XIV INTRODUCTION

acte de piéié et de justice, en faisant une guerre implacable au crime abominable de sorcellerie, nous voyons que tous commencent par invoquer l'Ëcriture.

Le Lévitique, chap. 19, vers. 31 :

c( Vous ne retournerez point aux sorciers et i> n'enquesterez rien des devins pour vous M souiller par eux ; car je suis le Seigneur votre » Dieu. »

Le Deutéronome , chap. 18:

« Verset 10. Nul en toi ne sera trouvé, qui M fasse passer son fils ou sa fille par le feu, ni » magicien usant d^art magique , ni homme h ayant regard au temps et aux oiseaux , ni i> sorcier.

» H. Ni enchanteur qui enchante, ni homme » demandant conseil aux esprits familiers , ni »> devin^ ni demandant advis aux morts.

)) 12. Car tous ceux qui font telles choses, »> font abomination au Seigneur ; le Seigneur » ton Dieu les exterminera de devant sa face.»

Voilà donc, prétendent les légistes et les démonographes du moyen-âge , qui font ainsi une singulière confusion , voilà l'existence des

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sorciers constatée par la Bible» avec toutes les variétés de l'espèce. Si les passages que nous venons de citer constatent l'existence des sorciers , ils n'affirment en rien le pouvoir de la sorcellerie. Mais dans le domaine du surnaturel une pareille doctrine est trop simple. La superstition ne s'arrêta pas en si beau chemin, et se plut à reconnaître dans les sorciers un pouvoir occulte y se manifestant par des actes malfaisants. Les Grecs avaient une loi trèsexpresse , portant que tout sorcier ou magicien qui; par charmes, paroles, ligatures, image de cire ou autre maléfice, enehantcrait ou charmerait quelqu'un , ou s'en servirait pour faire mourir les hommes et le bétail , serait puni de mort. Platon lui-même conseille à ceux qui se marient de prendre garde à ces charmes ou ligatures, qui troublent la paix des ménages. — Platon, des lois civ. XL

La société romaine accepta l'héritage de crédulité que lui léguait l'Orient. Dans la loi des XII tables , la tête du sorcier est dévouée à Cérès. Qui fruges excantasset , Cereri necator. — Liv. VII9 table III. — Elle compta parmi les