (2). Toutefois la guérison était incomplète, si le sorcier ne transmettait pas le sort à une autre personne. Le diable ne devait rien y perdre. Pour connaître la personne soupçonnée d'avoir usé de maléfices, on pouvait la forcer à apparaître, en faisant bouillir des aiguilles dans un,.pot de terre neuf, avec du bois de chêne (3).

Pour obtenir la guérison des sortilèges , on avait aussi recours à l'exorcisme. Plusieurs fois les Jésuites et les Capucins exorcisèrent des hommes, des bestiaux, des fruits et des moissons, en présence d'une population qui se pressait avidement à ce spectacle. Les Dominicains Dooms et Michaëlis (4) étaient alors célèbres dans l'art de conj urer les

(1) Procès de Marg. Doizy.

(2] Procès de Louise Maréchal.

(3) Procès d'Am. Defrasnes.

(4) François Dooms (en lat. Dompiius) , né à Anvers en 1570, entra chez les Dominicains de Lille en 1587, el en fui prieur en 1601 .

Sébastien Michaëlis , né en 1545 dans le diocèse de MarseiUe, était un pieux Dominicain , mais si crédule qu'il croyait à toutes les histoires de sorciers ; il a laissé des ouvrages sur cette matière , qu* ont contribué à conduire plusieurs individus sur le bûcher. Soit efTe^ du hasard , soit celui d une imagination Crappée , le père Michaèlis

démons; ils en faisaient, pour ainsi dire , leur profession. Nous les voyons figurer, en 1610, à la Sainte-Bapaume, dans Texorcisme des religieuses d'Aix ; en 1611 , à Marseille , dans le fameux procès de Louis Gaufredi ; en 1613, à Lille et à Valenciennes, dans la possession des Brigittines et rinterrogatoire de Simonne Dourlet (1). Les conjurations duraient quelquefois six et même sept ans. Pendant ce temps, les prétendus maléficiés restaient malades ou mouraient.

En Tannée 1613, le démon se glissa dans le couvent des Brigittines-, de Lille, fondé par Nicolas de Montmorency, comte d'Estaires (1604). Les religieuses eurent Tesprit troublé, prirent en horreur la confession et se livrèrent avec une sorte de frénésie, à la colère et au désespoir. Toutes languissaient dans l'intérieur du cloître, plusieurs même finissaient par y mourir. A peine de retour dans leurs familles, elles se trouvaient soulagées, et arrivaient promptement à la guérison. Le fondateur, de concert avec Sébastien Michaëlis, jugea le cas digne d'examen, et quatre reli-

mourut dans des tourmonls inexprimables à Paris , au couvenl des frères prêcheurs , fondé par le cardinal de Gondi , lo 5 mai 1618. — Ârob. du N., t. [.

(I) Nous ne parlons point ici de la doloreuse oppression que firent aucuns mauvais esprits aux religieuses du Quesnoy-le-Comte , ni de l'exorcisme de Crilles Nettelet, doyen de la cathédrale de Cambrai et I^icoîe Gomor, prieur des frères prêcheurs à Valencionnes, parcequc ces faits (1490) sont antérieurs au xvi" siècle. — (Voir Àrch du Nord, t. II, p 84).

gieuses plus affectées que les autres , devinrent l'objet d'une surveillance toute particulière. Michaëlis ne tarda pas à se convaincre qu'elles étaient possédées, sorcières, etc.. C'éidiieni M arieDesains, Françoise Boulonnais y Catherine Fournier, Péronne Imbert, Michaëlis convoqua le père Dooms et tous deux se mirent à l'œuvre. Or.il s'agissait d'exorciser les religieuses, et de conjurer la puissance de Belzébuth. Les cérémonies durèrent pendant plusieurs années , et les deux exorcistes donnèrent ainsi le scandale d'une prétendue lutte entre le pouvoir divin et celui du démon. L'une des quatre religieuses, sur lesquelles on opérait, Marie Desains , avoua qu'elle était en communication avec le mauvais esprit , et se reconnut coupable de tout le mal. Mais la folie de la brigittine gagna bientôt une seconde sorcière, Simonne Dourlet, qui réclama pour elle seule toute la responsabilité que Marie voulait assumer , et prétendit qu'elle avait agi à Vinstance et persuasion du diable.

