CHAPITRE IV

Les ezécntions criminelles.

Les procès criminels avaient la préférence sur les procès civils et devaient être jugés avant ces derniers. « Es dits » procès criminels sera procédé sommièrement et à brief » ionr, en postposant tous procès et matières civiles. » — CharL nouv. du Haynaut, 9 décembre 1619. — Le condamné ne pouvait former aucun pourvoi, parce que le /■ Magistrat jugeait en dernier ressort. Entre tous les crimes, .celui de sorcellerie était considéré comme le plus abomi- ; nable, et devait être châtié du dernier supplice. L'hérésie ^> eUe-même, dans ces temps de luttes sacrilèges, le meurtre, tjlncestelui sont inférieurs en énormité. Une ordonnance Kde Philippe II, datée du 15 juillet 1570, en donne la preuve: « Et pour ce qu'il y a certains crimes, qui, par commune » observance, ou plutôt abus, procèdent d'ignorance ou » corraption de meurs, ne sont châtiez (du moins selon la » grandeur d'iceux): si comme sortilèges, devins, enchan- » ieurs , charmeurs^ adultères, stupres, incestes, soUici-

» leurs des vierges sacrées, subornateurs de jeunes » honnêtes filles, etc.. p> — Ordonn, sur le fait de lajusL crimin., art. LX. — Sous les archiducs Albert et Isabelle, les ordonnances deviennent plus sévères encore , et nonseulement dans le Hainaut, mais encore dans toute la Flandre, on exerce contre les sorciers une extrême rigueur.

Lettre-^irculaire datée de Bruocelks ^ du ^0 juillet 159â, adressée parles archiducs y à leurs chers féaulx.

« Chers et féaulx , comme entre aultres grands péchez, » malheurs et abominations que ce misérable tems nous » apporte chacun jour à la ruine et confusion du monde, » sont les sectes de divers maléfices , sorcelleries , impos- » tures, illusions, prestiges et impiétez, que certains vrais » instrumens du diable , après les hérésies , apostasies et » athéisme , s'avancent journellement mectre en avant, » lesquels usent d'innumérables impostures, de sortilèges, }) enchantemens , imprécations , vénéfices et aultres sem- » blables maléfices et abominations qu'ilz appreignent et » exercent par Tinstinct et communication particulière » des malings espritz : les uns soubs ombre de mathé- » matiques , magie et astrologie judiciaire et par pronos- » tications : aultres, comme génethliaques, par observa- » tion des planètes dominantes à Theure de la nativité des » personnes : aultres , par Fart de divination , inspection » de main et aultrement , se avancent de vouloir prédire » les bonnes et mauvaises fortunes des hommes, aussi les

» saisons du tems advenir, voires par aultres inventions )> superstitieuses et damnables, s'efforcent de vouloir » troubler Tair, ensorceler et charmer les personnes , les » occuper de vilaines amours, et les rendre comme )> démentes , et aultres enseignent par art diabolique de » recouvrer les choses perdues , monstrer les personnes )> absentes, les uns par miroir, les aultres par eau , par » phioles de voarre, dire quelques paroles à l'oreille, faire » parler le diable soubz la forme d'un roy, aussi enchanter » les personnes par filletz , esguilles, esguillettes, drap- » peaux, faire diverses illusions par fascinations des )> yeulx, s'aydans semblablement de cartes et aultres » choses, inventions illicites et détestables, et s'attribuant » divers noms selon les espèces et sortes de leurs maléfices » et enchantemens , qui se délaissent ici à réciter pour la » détestation de si meschans et malheureux actes et » impostures , à quoi ils perviennent pour s'estre desvoez ^ et dédiez du tout au diable, en renonçant à Jésus-Christ, » nostre sauveur et rédempteur : et de plus, non contens » de se perdre eulx mesmes si misérablement , attirent » encores les aultres aux mesmes erreurs et impiétez, » soubz couleur de dire que ce sont choses naturelles et » artz mathématiques, selon les influences des planètes et » astres cœlestes dominans sur les personnes, voires osent j» affermer que ce sont opérations divines et sainctes, etc., » etc. Leur mandant qu'ils ayent chacun en droit soy le » soing d'avoir l'œiul et bon regard partout , pour dili-

» gement enquester et informer de ces abus et crimes,

» afin de découvrir ceulx qui en seront entachez et culpa-

» blés , pour les chastier, et signamment enquérir contre

» ceulx ou celles qui peuvent estres les plus deffamez

» d'estre devins, enchanteurs, sorciers, vaudois ou notez

» de semblables maléfices et crimes , et sllz en sçavent

)) aulcuns, qu'ils aient à procéder rigouretisement contre

yt eulx par toutes les peines et chastiemens sévères et

» eocemplaireSj en conformité des dictes loix divines et

» humaines, sans y faire faulte, à peine de se prendre aux

» défaillans (1). »

« Partant , etc. — Signé : A.-V. Veeretken. »

(1) Quant aux principales dispositions , la législation était partout la môme; mais dans les détails, comme dans la manière de procéder, elle variait suivant les temps et les lieux. On pourra s'en faire une idée en lisant le curieux document qui suit y et constater que les législateurs n'avaient pas d'autres yeux que le vulgaire '?

Code des Sorciers,

BocDBT rédigea ce Code en soixante-dix articles , dont voici les sommaires :

< Le juge du ressort instruit TafTaire et la juge ; oq ne doit point suivre là-dedans les formes ordinaires.

» La présomption de sorcellerie suf!Qt pour arrêter les personnes. LMnterrogatoirii doit suivre l'arrestation , parce que le diable assiste les sorciers en prison.

» Le juge doit demander à l'accusé s'il a des eifants.

9 II doit bien adviser à la contenance des sorciers, voir si le prévenu ne jette point de larmes, s'il regarde à terre, s'il barbotte à part, s'il blasphème : cela est indice.

a Souvent la honte empêche le sorcier d'avouer ; c'est pourquoi il

La personne accusée de maléfices était appréhendée par ordre du Prévôt-le-Comte ou de son lieutenant, et conduite en prison. On commençait par la fouiller, pour constater qu'elle ne conservait ni poudre ni onguent magiques. Or,

est bon que le jnge soit seul , et que le greffier soit caché pour écrire les réponses.

> Si le sorcier a devant lui un compagnon du sabbat , il se trouble.

> On doit raser le sorcier, pour mettre à découvert le sort de taci- ^urnité.

> On ne doit point mettre au bain le sorcier ; le suffragsnt de Trêves dit que c'est péché.

> Il faut visiter le prévenu avec un chirurgien , pour trouver les marques.

» Si l'accusé n'avoue pas, il faut le mettre dans une dure prison, et avoir des gens affldés pour tirer la vérité du patient.

» Il y a des juges qui veulent promettre le pardon , et qui ne laissent pas de passer à l'exécution ; mais cette coutume , autorisée par bon nombre de docteurs , me parait barbare.

> Le juge doit éviter la torture pour le prévenu , puisqu'elle ne fait rien sur le sorcier ; néanmoins il est permis d'en faire usage , môme un jour de fôte.

> Si l'accusé se trouve saisi de graisses, si le brait public l'accuse de sorcellerie , il est sorcier.

» Les indices lé^gers sont les variations dans les réponses, les yeux fixés en terre , le regard hagard.

» Les indices graves sont la naissance ; comme si , par exemple, le prévenu était enfant de sorcier ,> s'il est marqué , s'il blasphème.

» Le (Ils est admis à déposer contre son père.

» Les témoins reprochables doivent être entendus comme les autres.

p On doit aussi entendre les enfants.

» Les variations dans les réponses du témoin ne peuvent faire présumer en faveur de rinnoceuce de l'accusé , si tous l'accusent d'être sorcier.

d'après la coutume, il n'était permis de procéder à l'appréhension d'une personne ayant domicile fixe , que dans les trois cas suivants : 1» Dans le cas de flagrant délit ; 2' quand les juges avaient décrété prise de corps ; 3» quand ils avaient adjourné la personne, après information préparatoire. Mais pour le fait de sorcellerie, que Ton considérait comme un crime d'exception , on négligeait ces sages précautions, et on pratiquait la justice sommaire. Les juges devaient instruire le procès et prononcer le jugement dans le plus bref délai, sans jamais excéder ^ix mois. Malgré ces ordonnances royales , l'accusé restait quelquefois un an et plus en prison (Marguerite Doizy y est retenue frowan«, du 17 mai 1619 jusqu'à la fin de 1622), sans que son procès fût jugé. Dans les trois premiers jours ie l'incarcération, au plus tard, il devait être interrogé. Un juge-commissaire, assisté du greffier criminel , était chargé de l'instruction. Après avoir fait comparaître le prévenu , il ordonnait de le dépouiller de ses vêtements , pour examiner s'il por-

• La peine est le supplice du feu : ou doit étrangler les sorciers, et les brûler après.

» Les loups-garous doivent ôtre brûlés vifs.

» On condamne justement sur des conjectures et présomj^tioos; alors on ne brûle pas , mais on peut pendre.

» Le juge doit assister aux exécutions , suivi de sou greffier, pour recueillir les dépositions. »

Ce chef-d'œuvre de jurisprudence et d^humanité reçut dans le temps les suffrages universels.

