LIV. II. SECT. I. — RÉPUBUOUE FRATERNELLE

Par suite, il n'est plus rien ; il a perdu sa souveraineté personnelle, toute sa sainteté. Cbmme Texprime Justinien, « les choses saintes ne sont dans le jpatriinoine de personne, Ifullius in bonis snni » (1). Or, tout Apôtre , ainsi que tout autre premier ministre d'une Eglise, est esclave de tous et dans le doftiaine de tous. U suit évidemment de là qu'il n'est pas Saint. Sa destinée perpétuelle est d'être exposé aux injures et aux outrages de tous les frères, de tous ses maîtres ; de n'exhaler aucune plainte, mais de pardonner septante-sept fois sept fois (2; .

Les diverses dispositions de l'Évangile et des Ëpitres des Apôtres et l'esprit qui ressort de leur ensemble , révèlent que les premiers ministres, esclaves des ^lises, ne sont pas Saints j parce qu'ils n'ont rien de la souveraineté, et, par suite, que les outrages qui leur sont adressés n'ont aucune sorte dé eanction ni au ciel ni sur la terre : toutefois^ si quelqu'un entendait, en les outrageant, injurier quelqu'un de leurs maîtres, c'est-à-dire un saint frère, l'Eglise,- le Christ, le Père céleste ou le Saint-Esprit, en cas pareil , d'après les règles du droit, une sanction existerait au ciel et sur la terre en faveur du maître injurié.

Nous avons à faire ici une remarque très-importante, que nous suggère un examen attentif de l'histoire interne de l'Eglise. Cette observation est que le mot 5'atfi^ est une qualification qui sert à désigner le souverain dans l'Eglise. Ainsi donc, le Saint est celui auquel appartient dans l'Eglise la puissance scmveraine.

(1) Justien, Institut. y liv. 11^ tit. I, §• 10. ^- Nous arons tu, dans le paragraphe précédent que TÂpôtre Pierre était esclaye, que Jésus Ta destiné à Tesclavage, qu'il s'est proclamé esclave et que l'Apôtre des Gentils Ta déclaré esclave. Comme il était, en qualité d'esclave, dans le domaine de tous, il n'avait évidemment ni souveraineté, ni lainteié, ni droits sur la terre, dans l'Eglise militante. U n'a donc pu, en mourant naturellement, laisser à l'évéque de Rome aucune sorte de souveraineté, aucune sorte de sainteté, ni aucune sorte de droits.

(3) Saint Matthieu, EvaugiU, chap. XVIII, 21, 22.

400 DE LA SOUVERAINETTÉ DANS L'ÉOLISE

Le titre de Saint porté publiquement, révèle à toutes les époques de l'histoire ecclésiastique la forme du gouvernement de FEglise. En conséquence, si TEglise a une forme démocratique, le titre de Saint appartient à tous les enfants de Dieu. Si elle a une forme aristocratique, le titre de Saini appartient exclusivement à certaines personnes privilégiées. Enfin, si elle a une forme monarchique, le titre de Sont n'appartient plus qu'à un seul, au monarque.

Or, ainsi que nous Tavons vu parles citations nombreus€s insérées dans la note de la page 394, les Apôtres ont donné à tous les enfants de Dieu le titre de Saint. U suit de là que, d'après les enseignements apostoliques, tous les enfants de Dieu ont reçu divinement la puissance souveraine et par conséquent que le Christ a donné à son Eglise une constitution démocratique.

La République fraternelle s'est changée, verslaflndum«siède, en aristocratie. Alors les évéques, auparavant esclaves de tous les frères, se sont constitués chacun l'époux de l'élise sainte dont il était le Prélat et le Père des membres saints de cette Eglise. Par là ils se sont emparés de la puissance souveraine qui appartenait à ces membres. Dès lors, les membres des Eglises, qui ont été dépouillés de la souveraineté et de tous les attributs dont ils avaient été divinement doués, se sont trouvés dégradés, avilis. Par une conséquence nécessaire, le titre de Saint a cessé de leur être donné, et , dans chaque Eglise diocésaine, ce titre a été exclusivement décerné à TEvêque. Celui-ci a porté dès lors le titre de Saint Père; et tous les évéques de la chrétienté ont, par un concert général des dignitaires, été appelés Saints Pères^ à l'exception du Pape qui a pris la qualification de Très-Saint Père.

Enfin, depuis que , à partir du xiii* siècle, l'aristocratie catholique s'est changée peu à peu en monarchie absolue, le titre de Saint s'est efTacé dans la personne des évéques; au fur et à mesure que ceux-ci perdaient leur souveraineté