LIV. IL SBCT. II. — LB8 SAINTS LÉGIFiRENT

Hais que leur sont-ils donc? Ce qu'ils leur sont? Le voici : ils en sont la chose ; ils leur appartiennent en qualité d'esclaves. Voilà ce qu'ils sont; voilà ce qui leur donne le droit de parler en faveur des Gentils. Les Apôtres Pierre^ Paul et Barnabe sont donc des esclaves qui viennent défendre les droits de leurs maîtres et en môme temps leur liberté divine qui se trouvent gravement menacés.

De même que Dieu s'est fait homme, c'est-à-dire a pris la forme d'esclave, et s'est rendu semblable à nous qui étions esclaves du péché et de la loi, afin de nous élever à Dieu, qu'il s'est immolé pour nous racheter de l'esclavage et s'est livré au gibet de la croix pour nous attirer à lui et nous rendre fils de Dieu; de même» les Apôtres, en suivant le divin -Modèle, ont abdiqué et livré leurs ftmes et se sont rendus esclaves pour affranchir les esclaves et gagner aiosi plus d'âmes à Dieu.

Ainsi les orateurs et défenseurs des plaignants étaient leurs esclaves. Et, certes, aucun doute ne peut exister à cet égard, puisque le décret^du Synode de Jérusalem, dans lequel ils ont pris la parole, leur donne très-expressément la condition d'esclaves. Ce Synode dit, en effet, que Barnabe et Paul, envoyés à Jérusalem par les Saints d'Antioche sont c des esclaves qui ont livré leurs âmes pour le nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ. > La lettre du Synode, il est vrai, n'a pas fait mention de Pierre ni de sa condition : cela n'était pas nécessaire, parce qu'il n'avait pas la qualité de délégué des Saints d'Antioche. Mais Pierre est Apôtre, comme Paul et Barnabe : donc il est aussi esclave. Pierre appartient comme Paul à l'Église de Gorinthe; or, Paul appartient aux Saints de Gorinthe en qualité d'esclave; donc Pierre appartient aussi comme esclave aux Saints de Gorinthe (1). Pierre est, comme Paul, Apôtre et par conséquent

(1) Saint Paul, I Corinth., chap. Ill, 2-2.

4M DE LA. SOUVERAIiœrÉ DAXS L'ÉGLUE

premier ministre. Or, selon la parole divine, le preoit ministre de tons est TesdaTe de tous (1). Donc, de même qve Paul et Barnabe, Pierre est un esclave de teas. Eafin, jûnsi que nous Pavons vu, Jésus, qui a destiné Pierre à i«djliii le premier minietère dans son Bglise et lui a conflile floin de poStre ses agneaux et ses brebis, l'a expresséouot destiné à la condition d'esclave et lui a fonnellemmit ordonné de le suivre, c'est-à-dire de per^« soi^ tmesvh terre pour la retrouver dans le ciel (2).

Saint Jacques, frère ée Jésus, était sans aucun doate an «solav^kd^même. Il a joué dans le Synode un rôle oonsidémble, parce qu'il se trouvait au milieu des Saints de Jénh salem dont il était l'évéque* On dirait qu'il était le prMdeot de rassemblée. Aussi, après les discours faits par te onteurs des plaignants, art-il pris lui-même la parole fm exprimer son jugement et poser la question qui deiaitétn aoumise aux suffrages des Saints.

Voyons maintenant le texte sacré dontpn dénature oomplétement le sens et l'esprit, dans le but d^attriboer à Piem, pour ht faire passer à Tévâque de Rome, une seoToaioelé ijoi est en flagrante opposition avec le texte lui-même.

« Lorsqu'une grande foule de frères fut réunie, etmiuti» ttmquisUio esâety Pierre se levant leur dit :

c Citoyens mes frères^ vm frottes (3), vous savei ^ « depuis les anci^M jours, Dieu m'a élu parmi noos pour

(1) Stiiit Matthieu, ch«p. XX, 27; saint Marc, chap. X, 44. (2J Saint Jean, BvÊingiU, chap. XXI, 18. — Voir cÎMleMaa p. fl69«iiwv* (3) Le mot citoyen ne rend pas d'une manière tout à fait eucte Id nMt latin viri. Ce mot latin sert icr k désigner les Saints, ceux quioat dans l'Egliae la ptAssance, la force, la souTeraineté. <||i«at aux pieiiia< ministres des frères, ils ne sont jamais appelés tw'rt, parce qu'ils soni dégradés et déchus de touta puissance, de tous droits de souTeraineié : on les appelle hommes, homineSf ezf ressioa qui, dans la hngat ^ jurisconsultes, des historiens, des littérateurs et des poètes, sigoifi® esclaves, et qui a été employée dans la lettre du Synode pour àéàgtaî les esclayes Paul et Barnabe.