Dôle,13août 1601.

tait le stigma diaboli , et commençait ensuite Tinterrogatoire. Le sorcier devait être seul^ et répondre de sa botu:he. Alors le greffier, à la pronuntiation du jugecommissaire , rédigeait les interrogats et réponses. La rédaction achevée, on en donnait lecture à l'accusé, <iui avait le droit de la discuter et de la modifier. Il y apposait ensuite sa signature ou marcq. Si le juge trouvait dans ses réponses matière à procès, le procès avait lieu; mais si les aveux paraissaient insuffisants , il requérait que des Usmoin§s , auparavant ouys , fussent ■ recolez(i) et confrontez ^ après avoir fait serment de dire la vérité. Avant la confrontation, on les désignait nominativement à l'accusé, pour savoir s'il en voulait reprocher quelques-uns , c'est-à-dire infirmer leur témoignage , ou les faire récuser, en attaquant leur moralité. Mais c'était une vaine formalité ; car en matière de sorcellerie, on admettait comme témoins des personnes mal tamées, des enfants qui, sans avoir atteint l'âge de puberté (voir le procès de Catherine Polus , âgée de huit ans) , venaient déposer contre leurs parents , bien que le droit écrit réprouvât de pareils témoignages. On attachait sur* tout une grande importance aux révélations des complices. Les confrontations terminées, le procès suivait son cours. [ « Si la matière est disposée à la torture , le Magistrat,

(1) B^colement de témoins , nouvelle lecture que le juge fait au

témoin , de ce qu'il a déposé dans l'information , pour savoir de lui

8'jl persiste dans sa déposition.

» à la requeste du prévôt-Ie-^omte , ou de son lieutenant, » ordonnera que Taccusé y soit applicqué , soit pour ne » trouver les dditz sufisamment vérifiez y ou pour savoir » tous les complices^ ou aultrement, » — Chart. nowB, du Haynau, 9 décembre 1619, chap. 135, art. XXVI.

La question était donc comme le prélude du supplice, et il faut remarquer avec quel arbitraire, le Magistrat pouvait ordonner cette terrible épreuve. 1* Pour ne trouver les délitz suffisamment vérifiez; 2* pour savoir les complices ; 3* ou aultrement.

Afin d'éclairer une instruction, les jurisconsultes des xvi* et xvii" siècles admettaient sans difficulté que Ton pouvait, même dans les moindres accusations, recourir aux moyens coercitifs, tels que la géhenne ou torture^ le fouets etc.... L'ensemble de ces moyens constituait l'épreuve nommée question. Selon la gravité de la faute, on condamnait à la question ordinaire ou extraordinaire ^ c'est-à-dire à des tortures plus ou moins cruelles, plus ou moins prolongées. On torturait non-seulement les accusés et leurs complices présumés, mais encore c^rfaîn^ témoings dont on attendait une révélation importante. Ce mode d'interrogatoire, aussi barbare qu'absurde , remonte à la plus haute antiquité. Il se retrouve chez les Egyptiens, les Juifs, les Grecs et les Romains. Mais c'était plutôt un supplice qu'un interrogatoire. Comme l'a dit un de nos tragiques, M. Raynouard :

« La torture interroge, et la douleur répond, n

En effet, elle arrachait presque toujours des aveux men*

soDgers. Vaincu par l'excès de la douleur, le patient avouait tout ce qu'il savait , ou plutôt tout ce que le juge exigeait qu'il sût, conforraéraent aux idées reçues. Il confessait tout ce dont on l'accusait , et révélait des crimes inouïs. Mais les juges croyaient fermement à la sorcellerie; ils étaient convaincus que le diable intervenait dans tous ces faits impossibles , qu'une imagination en délire se plaisait encore à exagérer. Pour eux, c'était donc accomplir un acte de piété , que de torturer ces suppôts de Satan. Il y avait d'ailleurs , sur cette prétendue science , des traditions admises , et si de fait, elle n'existait pas, du moins avait-elle sa théorie, ses procédés , son histoire même dans Tesprit des malheureux qui , par conviction , par fourberie ou par immoralité , se livraient à ses pratiques. Il arrivait alors que soumis à la torture , ils déclaraient vrais , des faits imaginaires, et, comme les accusations, les aveux étaient toujours identiques. Dans tous les procès de sorcellerie, on voit se reproduire , sauf de légères variantes, des révélations uniformes.

Arrivé dans la chambre de \ti géhenne^ en face de Tins- Irument du supplice, l'accusé subissait un nouvel interrogatoire. S'il faisait des aveux , on le ramenait dans la chambre de justice pour le juger; sinon, il était appliqué à la torture, et pouvait subir, à quelques jours d'intervalle, jusqu'à trois épreuves^ sans qu'il fût permis de dépasser ce nombre. Quand il avait le courage de persister dans ses

dénégations, il était proclamé innocent, et mis en liberté* Hais le malheureux restait presque toujours estropié, quand il ne mourait pas. Un juge, accompagné du greffier-criminel , sommait le patient de dire la vérité et dressait procès-verbal de ses déclarations. Il insistait surtout pour que Taccusé dénonçât ses complices. De sorte que si le patient en voulait à quelqu'un , il lui suffisait de prononcer un nom, pour que la personne fût arrêtée et interrogée sur le champ. On lui arrachait quelques paroles compromettantes ; la question faisait le reste. En dressant les instruments de torture, on ouvrait donc une vaste carrière aux délations que peuvent dicter la sottise, la peur ou la vengeance. Cette coutume barbare est restée en vigueur jusqu'à Louis XVI , à qui revient Thonneur de l'avoir abolie. Quand il eut convoqué les Etats -Généraux, le 1" mai 1789 (Valenciennes était réunie à la France depuis 1677), des commissaires, élus par la ville, rédigèrent le cahier des remontrances, plaintes et doléances,

Entre autres propositions, ils demandèrent la suppression de la torture. Ces deux députés , les premiers que Valenciennes ait nommés , furent MM. J.-C. Perdnj et Paul- Joseph Nicodème (i).

Dans répreuve de la question , on employait de préfé-

(\) \o\r Essai sur Vhist.municip. de Valenc. A. Prignet, imp., 1841. — Nicodème, Paul-Joseph, consul et échevia de Valenciennes , esi au leur de V Exercice des commerçants.

rence, à Valenciennes, aux xv!» et xvii* siècles, !• Vestrapade , 2* le chevalet , 3» le collier.

VEstrapade (du vieux verbe estréper, briser) consistait à disloquer les membres du patient. Celui-ci commençait par monter sur un escabeau. Là, on lui bandait les yeux, et on lui liait les mains derrière le dos, revers contre revers, en les serrant fortement par les pouces. La corde neuve qui servait de lien, était passée dans une poulie fixée au plafond ou à l'extrémité supérieure d'une échelle. Ces préparatifs terminés, on enlevait l'escabeau, et le patient restait suspendu. Dans cette position , le tourmenteur le fustigeait vigoureusement , pour imprimer à son corps des mouvements convulsifs et multiplier les souffrances. Il lui attachait ensuite des poids aux pieds , après avoir introduit une clef de fer entre les revers des deux mains. Enfin , il le hissait au haut de l'échelle pour le laisser retomber à terre brusquement.

Dans la question du Chevalet , le patient , les bras liés avec des cordes , était mis à cheval sur une pièce de bois triangulaire, taillée à vives arêtes, et dont l'un des angles faisait saillie en l'air. On suspendait des poids à ses pieds attachés ensemble, afin que les arêtes latérales pussent s'enfoncer plus profondément dans ses membres.

Le Collier ressemblait assez au garot des Espagnols. Le patient avait les jambes liées et les bras fortement attachés derrière le dos, avec des cordes neuves Afvhs l'avoir fait asseoir sur la sellette^ on lui appliquait le collier autour du cou

Par derrière se tenait le questionnaire ou tourmenteur, qui, sur les ordres du juge chargé d'admonester \e patient, serrait graduellement Tappareil à Taide d'un tourniquet.

Jehanne Cuvelier, accusée par son propre fils , entre autres choses , d'avoir dénoué Vaiguillette (1) avec son œuteau (1590-1593), est appliquée à la question de Testrapade extraordinaire. Au bout d'un quart d'heure, elle demande avec instance la mort , ne cesse de crier : Jésus, Maria j et supplie le juge de lui accorder une autre géhenne. En vain affirme-t-elle sur sa pari de paradis (sic) qu'elle est innocente; elle reste suspendue à la fatale échelle pendant trois quarts d'heure , et , avec un courage qui aurait dû déconcerter l'accusation , persiste dans ses dénégations. Alors l'officier des hautes-œuvres lui 6om- (e(2)une épingle dans le stigma diaboli qu'elle portait

(1) « Par Vaiguillette , le sorcier empochait rhomme ou la femme de transmettre la vie. Ce maléfice, cooou de l'antiquité est mentionné dans Virgile et dans Ovide. Le nouemcnt de l'aiguilleUe se faisait ordinairement pendant la cérémonie du mariage. Le sorciei opposait aux paroles du prêtre des paroles magiques , en prononçant le nom des doux époux , s'il voulait les ensorceler tous deux , ou seulement le nom du mari ou le nom de la femme , s'il ne voulait en ensorceler qu'un seul. De plus, lorsque le prêtre disait les paroles sacramentelles, celui qui pratiquait le maléfice faisait un ou plusieurs nœuds à un bout de cuir, de laine, de coton ou de soie qu'il tenait à la main, et dés ce moment Vaiguillette était nouée, c'est-à-dire que la consommatioa du mariage devenait impossible , et restait impraticable aussi longtemps que le nœud n'était point défait, n — Louandre,

(2) Bouter, boulier et quelquefois boucler, signifie mettre , enfoncer. Dana l'arrondissement d'Avesnes, il signifie jeter.*

au front. II n'en sort pas de sang , et la patiente ne pousse aucun cri, ne laisse échapper aucune larme. Or, d'après les traditions judiciaires, c'était une preuve incontestable de culpabilité. Néanmoins, Jeanne, dont on multiplie les souffrances, persiste courageusement à nier, et est acquittée.

