UV. II. SECT. II. — LES SAINTS LÉGIFÈRENT

M qnés (i) et de la fornication (2) : en voas gardant de ces m choses, vous ferez bien. Salut » (3).

Arrivés à Ântioche, Jude et Silas remirent la lettre du Synode aux Adèles assemblés. Quand ceux-ci en eurent fait la lecture, ils se réjouirent de leur consolation, gavisi sunt super eonsolatiane (4).

La grande joie des membres de l'Eglise d'Ântioche à la lecture de la lettre du 8ynode, et le bouleversement de leurs ftmes lorsque des Pharisiens, dépourvus de mandat, leur ont annoncé que, pour ôtre sauvés, il fallait recevoir, outre le baptême, la circoncision, et, outre la loi évangélique, le fardeau de la loi de Moïse et le joug de Jérusalem, prouvent que si, à la place de la liberté, de la souveraineté et de la sainteté, ils avaient reçu l'esclavage, le joug et la dégradation, ils eussent bien certainement repoussé l'Evangile pour retourner à leurs idoles.

Le joug du Pape est maintenant intellectuellement et molalement beaucoup plus lourd à supporter que celui de la loi de Moïse. Gomme les idoles anciennes ont depuis longtemps disparu , les nations qui secouent le joug romain reviennent, quoique bien faiblement, à la liberté évangélique ; tandis que, chez les nations qui restent catholiques, apostoliques et romaines, les hommes qui, par esprit d'indépendance, se soustraient au joug romain, dont le poids accablant s'aggrave chaque jour, se précipitent dans la philosophie, l'athéisme, la raison et le matérialisme. C'est pourquoi.

privant les fidèles du sang diyin de Jésus dans la communion, le Pape leur a permis Tusage du sang des animaux.

(1) La prohibition de la chair des animaux suffoqués tombait déjà en désuétude au iv« siècle : on ne peut raisonnablement, disait-on, défendre de manger des grives prises au lacet.

(3) La fornication était J'union naturelle d'un homme et d'une femme qui n'étaient point engagés ailleurs par mariage* Elle était permise dans les Nations. C'était comme un concubinat.

(3) Aet. det ApôL, chap. XV, 1-29.

(4) Ihid,, 3JU

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considérées au poim d« Toe de la religion, de la morsUté et delà dignité» la France et toutee les autres natiims caiho« liques sont maintenant tombées dans T^tat le plus d^lorable.

Quelques observaticms nous semblent utiles et mteœ né-cessaires sur le troisième Synode de Jérasslon, qui est sens contredit Tun des plus importants monuments de FE^iee.

l"" Dans ce troisième Synode, il s'agit d'une plainte de l'Eglise d*Antioche nouYelleomit constituée, {Mate qui étsit adressée à l'Eglise de Jérusalem plus anciennement cowti tuée et d*où étaient sortis les auteun du trouble : eu pinit cas, les Apôtres des Gentils, orateurs des plaignants, de* Taient être préalablement entendus, et Jacques, prtet, évéque et esclave des Saints de Jérusalem, devaft &ire à ceux-ci une proposition. Lors des deux premiers Synodes, au contraire , il n'existait point œcore d'Eglise, mak des disciples : Pierre, imtitué ministre pour prêcher TEvax^e aux Gentils, prend* la parole dans le premier Synode, et pro^ pose aux disciples l'élection d'un Apôtre à la place de JiràSs suicidé, et, dans le second Synode, les Apôtres qui déjà, à raison de Taugmentation du nombre des disciples, ne peuvent plus suffire A leur t&che, proposent l'élection deaepi diacres. Dans les trois Synodes, le Saint-Esprit décrète, et te^ décret des Saints est api^xmvé par leurs ministres.

2o Ces expressions du troisième Synode : « Il a paru au Saint-Esprit et à nous, Vismm êH Spùritui êtmoté et noéif, s ont un sens net et précis, mais qui se trouve cependant tellement obscurci maintenant que quelques explicatifs sont nécessaires.

Le c Saint-Esprit, Spiriim sêmlé^ » c'est l'esprit des Saints,, des forts, des puissants, des souverains qui sont désignés par viri fraires dans le discours de Pierre, par viri fimkmy dans le discours de Jacques ; par vtrt, pour exprimer A$m quelle classe de frères les délégués devaient être dioisis, et

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enfin par viri pour ezpiimer la conditioD de Jndbe et de Silai, qui ont été élns par les membres du Synode.

