LIV. II. SECT. V. — ASSEMBLÉES ET BANQUETS

vront donc graver dans les esprits de tous cette organisation divinement établie. Voilà ce que Jésus exprime dans lester^ mes les plus formels, apràs avoir servi ses Apôtres à table ! il leur dit qu'ils serviront eux-mêmes leurs frères dans les banquets, qu'ils apparaîtront ainsi publiquement comme subordonnés. à chacun de leurs maîtres et comme les derniers de tous, et que c'est par là qu'ils obtiendront le royaume de la même manière que son Père le lui a préparé, et qu'ils mériteront d'être assis sur des trônes pour juger les douze tribus d'Israël (1).

Telle est la base sainte des assemblées et des banquets des enfants de Dieu. En considérant, dans chaque époque de l'histoire de l'Ëglise, Téloignement qui peut se trouver entre cette base divine et la pratique dans les assemblées et dans les banquets, on reconnaîtra toujours d'une manière certaine, la distance qui existe entre TÉgUse du Christ et l'Église de Rome. C'est pourquoi lorsque cette base est renversée, lorsque les ministres apparaissent publiquemeat comme dominateurs dans les assemblées çt dans les banquets, on peut affirmer avec une certitude absolue que TEglise du Christ a été elle-même entièrement renversée par l'Esprit dominateur de^Rome.

Considérons maintenant rapidement Taspect des assemblées et des banquets dans l'Église du Christ et dans les diverses phases de l'Église de Rome.

I. Assemblées et banquets divihs dans FEglise du Christ. — Peu de temps après la descente du Saint-Esprit, le nombre des disciples se multip\ie rapidement; animés d'une foi vive, les disciples étaient tous unis et avaient toutes choses en commun : ils vendaient leurs biens et leurs terres, et ils en distribuaient le prix à chacun selon ses besoins (2). Comme

(1) Saint Luc, Evangile, chap. XXII, 25-30.

(2) Actes des A-pôWes, cbap. II, 44, 45.

ils n'étaient point encore répartis en Églises, leurs Uées et leurs banquets étaient un minnr très-ftdèle de osC état de choses : ils persévéraient tous les jours dans le temple, rompaient le pain autour de leurs maiscms, prenaient leur nourriture avec joie et frugalité, en louant Dieu, et Us se faisaient aimer de tout le peuple (1).

Les assemblées des frëresétaientpresquetoutesdes banquets sacrés, appelés fractions du pain et ensuite agapes* Les Âp6* très y remplissaient d*abord un double ministère : quelquesuns d^entre eux servaient aux tables^ tandis que d*amires iûr saient entendre, pendant le banquet, degraves enseignemeirts. Voilà ce que révèlent les paroles prononcées dans le second Synode de Jérusalem et la narration du Synode d'Ântioche. L'Apôtre des Gentils expose les ordonnances du Seigneot dans les assemblées (2). D'après ces ordonnances, les discours, les chants et les prières doivent être dans chaque Église en langue vulgaire : c Si, dit-il, je prie en une langue que je n'entends pas, mon cœur prie, mais mon esprit et mon intelligence sont sans fruit. Que £erai-je donc? Je prierai de cœur, mais je prierai aussi avec intelligence; je chanterai de cœur des cantiques, mais je les chanterai anssi avec intelligence x> (3). Selon l'Âpôtre, si quelqu'un parle A un autre en langue inconnue, ils sont barbares Ton i l'antre, c la diversité des langues est un signe pour les inftd&les, non pour les fidèles. » — c Mes frères, ne soyez point en£ants pour n'avoir point de sagesse; mais soyez enfants pour être sans malice, et soyez sages Conmie des honmies parfaits » (4). Celui qui entend les fidèles assemblés prier en langue inconnue, c n^ dira-t-il pas qu'ils sont des insensés? » Mais € s'il les entend prier en langue connue, les prières p^ nètrent au fond de son cœur, et le mettent à découvert; en se

(1) Actes des Apôtres, chap. Il, 46, 47.

(2) Saint PauJ, I CofinlA., chap. XIV.

(3) Ihid,, 14-16.

(4) Ibià., 20.