Thouette Zégren d'Arth (1609-1611), veut prouver qu'elle n'est pas sorcière et échapper ainsi aux tortures de la question. Elle propose de boire de l'eau bénite ou grégorienne. Mais le juge lui refuse cette épreuve et la fait appliquer à l'estrapade. La patiente crie de toutes ses forces , proteste qu'on lui fait dire plm qu'elle ne sait^ et demande quelque répit pour faire le signe de la croim. Le juge y consent, lui présente de l'eau bénite qu'elle boit avidement, et lui met au cou des dignités (1). Tout-àcoup, comme en proie à un violent délire causé par l'excès de la douleur, elle s'écrie que Robin, son diable, lui apparaît, qu'elle le voit.... Elle ajoute même qu'il lui demande sévèrement compte des signes de croix qui viennent de le précipiter dans le feu (dans l'enfer) ! Après une scène aussi douloureuse , il est curieux de lire , dans le réquisitoire

du Prévôt-le-Comte : * Il appert, par ses propres et

» réitérées confessions faictes en iustice , sans aulcune » confrainde (sic) etc.. •

ce Et c' a' home là est méchanl*pou chu qu on a bouté des caïaux > après a tien (son chien). »

(1) Dignités, reliques, talismans pieux, ornements sacréi.

Charles Hiolle, d'OnnaiDg (1609-1611), arrivé dans la chambre de la géhenne , reçoit au cou des reliques , et, avant de subir Testrapade, est sommé par le juge de faire le signe de la croix, et de renoncer à sa diablesse^ Ensuite on lui ordonne de se dépoincter (1) , pour être mis entre les mains de Tofficier tourmenteur. Celui-ci commence par lui lier les mains, car on procédait toujours graduellement , et attend les ordres du juge. Ch. HioUe persiste à nier. On l'enlève alors de terre avec violence. Il nie encore. Enfin , cédant à la douleur, il pousse un cri déchirant et demande à faire des aveux. Aussitôt il est ravalé (S). Hais il tombe en faiblesse , et ne reprend connaissance qu'à Taide de vinaigre et de moutarde. L'instruction est alors suspendue.

Collette d'Haultcœur (i615-1616), nie d'abord tous les faits qui lui sont imputés , et subit la question extraordinaire. Bientôt elle fait entendre des cris de douleur, et tombe insensiblement dans un calme apparent. Toutrà-coup elle s'agite , ses yeux deviennent hagards, ses traits sont bouleversés : elle s'écrie qu'elle aperçoit son galant monté sur ses épaules. Il a les traits d'un jeune homme imberbe ; mais il se transforme en un gros chat

(1) Se dépoincter, ôter son pourpoint. Appointer et appoincter s'employaient aux xvi^ et xvii<> sièies, dans le sens d'accommoder, de préparer, et par extens. d'orner, yétir, du bas lat. appunctare.

(4) Ravalé, descendre. Avaler, ravaler, du bas lat. avallarCf signifient abaisser, descendre, mettre en bas.

noir qui la maltraite chaque fois qu'elle fait des aveux. On peut reconnaître dans ces faits de la folie ou de rhallucination.

Marie Carlier, de Préseau Q1643-1647), cède aux instances du juge-interrogateur, et se décide à faire des aveux. Mais le sort lui monte à la gorge , Vétouffe , et il lui est impossibled'articuler aucune parole.Pour y remédier, on lui tsAthoive de Veau grégorienne, mais inutilement. Le juge s'imagine alors que Faccusée emploie la ruse, ordonne qu'on la rase de tous poils , pour chasser le sort, et qu'on l'applique malgré ses jeunes années (Marie n'avait que 13 ans) au chevalet. L'enfant reste muette. Sur un signe du juge, le tourmenteur lui donne successivement, un, deux^ tr€ns bandages. Alors la patiente s'écrie : Confession! Aussitôt on suspend l'épreuve et Marie fait des aveux.

Antoinette Bailleul (21 juillet 1644) , native de Monchaux , est rasée de tous poils , et appliquée au chevalet. Bile y reçoit aussi plusieurs bandages^ à la suite desquels Glle s'écrie : Confession! Cependant elle persiste à nier, et Gst mise en liberté.

Dans certaines épreuves , pour opérer la pression , on

a.vait recours à des bandes de fer, ou à la corde. C'est de

là. qu'on disait donner un , deux^ trois bandages , etc.,

pour rendre la douleur plus vive. Cette expression semble

avoir été généralisée. On la trouve appliquée à toute espèce

de question. Dans le procès de Marie Carlier, par exemple,

0^ l'emploie à propos du chevalet. Il est probable que le

questionnaire, à chaque bandage ordonné, augmentait le nombre des poids de fer attachés aux pieds de la jeune patiente. Hélène Walrand, étendue sur le chevalet, est « rebandée d*un demi tour, » (1663). Un médecin assistait toujours à répreuve de la question , pour examiner si le patient pouvait encore souffrir sans mourir.

Pendant que Saincte Leduc est soumise à Testrapade, il arrive que mon dit sieur le juge, n'étant pas encore apaisé sur ses réponses , suspend momentanément l'épreuve, se réservant de la renouveler dans un bref délai.

Louise Maréchal (1662-1667), reste appliquée à la question du collier pendant vingt-quatre heures , car son diable lui était apparu dans la prison , pour lui faire jurer de ne rien confesser à la justice. Il lui avait même affirmé qu'elle n'éprouverait aucune douleur au milieu des tortures. Au moment de l'épreuve, il lui apparaît encore , dit-elle, vêtu d'un juste-au-corps et d'un chapeau gris , comme au jour de l'initiation , l'encourage à supporter patiemment ses douleurs , mais il se déclare cette fois , malgré ses promesses , impuissant à les alléger.

Arnoulette Defrasnes, dite la Reyne des sorcières (1662- 1667), appliquée au collier, ne cède qu'à la violence croissante de ses douleurs, et avoue qu'elle est sorcière. (Voir à la fin du volume le procès d' Arnoulette).

Phlippote Genêt (1609-1611), condamnée à la question extraordinaire de l'estrapade , prétend n'être pas sorcière, et s'efforce de le prouver au juge en lui montrant, suspen-

due à son cou , de la dignité que les Capuc'ms lui ont baillée , dit-elle , pour la mettre à Tabri des sortilèges. Malgré cela le tourmenleur lui place un agnus (1) au col , et l'applique à Testrapade.

Les aveux du patient, recueillis par le juge, étaient considérés comme le dernier mot de la vérité. Toute rétractation devenait impossible; le procès devait suivre régulièrement son cours. Le Prévôt-le-Comte ou son Lieutenant requérait l'application de la peine , et Messieurs en chambre, ou le Magistrat , prononçaient la sentence.

L'hérésie, l'inceste, l'assassinat, avons-nous dit, étaient considérés comme des crimes moins abominables que celui de sorcellerie. C'était déjà fort grave que d'en être soupçonné. Grâce à la question , du soupçon à la preuve, il n'y avait qu'un pas , et ce serait un triste martyrologe que la liste complète de ces déplorables victimes de l'ign orance et de la superstition. On les poursuivait à outrance. Tous les châtiments que le Magistrat avait à sa disposition semblaient insuffisants. Il arrivait parfois qu'on les combinait entre eux, pour obtenir un raffinement de supplice. Or, il suffira de les décrire brièvement , pour donner une idée des pénalités terribles que les chartes avaient consacrées à cette époque.