Le mot « noQS, nobis^ » Mrt i désigner les Apdtres et V^ vèqne Jacqnes, qui ne sont pas saints^ viriy mais hoaunes très-chers les uns aux autres et ayant livré leurs &mes pour Nolre^igneur Jésus-Christ» eetrissimU nosiris Bamoba et Pmifo, hominiàus qui tradidérwU mimai ^uas pro nomine Do^ nUni noitriJBsu Ckrigti^ et à désigner aussi les anciens frères^ Beniores frairesy qui sont devenus ministres et qui ont par lA tnùA une diminatîiB notable dsDs leur condition de citoyensy dans leurs droits de souveraineté. Ainsi le mot « nous, «•»• Ms, > désigne les ministres qui ont approuvé le décret des Smits et qui ont apposé, selon l'antique ooutume, leurs ca? ehets au bas de la lettre dont ils ont dicté les termes.

Les expressions distinctes c Saint-Esprit c et « nous » qui comprennent ensemble les deux classes différentes des firères en Jésus*Ghrist, manifestent qae le Saint-Esprit, c'esl» à-dire la souveraineté divine, réside dans la classe des citoyens, virif et seulement en eux, et qu'il ne réside pas dans lefttrs ministres^ dans leurs hommes, inmines. Mais mainte^ nant tout est changé, bouleversé : les rôles sont entièremaat renversés. Jérusalem n'& pas pa assujettir à la loi de lioiso les Saints des Elises. Mais l'évéque de Rome, en endormant les esprits par des fables et en flattant les passions des bmmstres, a &it merveilles pour assujettir les princes et les peuples à ses tels tyranniques. Les anciens Saints, viri, sont devenus un vil troupeau d'esclaves, et l'évéque de Rome est devenu, parmi les catholiques, la seul tnr, c'est-4-dire le s^l citoyen, le seul Puissanti le seul Souverain, la seul Baînt*

3<> A la suite du troisième Synode de Jérusalem, Jacques, Céphas et Jean, qui passaient pour être trois colonnes de l'Eglise, ont imposé les mains à Barnabe et à Paul pour puécher rEvangile parmi les Gentils, tandis qu'ils ont gardé

leur ministère évangélique parmi les Juifs (1). Mais les Apôtres sont tous égaux en condition : le Saint-Esprit qui a opéré en Pierre, a produit les mêmes effets en Paul (2). En conséquence les Apôtres sont tous des hommes et des égaux dans la servitude divine.

Depuis le troisième Synode de Jérusalem» PApôtre des Gentils repoussait avec énergie la circoncision^ et, par suite, le joug de la loi juive et la domination de Jérusalem. Mais les Pharisiens qui avaient accepté l'Evangile, tenaient moins au Christ qu'à la grandeur de leur nation et à la gloire de Jérusalem. Aussi allaient-ils troubler les âmes des nouvelles Eglises, en continuant do prêcher que la circoncision était l^écessaire au salut. Saint Paul les qualifie ainsi : c Ce sont de faux prophètes, des ouvriers d'iniquité, qui se transfigurent en Apôtres du Christ. Gela n'a rien d'étonnant : puisque Satan se transfigure en ange de lumière, ses ministres peuvent bien se transfigurer en ministres de la justice. Leur fin sera conforme à leurs œuvres » (3).

Il s'exprime en termes plus nets et plus énergiques Picore dans son Epitre aux Galates : « Mes frères, i^ous ne sommes pas les enfants de la femme esclave, mais les enfants de la fenmie libre, et c'est Jésus-Christ qui nous a acquis cette liberté. Gardez-la, et ne vous mettez point sous le joug d'ane nouvelle servitude. Je vous dis, moi Paul, que si vous vous faites circoncire, Jésus-Christ ne vous servira de rien. Et, de plus, je déclare à toute personne qui se fera circoncire, qu'elle esttenuede garder toute la Loi juive. Vous êtes rejetés loin du Christ, si vous êtes justifiés par la Loi; vous êtes dé« -chus de la grâce. Pour nous, c'est par l'esprit de la foi que nous avons l'espérance de la justice. . . Vous alliez bien : qoi vous a empêchés d'obéir à la vérité? La persuasion qui est

(1) SaiDt Paul, GaUU,, chap. II, 9.

i%) Ibid.y 8.

(8) Ibid,, II Corinih., chap. XI, 13-15.