LIV. II. SBCT. UI. — LES SAINTS JUGENT

peut être accordé par les frères réunis et par Dieu. Si le péché est commis contre Dieu, lui seul peut pardoimer. Enfin, si le péché est commis contre le Saint-Esprit, il ne peut, être remis ni en ce monde ni en Vautre (1). Quant aux ministres de tous, ils n*ont jamais aucun péché à pardoimer; car, d*une part, ils sont esclaves et par conséquent non susceptibles d*étre personnellement offensés, et, d*autre part, personne ne peut remettre les péchés commis contre son Maître, contre son Seigneur. Tels sont les principes qui découlent de la loi divine, de l'esprit des lois humaines et de la saine raison. Ces principes sont d'ailleurs nettement exprimés dans la prière 'divine que nous adressons à Notre Père qui est aux cieux (2).

Le pouvoir judiciaire des Saints des Églises ne peut point s'exercer quand il s'agit de péché commis contre un frère qui pardonne, ni quand il s'agit d'un péché comn^is contre Dieu. Par suite, les Saints exercent ce pouvoir seulement dans deux cas : 1* quand il s'agit de péché commis contre un frère qui, à défaut de remise, de conciliation et de transactions, porte plainte à TËglise; 2* quand il s'agit d'un péché commis publiquement, contre l'Église, c'est-à-dire contre ^l'ordre général et les bonnes mœurs. Toutefois, les Saints exercent encore le pouvoir judiciaire lorsqu'il s'agit de péché commis contre le Saint-Esprit. Mais, dans ce cas, ils ne pardonnent jamais (3); ils rejettent l'esprit rebelle de Satan, et le mettent au rang des païens et des publicains (4).

Voyons maintenant les textes principaux dans lesquels les Apôtres enseignent que le pouvoir judiciaire appartient aux membres des Églises.

(1) Saint Matthieu, chap. XII, 31, 32 ; saint Man;, chap. III, 38, 39 ; saint Luc, chap. XII, 10. — Voir pag. 42*45.

(2) Saint Matthieu chap. VI, 12-15 ; saint Luc, chap. XI, 4.

(3) Saint Matthieu, chap. XII, 31, 32 ; saint Marc, chap. III, 38, 39 ; saint Luc, chap. XII, 10.

(4) Saint Matthieu, EffàngUe, ch%p. XVIII, 14-17. — Voir pag. 34 et