L'article I du chapitre CXXX des chartes du pays et comté

(1) ÀgnuS'Dei, cire bénite, sur laquelle est imprimée la figure d'un agneau. Petite image de piété.

de Haynau, nous apprend que « Hault justice et Seigneurie » s'extend et comprend de faire emprisonner, pilloriser, » eschaffauder, faire exécution par pendre^ décapiter, » mettre sur rouë^ bouillir, ardoir, enfouir, fUistrir, » exoriller, coupper poing ^ bannir, fustigier^ etc.... »

La peine de remprisonnement était prescfue toujours préventive. Nous n'avons trouvé que très-peu de cas , et encore ne se rattachent-ils pas à la sorcellerie, où l'accusé est condamné k la prison perpétuelle. Jehan Membre, Grossier à Valenciennes , s'est ingéré et advenchié dire et proférer certaines paroles et propositions erronées et hérétiques. On trouve qu'il n'est en vrai sens et entendement.... De droict escript, il n'est permis depugnir ung débile de sens et ignorant, ains fust à absoudre. La sentence ajoute cependant que les dictes paroles sont scandaleuses et qu'elles redondent au deshonneur de Dieu. Sur la demande du Lieuteuant-Prévôt-le-Comte, l'accusé est condamné à la prison perpétuelle. — 23 d'octob. 1542. Biblioth., Choses comm. —

Le Pilorf était un échafaud sur lequel on exposait au carcan (1) les condamnés , aux regards de la foule. Ils devaient s'y tenir debout , dans les cas ordinaires , à genoux , dans les cas d'hérésie , pour faire amende honorable. Le 19 déc. 1579, le bourreau amena de la prison,

(1) 11 existe encore au musée de Valenciennes un de ces carcans en fer, dont la forme est très*curieuse.

urun « Aourdemen^ (l)faict sur le marchietjpublic» plusieurs femmes et jonnes filles ayans toutes la hart au col, pour ayoir assisté aux dicts presches et assemblées , et illecpryerentmercyh Dieu et à la lustice, puis furent bannis de ceste ville et banlieuwe , et de tout le pays de z»o Haynaut. » — J. Dcmdelet, clerc de N.-D. de la Gauchie <^Chaussée), Hist. man, des troubl, adven. à Vallenc.^ de ^563 à 1679. — Cette peine précédait ordinairement celle ^u bannissement. Les "bigames portaient une quenouille <dans chaque main. Philippe de Broyé est condamné pour Ifcigamie en 1592 « d'estre fustighié de verghes sur un :» eschaffaud, devant la maison eschevinalle de ceste ville,

(1) Hourdement, subs. masc. Grand écbafaud ; l'ensemble d'un échafaudage, de l'ail. Uourd, écbafaud.

a Le 30® jour do mai furent commencés les jeux de la passion de :3 notre Seigneur Jésus-Cbrist, en l'hôtel du duc d'Arcost , auprès de 3 Saint- Nicolas , et payait chacune personne six deniers, et sur les :» hourdemens douze deniers, »

— Manuscrit cité 'par Hécarl , dans ses recherches sur le théâtre f page 42. —

Hourdement signifie ici un vaste amphithéâtre dressé pour les spectateurs.

À la môme racine se rattachent :

Eourd , petit écbafaud pour faire justice , comme pour fouetter, marquer, trancher la tête.

Hourdage ou hourdache , échafaudage que dressent les maçons pour élever un mur.

Hourder, poser l'hourdacbe , échafauder.

Hourdage et hourder sont encore employés aujourd'hui dans la môme acception.

106 LES EXÉCDTIONS

» en lui posant en chacun de ses deux bras , detuc que^ » nouilles , sy qu'est acœustumé pour faire tel mesus , le » bânissant de ceste ville et banlieuwe , l'espace de trois » ans , ou aultrement , à telle aultre correction que mes- » sieurs trouveront convenir. » —Extr.des arch. œmm.^ par M. JE. Bouton. — Quant aux femmes bigames , on les exposait avec une culotte à droite et une autre à gauche. Il y avait un pilori particulier aux hommes et aux femmes de mauvaise vie. A Cambrai , on les condamnait à rester à califourchon, pendant deux ou trois heures, les jours de marché, sur un cheval de bois , dont le dos était formé d'une arête aiguë. C'est par allusion à cet ancien usage, qu'on dit encore dans les villages, en parlant d'une fille déshonorée, « elle a été sus V quevô de bos, » Cependant à Valenciennes , ces femmes subissaient une peine différente. Une tonne à bière était défoncée à l'une de ses extrémités, et l'on pratiquait à l'autre une ouverture suffisante pour donner passage à la tête de la patiente. Deux orifices, disposés à droite et à gauche, étaient traversés par ses deux bras. Sur son front on attachait « le billet de son me$u5. » Ainsi affublée , elle faisait, pendant un nombre d'heures déterminé, le tour de la grand'place , un jour de marché. Ce grotesque pilori , nommé tonneau, était quelquefois employé pour d'autres délits. « En 1505, une folle » femme , nommée Hurette , porta le tonneau sur le mar- » chiet , pour ce qu'elle avoit rais ses enfans a trouuez.y» — Mss. de Jean Duchateau, carm. de Val. Biblioth, com.

« A Jehan Lesaigc (c'était l'exécuteur des hauteso œuvres), pour avoir mis au tonneau un nômet Adrien, o et attaché le billet de son mesus à son front, 20 sous.y)

— Archiv. deVal,^ comptes de 1839.—

On ne faisait pas toujours amende honorable sur le

pilori. Quand la faute était moins grave, Taccusé était

condamné k se rendre devant le Magistrat pour y pryer

^m&rchy^ puis à faire un pèlerinage tantôt à Notre-Dame

de Liasse (1) ou à Notre-Dame de Halle (2), tantôt et plus

souvent à Notre-Dame de Bonne-Espérance. Le 3 février

1663, MargueriteYilquié, coupable d'avoir, étant mariée,

» géminé l'infâme péché d'adultère , plus tôt par Tinduc-

» tion de B. Cholle, que de son propre mouvement , est

» condamnée à venir de la chambre de la vieille chapelle,

» en celle du jugement, pieds et tête nue, revêtue de linge

» blan, pour les genoux flecis, y demander pardon à Dieu

» et à la lustice, et en après faire le voiage, par trois

» samedy, à Notre Dame de Bonne-Espérance, pour s'y

(i) Notre- Dame-de-Liesse, lœtitia ou Virginis lœtitiensis fanum bourg dudép. de TÂisne, dans l'ancienne Picardie ( Vernaandois ) 15 kiloiu. N.-E. de Laon. Il est célèbre par une chapelle consacrée à la Vierge , qui attire beaucoup de pèlerins.

(2) Halle ou Hal, jolie petite ville delà Belgique située sur la Senne et sur le canal de Bruxelles à Charleroi , à 16 kiiom. S.-O. de Bruxelles et à 30 kilora. M . de Mons. Elle faisait autrefois partie du comté de Hainaut. On y voit une église du xive siècle , qui fut d'abord consacrée à St-Martin , ensuite à la Vierge miraculeuse qui y attire , encore aujourd'hui , un nombreux concours de pèlerins.

» confesser et communier, et d'en rapporter certificat es » mains de M. le greffier-criminel , demeurant les fraix de }) sa prison à la charge de la ville, attendu sa pauvreté. » A la suite de ce jugement se trouve par hasard le certificat : « Marguerite Yilquié est venue à la chapelle de » Notre-Dame de Bonne-Espérance avec son mari , trois » jours de suite, oii elle a confessé et communié lesquels » trois jours , luy ayant esté donné cet tesmoignage pour y> approbation de vérité , par le soubsigné sacristain de la » dicte chappelle. »

« Ce jourd'huy 10 février 1663. »

a EusÈBE de St-Sérapion,

» Relig. carme. »

Le Cep (de cippus, entraves) n'était pas , à proprement parler, uu instrument de torture. Use composait d'entraves de fer fixées aux pieds du condamné , et attachées par des chaînes au poteau qui s'élevait sur l'échafaud. C'est du nom de cet instrument que les geôliers de la prison portaient le nom de ceppiers . quoiqu'ils ne fussent pas seuls chargés de cette exécution. Elle rentrait aussi dans les attributions des sergeans bâtonniers. <c A Jehan Duwicq » sergean bastônier, pour avoir mis au chep Leurance de » Huinerie, paiez. 10 sous.

i< Pour un billet mis sur sa teste. ... 5 sous. » — Archiv. de FaZ., Comptes de 1S38. —

Les Gibets , nommés aussi justices , potences , fourches patibulaires , servaient à suspendre les condamnés.

C'était uo poteâu vertical dont le sommet se terminait quelquefois en fourche, mais plus souvent supportait une traverse en bois, horizontale. «Tantôt il y avait deux pièces j) horizontales posées perpendiculairement Tune à l'autre. ji Tantôt c'était une longue barre supportée aux deux y> extrémités, et même au milieu, par des piliers en bois » ou en pierre. De là cette distinction de justice à un^ » deux^ trois piliers, et qui décelait la puissance plus ou » moins grande du juge.» — Hist, de Lille^ par M. Derode, . Celui du Rolleur avait la forme d'un trépied, dont la partie supérieure formait un triangle équilatéral. Le condamné subissait sa peine à la potence officielle. Ensuite on transportait son cadavre à un autre gibet situé hors de la ville, où il restait indéfiniment, jusqu'à ce que la hart (1) ou la corde pourrie laissât choir le squelette. La pendaison par les pieds était réservée aux suicidés et aux duellistes. Le gibet officiel s'élevait i( devant la halle de Messieurs , » sur la place du marché, et les principales potences extramuros, au Mont d'Anzin et au Rolleur. « Le l*' mars 1568, » furent pendus , près de la Croix aux Ceppes (2) , deux

(1) Od aUacbait les criminels au gibet avec des cordes, ou avec des liens de bois menas et pliants , nommés hart. Cependant la hart se mettait quelquefois au cou de ceux qui étaient condumnés à l'amende honorable, ou a la fustigation.

