LIV. IL SECT. I. — RÉFUBUQUE FRATERNELLE

Nous avons dit ci-dessus que le mot Saint est employé dans la langue de la religion pour désigner le Souverain.

Nous avons à faire, sur l'application de cette qualificatioui des observations historiques qui sont de la plus haute importance.

l"" Jésus n'a donné, pendant sa mission, à aucun de ses Apôtres ni de ses disciples le titre de Scdnij parce que la souveraineté par lui fondée n'a pu commencer à exister qu'après la consommation du grand sacrifice. Mais il a reçu lui-même la souveraineté dans le baptême de l'eau et de l'Ësprit-Saint ; et il a promis à ses disciples la souveraineté, en leur disant qu'il leur enverrait l'Esprit-Saint (1). Cependant tous les principes de la doctrine évangélique, le Sermon sur la Montagne dans lequel Jésus béatifie toutes les misères (2), l'organisation administrative de l'Eglise, dans laquelle il dispose que le premier ministre sera l'esclave de tous(3), Tinstitutiondu banquet divin dans lequelil donnera la vie étemelle à tous (4), les paroles de la formule qu'il prononcera au jugement dernier, les paroles qu'il prononce en soufflant sur ses disciples (5) et le ministère qu'il donne à Simon, fils de Jean, de paître ses agneaux et ses brebis, en le destinant à tomber dans Tesclavage de tous (6) ; tous ces principes, disons-nous, révèlent nettement que la Sainteté, la Souveraineté appartiendra divinement à tous les enfants de Dieu et que tous les fils du Père céleste auront la vie éternelle.

2o Les Apôtres, qui ont donné très-fréquemment aux membres des ^lises le titre de Saints^ ne se sont Jamais appelés eux-mêmes Saints, c'est-à-dire inviolables, Souverains. Le

(1) Saint Jean, ÉvangtU, chap. XVI, 7.

(S) Saint Matthieu, BvangUe, chap. V, VI, VII.

(3) IbidU, Q^ap. XX, 27; saint Marc, c ap« X, 44.

(4) SAint Jean^ Evangile, chap. VI, 55.

(5) Ibid,, chap. XX, 22. ^ (6)I6i(2., chap. XXI, 15-22.

418 DE LÀ ÔOUVERAINETÉ DANS L'ÊOUSE

titre de Saints, de Souverains, ne. pouvait nuHemeot 1^ convenir; la condition servile est, en effet, incompatible arec la Sainteté, la Souveraineté. CTest pourquoi, en proclamam leur condition servile, leur qualité d'hommes, d'esclavet, les Apôtres ont proclamé en même temps qu'ils sont ignobles, des rebuts et des balayures, et qu*ild ne sont rien. L*Âpôtre des Gentils qui recommande avec la plus vin instance aux Saints de l'Eglise de Gorinthe de * ne point mettre leur gloire dans Paul, dans Apollon ni dans G^has, gui sont des hommes, des esclaves, de la chair, mais de s'élever et de s'unir au Christ et i Dieu, écrit aux Saints de l'Eglise de Philippes (1), et aux Saints de l'Eglise de Tiiessalonique (2), qu'ils sont sa gloire et sa joie. Rien de plos conforme à la hiérarchie divine de rfiglise : Tesclave doit mettre sa gloire et sa Joie dans ses maîtres. Dans sm Efttie aux Thessaloniciens, il s'exprime ainsi : c Quelle est notre espérance, notre joie et la couronne de notre gloire flfert^ pas vous qui l'êtes devant Notre-Seigneur Jésus-^Sirist pour le jour de son avènement? Oui, vous êtes notre gkûe et notre joie » (3).

Jésus-Christ n'a certes pas promis à ses Apôtres la majesté souveraine sur la terre ; il leur a promis, au contraire, la croix, l'esclavage, les haines, les persécutions, les flagellations et des tourments de toute nature (4). Voilà , en eilbl, quel a été leur sort, qu'ils ont eux-mêmes hautement et souvent proclamé.

3' Ainsi que nous venons de le voir, les membres des Eglises étaient souverains : ils étaient Saints et étaient appelés Saints. Cette qualification qui sert à désigner les son-

(1) Saint Paul, Philipp., chap. Il, 16; IV, I.

(2) Saint Paul, I Thttsàl., chap. II, 19, 20. 8) Ibid,

(4) Saint Matthieu, chap. X, 16-25; XVI, 24-27; saint Marc, chap. VUl, 84-38 j IX, 34; X, 43-45; saint Luc, IX, 23-26.