LTV. II. SECT. IL — LES SAINTS LÉGIFÈRENT

indissolubles, pareils à ceux qui eziâteut entre un père de famille et ses enfants (1). Enfin, Tinstitution des divers banguets sacrés était destinée à produire Funion des citoyens. Pendant tout le temps que ces institutions ont conservé leur puissance, les Romains ne faisaient point de lois proprement dites. Gaton TÂncien en fait connaître la raison dans son discours sur la loi Oppienne : c Les maladies» dit-il, doivent être connues avant leurs remèdes ; ainsi les cupidités sont connues avant les lois qui les répriment > (2J.

Aulu-Gelle exprime la même raison, lorsqu'il parle en ces termes du mariage : c II est livré à la mémoire que pendant environ cinq cents ans après la fondation de Rome, il n'y avait aucune action donnée à la femme touchant sa dot ni aucune garantie à cet égard, soit dans la ville de Rome, soit dans le Latium ; il n'y en avait pas besoin, puisque jusquelà aucun mariage ne se brisait » (3).

Lorsque les institutions religieuses et équitables sont remplacées par la domination, par la philosophie ou la raison humaine, les hommes qui ne sont plus considérés comme Saints, mais comme des êtres dégradés, sont surchargés de préceptes et de lois : ces préceptes et ces lois, qui font Tadmiration et la gloire de leurs auteurs intéressés, sont autant de chaînes qui meurtrissent la fortune, le corps et Thonneur des citoyens. *

Gicéron, ce célèbre philosophe, a osé exprimer cette vérité en ces termes: a Que tous frémissent, je dirai ce que je pense. Par Hercule ! les bibliothèques de tous les philoso-

(1) Denis d'HalicArnasse» Antiq, rom,, liv. II.

(2) Tite-Live, Ht. XXXI, 4 : t Sicut ante morbot necesseest cognitos este quam remédia ; sic capiditates prias not» quam leges quœ eis modum facerent. » ,

(3) Âulu-Gelle, Nuitt ^iq^ : c Memoriœ traditum est qaiogentis fere azmis post Romam conditau, nullas rei axorise neque acUones, neque cauiiones in Urt>e romana, aut in Latio faisso : quia profecto niUil desiderabatur, nu} lis etiam nunc matrimoniis divertentibus. »

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phes flont bien loin de valoir, par le poids de Tantorité et par l'abondance de l'utilité, le tont petit livre de la loi des Douze-Tablea^ aioai que le sait quiconque considère les aom^ ces et les fondements des lois » (1). Mais la loi des Doaza- Tables était elle-même d'une valeur bien inférieure aux an* ciennes institutions qui étaient fondées depuis trois cents ans lorsque cette loi fut publiée. De même, les décrets du concile de Nicée, dont les membres prennent les titres de Pères et de Patriarches et qui attribuent à Tévéque de Borne la puissance sur les princes et sur leurs peuples (2), sont d'une valeur bien inférieure aux institutions de Jésus, alors waaà fondées depuis trois cents ans. Maintenant les décrets du Pape sont aux décrets du concile de Nicée, ce que les consti» tutionsdes empereurs romains ont été à la loi des Douse-Tar blés. En conséquence, la dégradation des citoyens romains sous leurs empereurs qui se faisaient adorer comme des Dieux, existe au même degré chez les catholiques sons le Pape, qui se fsit vénérer comme seul infaillible, comme seul Saint.

L'asyle ouvert par Jésus a fait accourir aussi dans la dté de Dieu principalement les petits, les faibles, les humbles, les orphelins, les pauvres, les indigents et les déshérités de to«t ftge et de tout sexe. Ils n'y trouvaient pas des lois, to « liens de servitude; mais ils y trouvaient, au contraire, des institutions qui leur assuraient la puissance souveraine, la dignité, la liberté, le pain quotidien, la paix et le calme toiH chant leurs besoins du lendemain. Ces institutions étaient surtout l'organisation administrative et Toiiganisation du banquet divin^ qui inspirent et confirment le sentiment du

(1) Cicéron, de Orat^^ liv. I, 43 : c Fremant omnes licet, dicam qvid sentio : Bibliotheoas, me Hercule I omninm philoaophorun, oniu mihi videtur XII Tabulaium libellas, si quis legum ibntes et capita vidtcii, et auctoiitatis pondère et utilitatis abertate superare. »

(2) Concile de Nicée, de l'an 325, chap. XXXIX.