(2) Croix aux Ceps. Il existait jadis , sur le marché de Valen**ciennes, une grande croix en grès à laquelle on parvenait par plusieurs marches en pierre ; les degrés de cette croix, dont l'origine remuntaii

» soldats qui s'estoient venus rendre à la ville. » — /. Duchateau , carm. valenc. — a Le lundi 29 mars 1508, un » apostat fut dégradé de Tordre de la prêtrise , sur le » marché; on lui mit une casaque jaune, et on le livra à là » justice séculière. Il fut pendu et étranglé, sur le marché, » et après sa mort, fut mené par l'officier au gibet d'Aisin^ » et illec rependu. » — Jean Doudelet, — « Le 10 avril » 1568, Henri Court, surnommé \e Roi des Navieurs^ » demeurant à TEspée, avait été soldat à 3 patars (1) de » la compagnie Pierre Mustelier; déclaré homicide par sa » callenge, il fut pendu sur le marché et mourut hérétique, » puis rependu au Mont d*Aisin, » — Jean Doudelet.

Le J9 décembre 1579, Pierre Leroux y pisneur de sayettes (peigneur de laine) , « ayant un gambe de bos ,

à une époque iminémorialo , servaient de siégea à une muUltode d'bonr.mcs do puine , qui attendaient de l'ouvrage , espèce de lazza^ roni du Nord que l'on désignait en patois par l'antique surnom de VOst del Crox, pouvant être traduit par bande de la croix, — A. D.— Archives du Nord, Hommes et Choses. — Il y avait autrefois sur <^elte place un pilori où l'on mettait les criminels au carcau.

(1) Soldats à deux patars. En 1566, pendant les (roubles delt réforme , le comte de St-Âldegonde Noircarmes , qui gouvernait le Hainaut en l'absence du marquis de Berghes, ne pouvant faire céder le consistoire, espèce de comité de salut public qui dirigeait toutes les afîaires civiles et religieuses de la ville, cassa les trois compagnies | bourgeoises créées pour la défense de l'ordre et des libertés publi' : ques. Mais bientôt , à cette époque d'agitation et de misère , des compagnies franches , composées d'aventuriers et de gens sans aveu, s'organisèrent sous les noms de c... tous nuds, soldats à deux patars, nom qu'ils prirent de la solde qui leur était allouée. — Â. D. — Id.

CRIMINELLES. lit

» demeurant en une court au Petit Fossart , fut pendu et » estranglé sur le marché de ceste ville , pour avoir tenu » en sa maison des conventicules et fait le presche à la » hugnostité (1) , par grande et longue continuation. A » cause qu'il avait une gambe de bos , il fut eslevé au » gibet par une mollette. » — Jean Doudelet,^

Celbi qu'on devaii pendre montait au gibet à Taide d'une échelle qu'un des valets de l'exécuteur enlevait , aussitôt que la corde était passée au cou du condamné. Le malheureux dont il s'agit, ne pouvant, à cause de son infirmité, monter les degrés du gibet, fut attaché sans doute au-dessous des bras, et hissé au moyen d'une poulie.

La peine de la Décapitation consistait à avoir la tête tranchée sur un hourd, d'un coup d'épéc ou d'un coup de hache. En 1542, Corne Hughes Lestantillier, brasseur, et Caso Hecq, sayeteur, natifs de Valenciennes, tous deux infectés d'hérésie , se sont ingérez et advanchiez de instruire nouvelle secte appelée UBE^Ti^s. Ils niaient, entre autres dogmes, la résurrection , et prétendaient que Jésus- Christ n'avait pas été réellement mis en croix , mais bien le diable , ou un corps fantastique. Tous deux fureat condamnés à être menés , Vaprès disner^ sur un hourd , et

(1) Pour les troubles religieux à Valenciennes, consulter le T. II des Archives du Nord : Les huguenots à Valenciennes , par M. A. DinaujL , et le chap, VI de l'exceUent travail hist. et médic. du D' âliévenart, couronné en 1845 par laSoo. imp. d'agr.

112 LES EXÉCCJTIONS

illec avoir la tête tranchée, tant que mort s'ensuyt, 13 sept. 1542. — Biblioth.^ €hoses comm,—

Kenri Rolland , également coupable d'hérésie , est condamné à être exécuté par Tespée , tant que mort s'ensuyt^ et ses biens confisquez au prouffiet de Sa Majesté. 14 févr. 1544. — id. -

Amand Lignies a soutenu « que la sainte hostie n'est » que pain et fleur, que Dieu n'y estoit , et qu'il avoit » puissance de consacrer autant en un pissepot que le » prêtre en un calice... » Il est condamné à périr par l'épée, tant que mort s'ensuyve. Ses biens sont confisqués au profit de Sa Majesté. 20 février 1544. — id. —

Jean Fontaine^ brasseur du Blanc Cheval^ porteur de guidon au temps de la rébellion, eut la tête tranchée en 1568, et fut (( sépulture au dessoubz du gibet d'Âisin. »

— Jean Doudelet. —

Au XVI* siècle , qui fut d'ailleurs l'époque où l'oo multiplia le plus les tortures , le supplice de la roue était assez fréquemment employé. Il fut importé d'Allemagne dans le Hainaut , au commencement du xv!** siècle. On plaçait d'abord le condamné les jambes écartées et les bras étendus sur deux morceaux de bois disposés en croix de St- André. Le bourreau lui rompait, à coups de billon, les bras, les avant-bras, les cuisses, les jambes et la poitrine, puis il rétendait sur une roue disposée horizontaletaent à la hauteur de l'échafaud. On ramenait derrière le dos les jambes et les bras ainsi brisés , et on tournait la face du

CMMINELLES. 113

patient vers le ciel, afin qu'il expirât dans cet état.Lescondamnés d'un tempérament robuste résistaient quelquefois aux coups du bourreau. On en a vu survivre pendant 24 heures à cet horrible supplice. Suger raconte que Bouchard, un des assassins deCharles-le-Bon, Comte de Flandre, f> fut lié sur une roue élevée , où il resta exposé à la » voracité des corbeaux et des oiseaux de proie ; ses yeux » furent arrachés de leurs orbites ; on lui mit toute la fi- » gureen lambeaux; puis percé d'un millier de flèches, de » dards et de javelots qu'on lui lançait d'en bas, il périt de » la manière la plus misérable.» — Vie de Louis-le-Gros. — Le supplice de YÈau bouillante semble avoir été réservé aux faux-monnayeurs. On dressait l'appareil devant la maison échevinale. Le condamné était plongé dans le liquide, la tête la première, et retenu parles pieds, àTaide de grosses tenailles. Ces exécutions remontent bien haut dans l'histoire de notre pays. Nous lisons en effet dans û'Oudegherst (t. I, p. 345) : « Baudouyn à la Hache, comte » de Flandre , estant un iour adverty d'un outrage qu'un » de ses chevaliers , Pierre, seigneur d'Oostcamp, avoit » faîct à une pouvre femme des champs , luy desrobant » deux vaches, fit mener ledict chevalier devers luy, en sa » ville de Bruges, et après qu'il eût confessé ledict mésus, » le fit jecter tout vestu houzé (botte) , esperonné , et » l'espée encore ceincie, dans une chauldière d'eau bouil- » lante, mesmes en plain marché, et en présence de tout » le peuple de Bruges. Qui causast une telle terreur et

Il4 LES EXÉCOTIONS

>y frayeur aux aultres, que de là en avant personne li'osoîf » toucher aux pauvres gens du pais. » Au xvi* et au xvii* siècle, ce supplice était plus rarement employé.

Le Feu fut de tout temps la peine réservée aux sorciers^ sans doute à cause de sa vertu purificatoire. On les brûlait vifs. Le jurisconsulte Paul écrivait : « Magicae artis cons- » cios, bestiissubjiciautcruci suffigi placuit. Ipsiautem » magi vivi exuruntur. » Or, ces pénalités ont été maintenues jusqu'aux xvi* et xvii* siècles. Si le coupable faisait des aveux, s'il nommait ses complices et se montrait repentant, on lui accordait la faveur d'être étranglé, avant d'être placé sur le bûcher. Le bûcher se composait de tronçons d'arbres et de fagots, au milieu desquels s'élevait un poteau où la victime était garrotée. Quelquefois ce poteau était séparé du bûcher, et dans ce cas le supplicié rôti à petit feu. <( En 1556 fut bruslé à Valenciennes un cuidam » du Quesnoy, tout vif, sur un eschafaud , et morut d'une » mort cruelle , et ce , d'autant que le vent soufflait la » flamme arrière de luy.» — /. Duchateau. — Les sentences prononcées contre les sorciers et les hérétiques portent eo général que le corps sera « rédigé en chendres. »

(( Antoine Saudruyt est condamné comme hérétiqueà » estre bruslé tout vif et œnsumé en cendres , à deux » heures après disner, au marchié de ceste ville , et ses )> biens confisquez au prouffict de Sa Majesté. »