Enfin l'official , après une foule d'interrogatoires , de tourments et de discussions, se contenta d'incarcérer Marie Desains pendant un an et demi. Simonne Dourlet se sauva à Valenciennes , où elle épousa en cachette un jeune homme de Lille , qui étudiait en philosophie au collège de cette ville. Mais l'indiscret époux, qui avait juré sur les saints évangiles de ne révéler k personne la retraite de Simonne , trahit son secret , en le confiant à une de ses parentes , religieuse de l'Abbiette , à Lille, et la nouvelle

parvint aux oreilles du père Booms. Le redoutable dominicain en informa secrètement le prince de Robeck , qui dépêcha à Valenciennes Pierre Dufresne, avec ordre d'arrêter Simonne, et le 25 juin 1613 Tabbesse des Brigittines apprit que Simonne gémissait dans les prisons de Valenciennes. Un mois après , le 26 juillet, des commissaires extraordinaires partirent de Bruxelles, pour instruire le procès de la sorcière. Ils arrivèrent à Valenciennes le 29 et présentèrent leurs lettres à M. Hugues de Bassecourty seigneur éCHornaing, prévôt de la ville. Le même jour le procès commença. Le 31, Simonne fut ramenée à Lille, et pendant plusieurs jours appliquée à la question , jusqu'à ce qu'elle eût fait des aveux. Enfin , convaincue d'être sorcière, elle fut conduite à Tournay et brûlée vive(i). Pour prouver toute la bonne foi des R.R. pères exorcistes, nous citerons; quelques paroles prononcées par Michaëlis dans cette pénible affaire qui , gr|ice à son zèle et à celui du père Booms, devint une affaire d'état. Marie Desains, solennellement interrogée, énuméra, en présence des personnes assemblées par l'ordre des archiducs (^Albert et Isabelle) pour instruire son procès , des maléfices telle-

(4) L'exorcisme des Brigillines de Lille se Irauve raconté tout aa long par M. Arthur Dinaux, dans les Archives du Nord, 1. 1, p. 160. L'épisode de Simonne Dourlet, qui se raUache à Valenciennes, nous a décidé à en résumer les principaux faits. Malheureusement, le reg* crim. de Tannée 1613 ne renferme pas le curieux interrogatoire que Simonne dut subir le 29 juillet.

ment énormes, que Tarchevêque de Malines , prélat de 70 ans, déclara « qu'il n'avait jamais rien ouï ni entendu de » semblable, et que les péchez et abominations de Marie » Desains estaient au-delà de toute imagination. » — '< Outre ce, ajoute le R. P. Michaëlis, a déposé plusieurs 3» impiétez jamais ouïes, et plusieurs exsécrables abomi- » nations commises par ceux du sabbat et par elle, les- » quelles si on sçavoit en particulier, on pleurerait des » larmes de sang.... » Entre autres choses , il écrit encore : « Nous avons trouvé bon de mestre tout cecy, » pour faire cognoistre que ce sont asseurez véritez , et » non des songes , comme quelques-uns disent , non sans » apparence de malice. » Le P. Dooms fut mandé à Bruxelles par les archiducs , et invité à raconter les faits qui concernaient Simonne. Le dominicain obéit, et fit un tableau si lugubre des sacrilèges et des crimes de la sorcière, que la comtesse de Lafère dit au prince de Robeck « qœ les abominations et impiétez y rapportées luy firent » dresser les cheveux en teste, »

Nous venons d'exposer.une partie des laits qui formaient comme le fond des croyances populaires, en matière de sorcellerie , d'évoquer bien des souvenirs fantastiques : il nous reste à pénétrer plus avant dans l'histoire de ces croyances, à traverser ce rêve monstrueux où la folie humaine semble entasser à plaisir toutes ses horreurs ; nous voulons parler du Sabbat.

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