INTRODUCTION. V

phénomènes ^ et (J*en observer les principes immuables, on céda aux charmes de la poésie, cette grande charmeresse, et les éternels agents qui président à l'harmonie universelle , furont transformés en autant de divinités soumises au mobile caprice de l'observateur. Dès lors l'homme se trouva aux prises avec l'impossible, et lutta sans relâche contre la création tout entière. Les quatre éléments , le feu , l'air, la terre et Peau donnèrent naissance à quatre sciences, qui se touchèrent sans se confondre, la pyromancie, l'aëromancie, la géomancie et l'hydromancie. L'astrologie interrogea le ciel, la nécromancie les flancs d'un cadavre, la chiromancie les signes de la main , la cabale les anges, en attendant qu'au moyen-âge la sorcellerie, résumant toutes ces superstitions, évoquât les démons. « Chassée d'abord , dit Alf. Maury, » de la science des phénomènes célestes , elle » se réfugia dans celle des actions physiques, j) Puis, expulsée de nouveau par l'expérience, » du monde matériel et terrestre, elle se retira » dans les actions physiologiques et psycholo- » giques, dont les lois plus obscures se lais-