— 17 juillet 1545. — Bibl., Choses communes. —

Cependant on se contentait assez sauvent d'asphyxier le

CRIMINELLES. llt>

patient par la fumée et par le feu. Eschauder est quelquefois pris dans le sens de brûler: « En 1609, furent exécutés » en ceste ville, deux meurtriers ou volleurs, lesquels, ;> après avoir eu les poings couppés , furent bâillonnés et » estranglez en un estache sur le marchié , et depuis » eschaudez,.,. » — Manusor. de Jean Duchateau. —

Le condamné échappait parfois à cet horrible supplice parla strangulation. En 1S68, Pierre Abraham, natif de Honchau, est condamné comme hérétique; on lui met un « billon (bâillon) en la bouche, et estant lyé à l'attache }» par une chesne de fils à son col, s'est estranglé lui-mime » avant de sentir le feu.)^ 7 déc. — BibL^ Chos. comm. —

Le supplice de VEnfouissement consistait à être enterré vivant, jusqu'à ce que mort s'ensuyt. Il était emprunté aux Romains , qui faisaient ainsi périr les Vestales coupables d'avoir violé leur vœu de chasteté. On appliquait cette peine au lieu dit rCaudier(l), hors de la porte Tournisienne. Jeannette Basin, native de Binch, fut condamnée comme hérétique « à estre exécutée par la fosse en terre, » tant que mort s'ensuyve, par jugement du 14 fébvrier » 1544. » — BibL^ Chos. comm. —

i< En 1501, fut enfoui ung nommé Claude Bourdian- » dier. » — Manuscr, deJ. Duchateau. —

(1) Le lieu dit TCauc^êér était probablement situé entre le canal et la tour périlleuse, à l'endroit que l'on nomme aujourd'hui Vile Sainte- Hélène, on fossé ajonc. Tout un quartier de l'Ecorchior porte encore le nom de VCaudière,

<( En 1503, ont fit enfouir au préau Hacquino, Bernard,. X Jorin le Char ton, et Colin le Mosnier, et le 17 de mars, » Jehan Faignolet. — Manuscr, de J, Duchaieau. —

« A Tinstanee de cet an (1568), devant ou peu après, » fut exécutée à Valenciennes , une fille (la sentence por- » tante d'estre plantée, enfouie en terre , et y consommer » sa vie) , lut menée au lieu qu'on dit VCaudier, hors la » porte Tournisienne , dont Texécution estoit fort cruelle. » L'officier, nommé Petit-Jean, père de Maistre Grard » Lesaige, ayant veu la cruelle mort qu'enduroit la » dicte fille, dit que jam^ais il ne ferait plus de telle » exécution. » — Id. —

La peine de la fosse était infamante. On lit dans Tarticle 172, chapitre XXV* des Coustumes de Valenciennes, 1619 :

« Pour flfardflf r/ionncur des parents du délinquant,

» on les pourra exécuter par Vespée, au lieu ou par cy-devant » on les exécutait par la fosse , à la demande et semonce » du dit Prévôt-le-Comte ou son Lieutenant , et aultre- » ment, non. »

La marque avec un fer chaud n'était qu'une peine accessoire, destinée à perpétuer le souvenir du crime. Le bourreau la pratiquait tantôt sur le front , tantôt sur la joue , et cela sur l'échafaud.

Quelquefois pour hérésie, vol, rupture de ban, le bourreau arrachait au condamné avec des tenailles les oreilles^ le nez , les mamelles , lui perçait la langue avec un fer chaud, ou lui coupait le poing, que l'on clouait au pilori.

Un nommé Dupolette, convaincu d'avoir eu le dessein de luer le comte de Hainaut, fut décapité et écartelé à Mons ; ses membres furent attachés aux portes des quatre principales villes de la province. — Annu. du dép. du Nord^ par M. Demeunynck, 1838. —

« A Jackot Houdiart, varlet de Justice» pour ses droic- » tures de avoir coppet Foriellepar lustice a Jchanne » Carpentier, vesve de Colart de Huy. ... 5 sous, d — Arch. de VaL^ Comptes de la ville^ 1435. —

En 1549, Jacques Lelièvre^ de Raismes, repris de justice, a insulté des officiers de justice, en les appelant bougres^ doubles bougres et rouges bougres; il a de plus blasphémé le nom de Dieu. Il est condamné à être c lyé » sur une carrette et fustigié de verges par les quarfours 3» de ceste ville, ensemble d avoir la langue percée d*un fer » chaud, par jugement du 26 octob. 1549. » — - Ch. com.

Hubert Cramillon , pour la même cause , est également condamné à être fustigié de verges , trois tours autour de la Croix au Chep^ et « avoir la langue perchée d'un fer » chaud. » Jug. du 10 mai 1550.—

La peine de la fustigation étdiii^lns ou moins sévère, selon la gravité de la faute. On l'appliquait : 1» dans la chambre du jugement ; 2« dans la cour St-Denis ; 3*» dans les carrefours. Ce dernier cas était le plus grave. Le patient, nu jusqu'à la ceinture, lahartau col , parcourait sur une charrette les divers carrefours de la ville, en compagnie du bourreau et de deux sergeans bâtonniers.- « A

» maître Grard Lesaige , pour aroir fustigié de verges pa » les carrefours, sur une carette, un nommé Druart , 1

» 24 janvier 1572, payé 10 sous.

» pour lui avoir mis le hart au col 10 sous. :

— Arch. de Val., Comptes de la ville. -

On lisait à chaque station, la sentence prononcée contr le coupable, qui recevait aussitôt après un nombre déter — ■ miné de coups de verges. Cette peine , comme celle dcji pilori , précédait assez ordinairement celle du bannissement et de la mutilation.

Le Bannissement (de ban, toute espèce de proclamation faite sur la place publique) consistait dans l'expulsion hors du territoire de la ville et de la banlieue. Il était temporaire ou perpétuel. Le banni devait partir dans les vingtquatre heures , et s'il rompait son ban , il était passible de peines sévères, la mutilation, par exemple, et quelquefois la pendaison ou la fosse. « Jehanne Dufour, brasseresse, » a prêté sa maison pour des assemblées , œnventicules » et prédications d'hérétiques ; elle est condamnée à pryer » merchy à Dieu , et d'être mise sur un eschaffaud avec y> escriture à la main , l'espace de une heure , et elle est )i bannie de ceste ville et banlieue à jamais , à paine du » dernier supplice et par la fosse. La moitié de ses biens » confisquez. » 26 febv. 1544. — Chas. com. —

Les condamnés à mort étaient de plus bannis pour cent ans ci un jour. « Les délinquants et mal-faiteurs, ayant » mérité la mort , seront condamnez à estre exécutez

^ publiquement par Tépée , par la corde , ou par le feu, ^ selon que le cas le requiert , sans que Ton puisse user ^^ d'exécuter secrettement ou' autrement par la fosse, et *^ après les bannir cent ans et un jour, comme auroit esté ^ fait par cy-devant ;... » — Art. 172, chap. XXV. Coust. ^€ Yal. — On peut rapprocher les dispositions de cet article, de celles que renferme Farticle 23 du Code civil. « La con- » damnation à la mort naturelle emportera la mort civiloy Le supplice de la Claie consistait à attacher un mdividu, vivant ou mort, à la queue d'un cheval ou au derrière d'une charrette, et à le traîner ainsi par les rues et par les carrefours, sur le pavé, face contre terre , dans la boue ou dans la poussière. Le 46 juillet 4691, k Catherine Dumetz, » déclarée deument atteinte et convaincue d'être morte » opiniastre dans les erreurs de la religion prétendue

» réformée pour réparation de quoy condamnons son

D cadavre à estre attachée par Texécuteur de la haulte » justice au derrière d'une charrette , et traisnée sur une » claye la tête en bas et la face contre terre , par les rues » de la ville, et après jettée à la voirie. » — Arch, de Val. Extr. par M. E. Bouton. (Voir Beuue de la Soc. T. XI.)— L'exécution de la sentence , ou , comme Ton disait , des haultes œuvres^ était de la juridiction du Prévôt communal. Elle s'accomplissait par l'entremise de Vexécuteur des hautes-œuvres y que les actes nomment aussi officier-criminel, exécuteur de la haulte justice. Il était en même temps, au xvr siècle, tourmenteur juré. On trouve, dans

les comptes de la ville , de curieux détails sur le salaire qu'il recevait. Il avait d'abord , au xvi« siècle , un traitement annuel de soixante livides tournois , puis des hono

raires qui variaient suivant la nature des exécutions.

« A maistre Henry Petit , pour son sallaire de faire ui^ e » fosse au Prayel derrière Buriane ( préau derrière IM-a » prison) (i), en lequel on tenait à faire Justice, S sous. »

— Arch, de Val.j Comptes de 1380. —

« A Jackot Houdiart, varlet de lustice, pour ses droi^i3- » tures de avoir coppet Torielle par lustice , à Jehancr^^e » CarpeBUer, vesve de Colart de Huy. ... 5 sous. »

« Au dict Jackot , pour ses droictures de avoir copp -^^

» le corde d'un justicier au Boteu 5 sous. »

— Arch. de Val., Comptes de I43S.—

« A maistre Jehan Ansel, varlet de lustice, pour avoi ^» » par ordonnance de lustice , boucté de dessus le po^cn^ » Noiron (2), en le rivière d'Escaut , pour ses déméritions

[i) Prayel derrière Buriane. Burianne, nom vulgaire de l'ai cienne geôle à Valenciennes. Ce mot dérive du latin hurum , buri^^^^^ ( étable , cellule , et par ext. cachot ) , que Ducange tire dn saxo^^^* Iklais il semble se rapprocher davantage , selon d'autres auteurs , ^^^ grec /iv^tof. Il y a Valenc. une ruelle Burianne [ de la prison ) , q; «J' s'appelait aussi ruelle Brune ou du Petit Grec , pour la partie t^^^ débouche dans la rue du Quesnoy.

