UV. II. SKCT. IL «— LES SAINTS LÉGIFÈRENT 44B

franchement et de vous ensdgner publiquement et dans les maisons, en annonçant aux Juifs et aux Gentils la pénitence en Dieu et la foi en Notre-Beîgneur Jésus-^Ghrist.

a Et maintenant voilà que je suis lié par l'Esprit : je vais A Jérusalem, où j'ignore l«i choses qui m'arriveront, si ce n'est que, dans toutes les villes, l'Esprit-Saint me proteste, en disant que des chaînes et des tribulations m'attendent à Jérusalem. Mais je ne redoute point ces choses : je ne considère point ma vie comme plus précieuse que moi, pourvu que j'achève ma course et le ministère de la parole que j'ai reçu d« Seigneur Jésus, et qui est d'annoncer la grâce de Dieu.

€ Et maintenant» voici ce que je sais : c'est que vous ne verrez plus ma fàce^ vous tous au milieu desquels j'ai passé en préchant le royaume de Dieu.

c C'est pourquoi je vous prends à témoins en ce jour que je suis pur et loin du sang en toutes choses (1) ; car je n ai pas eu de subterfuge qui m'etnpéchftt de vous annoncer tout le dessein de Dieu. Veillet sur vous et sur tout le troupeau au milieu duquel TEsprit-Saint vous a établis évéques (2) pour conduire l'Église de Dieu, et que Dieu a achetée par son sang.

a Pour moi, je crois qu'après mon départ, les loups râpa* ses entreront chea vous, et qu'ils n'épargneront pas le trou* peau (3X ^ que du milieii de vous-^méinss quelques-uns

(1> Ces expressions s c Muf^ui tum a iangtt^e omntum » (Aet^ ApoiU XX, d6), signifient : « En toutes choses, j*ai suivi l'Beprit sans écouter la chair et le saog; » en d'autres termes, c J'ai suivi Jésus et non Satan. • Les traducteurs font dire à saint Paul : c Je tous déclare donc aujourd'hui que je-euis pur du sang dé tous tout» • Cette absurdité es! un yoile posé par la chair et le sang.

<2) Ainsi que no«8 Tatous déjà dit, l'Esprit-Saxnt, c'est l'Esprit des Saints, des Sanctifiée, o^esi-à-dire des membres eouverains de l'Eglise» Ce texte prouve que les Saints élisaient eux-okénies leurs évéques et qu'ils exerçaient ainsi en matière administrative leur puissance souveraine. Nous en ferons la prewre complète dans la section 4.

(3) Les loups ravissants étaient les Pharisiens qui mettaient les en* fants de Dieu sous le joug de la Loi et de leur propre domination. Saint

s'insargeront et diront des choses perverses pour entraîner des disciples à leur suite (1). C'est pourquoi veillez, ea toqs rappelant que pendant trois ans j'ai travaillé nuit et jour, ea avertissant avec larmes chacun de vous.

« Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de la grâce de celui qui est puissant pour édifier et donner l'hérédité en toutes choses saintes» Comme vous le savez» je n'ai désiré de personne ni or, ni argent, ni habit ; car ces mains m'ont procuré tout ce qui était nécessaire à mes besoins et aux besoins de ceux qui étaient avec moi. Je toqs ai montré toutes choses, parce que c'est en travaillant ainsi qu'il faut accueillir les infirmes, et se rappeler la parole da Seigneur Jésus qui dit lui-même : c II est beaucoup plus c heureux de donner que de recevoir. »

« Après ces paroles , il se mit à genoux et pria avec tous 1 (2).

Puisse surgir du milieu de nous un saint Paul qui lasse tomber toutes les chaines pontificales, et qui nous rétablisse dans l'exercice de tous nos droits de frères libres du Christ et de Fils de Dieu !

Ainsi que nous venons de le voir, les textes apostoliques reconnaissent aux Saints des Églises la plénitude du pouvoir législatif. Mais, par un religieux respect de la liberté divine de tous, les Saints ne portaient aucune loi proprement dite, ne créaient aucun lien de servitude générale. Aussi peut-on affirmer avec ime certitude absolue que des lois n'ont commencé à être dictées aux Églises qu'à partir de la fin du

Paul écrit aintsi aux Corinthiens qui en avaient accueillis : c Voua souffrez celui qui tous ri^duit en servitude, celui qui tous dévore, celai qui reçoit, celui qui s'exalte, celui qui vous frappe au visage > {II Cor.t XI, 21). — Les loups de Jérusalem, comparés aux loups de Rome, dont le fondateur suça le lait d'une louve, n'étaient que des agneaux.

(1) Tout mioivtre de Jésus s'humilie et se rend esclave pour glorifier ses frères; tandis que tout ministre de Satan s'exalte pour dégrader ses frères.

(î) AcieM de$ Apétrê$, cliap. XX, 18-36.