Il y avait dans ce préau , qui se trouvait aussi situé derrière I^ Balle aux draps, une fosse commune.

(2) Pont Noiron et mieux Néron , ou du Grand Dieu . dans la rue dite du Pont Néron , qui joint la rue de la Samerie fSamier, filet à pêcher ) , avec la rue Tournisienne. Ces trois rnes réunies

> une appelée Laissoit Roine o sous,

' et pour cordes dont elle fut lyée 40 sous.

Doublé qu'elle ne se périst, pour la grosseur de

l'eauwe lors estant en ladicte rivière. »

— Arch. de Val., Comptes de 4484. —

« A maistre Jehan Lesaige , pour sa pension ordi- ^ naire 60 liv. tourn.

« A maistre Jehan Lesaige , officier de Justice , pour le * 6» jourd'oct. 4537, avoir, par l'ordonnance de lustice, ^^ géhenne ung nômet Jenin, natif de Béthune, et un aultre *> nômet ossy Jenin, natif d'emprès Braine-le-Comte, pour >> cause d'aulcuns maléfices par eulx cômis, at este payet ^ a 2 sous 6 deniers de chascun 5 sous.

« Pour le karrette et cheval prins pour les mestre dessus , payet 20 sous tourn.

« Pour les avoir fustigié à verghes parmy la ville, payet »> à 10 sous de chacun 20 sous.

a Pour le sallaire de les mener 5 sous.

B^appeUeni aujourd'hui me de Lille, Tiberiui Néron fit ooistruire ce pont pour la commodité du passage des habitants de Bavai et de ^amars allant à Tournai. Il était originairement en bois, et fut bâti ^n pierres en 1536. — Hëcart, — Cette étymologie historique , la seule que l'on connaisse, nous parait douteuse.

Vers le milieu du xviie siècle , Jacques Perdry, père et fils , fondeurs de rartilleria de S. M., demeurant à Valenciennes , firent un christ en bronze , de grandeur naturelle , qui fut placé sur ce pont le 15 août 1654. De là le nom de Pont-du-Grand-Dieu. Ce christ, heureusement conservé, appartient à l'église St-Géry. — Voit He'cart, Biogr. et précis YaL —

12'i LES EXÉCUTIONS

» et pour le sallaire des sergeans bâtonniers, y âians

» présents à les mener 5 5

» C'est enssemble 55 s

K A maistre Jehan Lesaige, pour le lundi 25«jou » novembre , avoir exécuté ung nômet Nicolas Lel

w natif de Noyon 10 é

(( Pour deux fois Tavoir paravent géhenne S s

« Pour les cordes 5 5

(( Pour les gans 2 sols

i( Pour ravoir traîné au Rolieur 20 é

a Pour ravoir mené 5 é

« Aux religieux de Sainct-Franchois, qui luy ont ad

» et administré de son salut 5 £

» C'est ensemble 52 sois

« A maistre Jehan Lesaige, pour avoir trenchi^ la » sur le marchiet , à Philippot Dugardin , natif di

» Cappelle en Pevèle 10 ^

« Pour la torture 2 5. 6

« Pour les cordes 5 ^

« Pour les gans 6 5. 6

« Pour la karrette et le cheval , et le mener pour 1

sépulture 10 5

« Et aux religieux qui Font administré de

son salut 5 é

— Arch. de Val.^ Comptes de 1538.-

« A maistre Jehan Lesaige, pour avoir mis au tom

» UDg Dômet Adrien et avoir attaché le billet de son mesus » à son front 20 sous.

<c Au dict, pour avoir mis sur reschielle, par deux iours «> de samedy, un nommé Glandin de Marcq, 30 sous.

« Au dict, pour avoir mis au pilory ung nômet Toussaint »> Le Jeune, natif de Lille 30 sous.

« Au dict, pour avoir remis en la creminse (1) du »> Rolleur ung corps mort , tombé par les vens de la

> lustice 10 soMS.

« Au dict , pour avoir mené par les paroces (paroisses)

x> de la ville ung nômet Antoine Dugré, prier mer chy aux » caritables de Sainct-Géry, leur aiant dist aulcunes >> paroles injurieuses et a tort 10 sous.

« Au dict , pour avoir torturé par deux fois Lucas Deo villers et ung nômet Jehan Lefebvre , aussi deux fois ^ Pierre Dewant , natif d'Allemaigne. ... 15 sous.

« Pour leur avoir mis sur chascun d'eulx une esquerpe

> chargiée de leur fausse monnaie 15 sous.

« Pour l'exécution d'iceulxà la lustice du

*> Rolleur 30 sous.

a Pour avoir flastri un nommé Purart, d'Allemai-

» gne iO sous.

— Arch. de Val.^ Comptes de 1539. —

f< Palet a maistre Grard Lesaige , pour avoir battu de » verghes en la chambre du jugement , deuxjosnes gars-

U) De cremium, os ou bois desséché ; par conséquent ossuaire.

» chons, nômet Tun Jacquot Hordemans, et Taul^Eire » Pierre Parrot, qui furent trouvés billeteurs (i) au pœ — ^e m (porche) de la maison Miche Heriin , séant sur le » marchié de ceste ville, le dimanche, tandis quepassc:Mit » la procession générale 10 «ot-^.

« Au dict, pour avoir exécuté par le feu le nùmrmQ

» EloyDerot, luy at esté paiet 10 soc-^^.

. « Pour les cordes 5 sae-^5.

« Pour les blancs gans 2 s. 6 é,

« Pour plusieurs bouges d'estrain (bottes

» de paille) 5 so^>^s,

— Comptes de 1866. —

<c A maistre Grard Lesaige (fils de Jehan Lesaige), pour » avoir fustigé de verges par les carrefours, sur ixne » carrette, un nommé F»Druart, le 24 janvier 15^72,

» payé 10 sotiS'

» Pour lui avoir mis le hart au col 10 sozis.

» Pour cheval et carrette 20 sotis.

» Pour le messaige 5 sous,

a Item, pour avoir mis à la torture un nommé Regnault » et Delattre , le 27 dudit mois , à 2 sous 6 deniers de » chacun 5 soas.

« Item , pour avoir mis sur Téchelle ledit Regnault et » Delattre, le 7 février, à lO sous de chacun, 20 sous (2).

(1) BileteUx , joueur de profession , passionné pour les jeui de

hasard.

(â) Le prix était diminué ; car nous venons de voir que son père^ Jehan Lesaige , recevait 15 sous pour chaque exécution de ce geure.

, pour avoir de rechef mis à la torture ledit lit et Delattre, le 9 juillet 1573, à 2 sous 6 deniers

5 sous.

, pour avoir exécuté par Tespée ledict Gail-

10 sous.

es cordes 5 sous.

) blanc gant 3 s. 6 d.

is confesseurs S sous.

, pour le dernier jour du mois avoir perché la

à Michel Despretz 10 sous.

, pour avoir mis à la torture Ghislain , machon,

ier juing ^s.6d.

, pour avoir perché la langue à Mathieu Gode-

) 4 juillet 10 sous. «

— Arch. de Fai., Comptes de 1573. — • siècle on trouve quelquefois putier au lieu de ' des hautes-œuvres: « Au putier, pour deux !S mestre sus ( mettre en bas , exécuter) de le

, et enfouir »

►re au putier, pour un homme flastrir » —

1347.— C'était lui qui était chargé de toutes les s criminelles. Après les horribles supplices or- \r le duc (ÏAlbe (1), personne ne voulut accepter înnes les fonctions d'officier des hautes-œuvres, doutions avaient lieu sur un échafaud ou hourde-

le chap. VI*', Topogr. hist, et médic. de Val., par le D*"

ment dressé en face de la maison échevinale. « Â. Ta» )è NèvBy maistre carpentier, et ses assistens, pour par eulx )> avoir faict et dressé trois fois ud hourdement sur » marchié, devant la maison eschevinalle dlcelle, les jours » et pour les personnes cy-après nommées, assavoir : Le » vendredi 13 febvrier 1872, pour Tonneau, exécuté par » répée, le samedy 20 dudictmois, pour Gaillard, exécuté, » et le samedy 28 , pour Despretz , pour lui percher la )) langue, à Tadvenant de 40 sous chaque, 6 liv. »

— Archiv. de FaJ., Comptes de 1573.—

« A Nicolas Fran , officier de lustice , auquel par le » conseil de ceste ville, tenu le 11 décembre 1607, ont » estez augmentez ses gaiges, lasômede.... 400 Itv.

» par an. »

— Archiv. deVal.^ Comptes de 1608.-

A la façade extérieure de la maison échevinale, se trouvait une tribune nommée la bretesque (1) , d'où le greffier lisait la sentence prononcée par le Magistrat. En face de

(1) Bretesque, bretèque, bertèque, bretèche. Subs. fém. Forteresse, château , la partie élevée du château. Publier à la bretesque, c'était afficher une sentence à la porte de rhôtel-de-TiUe , lorsque le condamné était absent. — Hécart.

Par analogie, on étendit le nom de bretesque à la tribune d'où le Prévôt faisait donner lecture au peuple, par le greffier criminel, delà sentence prononcée par le Magistrat. Ou y faisait aussi d'autres publications.

Un stalbrief ou règlement militaire , concernant les compagnie» bourgeoises , se termine ainsi :

« Publié à la bretesque le 6^ jour de juing 1579. »

M>£sA-^uJI--

e tribune, le condamné se tenait debout sur l'échafaud, nt à ses côtés l'exécuteur des hautes-œuvres et un Fesseur désigné par le Magistrat, pour lui donner les rêmes consolations. C'était d'ordinaire un Carme , un ollet ou un Dominicain. « A frère Grégoire Lefebvre, rieur des Carmes à Vallenc, at este donne pour et en îcoignoissance de ses labeurs et bons debvoirs faiclz Tendroict des personnes exécutées, lesquels furent iduitz à la cognoissance de leur faute et erreurs et i^oient faict tous debvoirs de catholicques par le moyen 3 ses prédications et sermons faicts en prison, ISO^it;.» Aux religieux du monastère de l'Œuvre de Saintominique, au couvent de Saint-Paul, en considération is debvoirs faicts par aulcuns desdicts religieux, pour ^oir interrogié, examiné et réconcilié plusieurs prisoniers, aussy confessé et adsisté aulcuns d'iceulx en leur

[écution 80 liv. •

— Arch, de Val., Comptes de 1573.— es Prévôt, Echevins, Conseillers assistaient à la lecture ! par le greffier, et la foule se pressait au pied de la esque et de Téchafaud. S'agissait-il d'une sentence taie , on procédait à l'exécution vers deux heures de ès-midi. Le Prévôt, unjuge-commissaire et le greffier linel étaient obligés d'être présents, pour constater les IX du condamné , s'il en faisait à sa dernière heure, révélations ou son repentir, ous nous bornerons à enregistrer les exécutions les

plus remarquables des sorciers et des sorcières qui oui figuré dans ces pages. Ce sera comme Tépilogue de ce travail historique , comme le dénouement de ces drames lamentables dont l'ignorance , la dépravation et la folie humaine sont les principaux acteurs.

Le 2S septembre 1573, Marie Préau, demeurant aa faubourg de YEspaix , convaincue de sorciérie , se pendit avant le jugement dans la prison. Le même jour, UargfMrite Couvain , sa fille , arrêtée pour le même fait , fut condamnée « d'estre en une attache estranglée et puis » brusiée, et que au même feu sa mère y seroit eschaudée » et après traînée sur une claye es environ du Roleuft » pour être pendue à une fourche. » — Jean Doudetet.-'

Marie Desvignes ^ d'Haveluy (1590-1893), âgée de 13 ans, est mise en liberté, « vu son bas âge et sa grande » simplicité , sa repentance et sa promesse de ne plus » récidiver. »

Jeanne Cuvelier (16 mars 1591) , appliquée trois fois à Testrapade, persiste dans ses dénégations, et est acquittée.

Martine Leleux (1590-1593), du village de Trith» demeurant rue d'Ecgue, convaincue d'être sorcière, est bannie à perpétuité.

Marie MargOy native de Forez (1«' déc. 1607), est condamnée « d'estre en une attache estranglée et puis » brusiée en cendres, pour s'avoir donné au diable, et » avoir cinq fois retiré la saincte hostie de sa bouche et » l'avoir enterrée dans son jardin, »

Thouetie Zégren, d'Arth (1609-1611), fut étranglée et brûlée.

Ch. Hiolle^ d'Onnaing, dont la femme était aussi sorcière, (1609-1611), « fust amené sur un eschafau, illec lié a une » attache, estranglé, et son corps rédigé en chendres. »

Collette H auUcœur (1615-1616) est condamnée à être arsée et brûlée. Arrivée sur Féchaffaud, elle s'écrie qu'elle meurt pour ses péchés. A cause de son repentir on lui accorde la faveur d'être étranglée avant d'être brûlée.

Collette avait été dénoncée par Yalentine (1615-1616), servante chez le pasteur de Curgies , exécutée elle-même comme sorcière , à Gomgnies.

" Saincte Ledxic (1615-1616) est étranglée et brûlée.

Marie Carlier, de Préseau, âgée de 15 ans, fut exécutée secrètement, vers 7 heures du matin, à cause de son jeune ége et de sa petitesse. Elle était restée en prison de 17 à 18 mois. Pendant ce temps, « le Magistrat fut apaisé des » personnes es quelles elle avait fait mourir ou languir, » par aussy aultres sujets manifestés et mis en consulte, « tant à l'université de Louvain que Douay (1), voire à la » cour de Bruxelles fut ordonné ce que dit est. »

Thouette Piette (1616-1618) est étranglée et brûlée.

Phlipotte Genêt est bannie pour 10 ans.

Marguerite Doizy reste, malgré les ordonnances royales, trois ans en prison (du 17 mai 1619 jusqu'à la fin de

(1) L'université de Douai fut fondée en 1563, par Philippe II.

4622), où le diable lui rend visite, et lui brise son chapdeL Elle est acquittée.

Catherine Poltis (1685-1662).— Voir son procès à la fi» du volume. —

Louise Maréchal (1662-1669) est étranglée et brûlée.

Arnoulette Defrasnes^ dite la Boy ne des Sorcières (1662- 1667). — Voir son procès à la fin du volume. —

Antoinette Millecamp (1672) a eu deux sœurs brûlées pour crime de sorcierie , l'une à Avesnes , l'autre à Valenciennes. Aucune charge ne se produit contre elle ; mais comme elle appartient à une famille de sorciers , elle est bannie à perpétuité.

On le voit, la justice se montrait impitoyable envers les sorciers, dont les crimes n'étaient pas (c graciables > à ses yeux. On leur interdisait même le bénéflce de la clémence royale. Cependant, vere le milieu du xvii** siècle , les ténèbres de la sorcellerie commencèrent à se dissiper, et les exécutions , si fréquentes dans le siècle précédent, diminuèrent un peu dans le Hainaut. En 1677, Valenciennes fut réunie par Louis XIV à la grande famille française. Sous Tinfluence de l'autorité royale, presque tous les parlements cédèrent au mouvement de lopinion , et donnèrent le signal de la réaction officielle. La peine de mort cessa d'être prononcée dans ces accusations imaginaires, et les accusés furent désormais examinés par des voies naturelles et légitimes. La raison, en un mot, reprit ses droits. Enfin, un édit de Louis XIV, en date du

CRIMINELLES. t31

mois de juillet 1682, en considérant fort sagement les sorciers comme des imposteurs et des empoisonneurs^ et en réduisant leurs crimes à des proportions naturelles, ébranla cette croyance absurde à la magie, et proclama qu'il n'y avait pas de véritables sorciers. En tête de cet édit célèbre ) consigné aux archives comm. de Val., dans le registre des Placarts du Roi (1680-1686) , se trouve un sommaire inédit , qui en résume les principales dispositions :

Extrait des registres du Conseil souverain de Tournay.

. Viéclaration du Roy

a Contre ceux qui se disent devins, magiciens, et

» enchanteurs , et qui usent de maléfices et de poisons,

» ensemble contre ceux qui composent et distribuent du

» poison pour empoisonner, et des peines qu'ils encourent,

» même ceux qui en ayant connaissance, ne les aurait pas

» dénoncés, où est aussi contenu le règlement que doivent

y^ observer les médecins , apoticaires, chirurgiens, espi-

» ciers , droguistes , orfèvres , teincturiers , maréchaux et

» aultres artistes (1), touchant la vente , usage et emploi

9 de Tarsénic, réaga), orpiment et aultres minéraux.

« Louis ; parla grâce de jDieu, etc.. »

(f) Artistes. Le mot artiste ne s'employait guère à cette époque que pour désigner les hommes habiles en opérations docimastlques. Le mot artisan, et môme le mot ouvrier, étaient alors mieux appropriés au style noble que le mot ar^û^.

132 LES'eXÉCUTIONS,

Désormais la justice ne croira plus à la possibilité de la sorcellerie, et les malheureux représentants de cette science mensongère seront traités comme des sacrilèges et des empoisonneurs, en attendant que la loi du 22 juillet 1791 les place judicieusement au rang des escrocs. Aujourd'hui la sorcellerie compte encore des croyants et des fidèles, au fond des campagnes, où elle s'est réfugiée. Mais la civilisation a détruit son prestige et Ta convaincue d'impuissance et de folie. Le Gode pénal a consacré les dispositions de la loi du 22 juillet 1791, et les sorciers ne sont plus justiciables de nos tribunaux que comme des escrocs , des sacrilèges ou des imposteurs.