LIV. II. SECTION V. — ASSEMBLÉES ET BANQUETS

personnelle. Par ce concile, le ministère du diacre sabit, dans l'organisation de TËglise de Rome, une complète métamorphose. En effet, Tinstitution de l'ordre du diaconat a été créée par le deuxième Synode de Jérusalem sur les plaintes des veuves grecques» qui étaient négligées par les Apôtres dans les distributions journalières ^u pain quotidien, et sept diacres ont été alors élus par tous pour remédier au mal et devenir les ministres destinés spécialement à pourvoir aux besoins des veuves , des orphelins et des indigents. Mais le but de l'institution du diaconat a été entièrement changé par le concile oBcuménique : les diacres, qui étaient les ministre de tous les frères, sont devenus les ministres du prêtre et de l'évéque dont la personnalité s'exalte. Ce changement, qui semble avoir peu d'importance, sert cependant à expliquer, d'une part, le refroidissement de la charité fraternelle et, d'autre part, la création des bénéfices ecclésiastiques et leur augmentation incessante de valeur, de telle sorte que les prélats sont devenus de grands seigneurs fonciers et que, par cette raison, ils ont constitué , pendant la féodalité, le premier corps de l'Etat.

Lorsque les diacres étaient librement et également élus par tous les Saints, ils recevaient les offrandes de tons les frères et ils les répartissaient entre les veuves, les orphelins et les indigents, selon les besoins de chacun. Ils agissaient publiquement au nom de tous les frères et sous leur surveillance, et ils leur rendaient compte de l'exécution de leur ministère : alors les actions de grâces et les bénédictions des pauvres, qui étaient soulagés par le ministère des diacres et qui étaient en même temps respectés et honorés, ne s'adressaient point au ministre en particulier, mais elles s'adressaient généralement à tous les frères. Il arrivait par laque les bonnes œuvres cimentaient la fraternité, et que tous les enfants de Bien n'avaient véritablement dans le Christ qu'un seul esprit et qu'un seul corps, et qu'ils ne formaient tou3 avec leur

Père céleste et les anges du ciel qo^oiie sevle et même flonflie. Mais le bot de l'institittion fralemdle du diaccHUit a Hé radicalement changé, dès que le diacre est devexra le ministre du prêtre et de résèque. Depuis lors» en effet, la diacre ne sertphis de liai d*amour entre les frères; mais il sert de Uen entre le Père qui domine et les frères du Chiiat dénr- Bsais tombés en enfance. Son ministère consiste A retuetOff , an nom du Père, les offrandes des enfants dominés, et à les remettre entre les mains de ce Père.

L'évéque, qui est le Père des fidèles, est en même temps le médecin des &mes. CTest pourquoi c'est à lui seul qm doivent être remises toutes les oflhuides des fidèles. Or, es sa qualité de Père , il ne doit compte d» ses actes à aucun de ses enfants ; par suite, il ne rend jamais compte A personne de ce qu'il a reçu, et cela d'autant plus qu^il considère tes offrandes comme étant faites principalement en sa considération, dans le but d'obtenir de lui indulgence, bicnTeillance et affection. En sa qualité de médecin des âmes , & 19préde sou^rainement si les offk'andes doivent être distiibuées, et, en outre, dans quelle mesure, à quelles Roquas et à quelles pesonnes les distributions doivent être faites. S'il donne quelque chose des offrandes à des pauvres, il domie liln*ement, et, par suite, ce n'est ni à ceux qui ont fait les offrandes ni aux membres de l'Église, mais à hd seul qu'en reviemient l'honneur et la gloire, et c'est à lui seul que les pauvres, soulagés dans leurs misères, doivent rendre des actions de grâces. En conséquence, les Ixmaea œuvres qui unissaient les frères dans l'Église du Christ et las âavalent tous en gloire, ont servi dans l'Église de Rome, sm^ tout depuis le concile de Nicée, à les enchaîner sous la puaaance de leur Père dominateur*

Dès que les diacres sont devenus les ministres des prêtres et des évêquea, leurs fonctions ont été con^idérableme&t amoinddee. Ils n'existent plus maintemoit que comme un

Liv. n. sem. y. — asbsvbi^éb» et banquets ?8&

Tagne souvenir de rantiqnité. Âvee les offrandes, les Pères, qui ne pouvaient laisser aucun héritier, ont grossi considé* rablemeiit leurs bénéfices. Riches et puissants dans le monde, ce n'est plus en Pères, mais en Maiti»s qu'ils parlaient aux enftniB de Dieu. Pour inspirer la crainte, et sans doute aussi pour repousser les demandes des pauvres, qui leur paraissaient importunes, ils ont créé le purgatoire, tant au ciel que surla terre. Â la porte des Églises, les lamentations des pénitents frappaient de terreur les téméraires qui auraient osé résister aux oMres et aux volontés souveraines de la puissance paternelle.

Les offrandes en nature, c'est-à-dire de pain, de viande et de vin, que faisaient les frères riches à leurs frères pauvres^ pour s'unir aveceux le jour dominical dans le banquet sacré, et toutes les autres marques de fraternité, ont dû nécessairement disparaître sous la domination des Saints Pères. En 386> ces çffrandes ont été abolies en Italie ; au commencement du V» siècle, elles ont été aussi abolies en Afrique. Le canon 39 du concile d'Àix-la-GhapdIe, tenu en 816, prauve que de pareilles offrandes et de pareils banquets sacrés existaient encore à cette époque dans les Gaules.

Mais quand les fidèles ont-ils commencé à être privés dans la conmiunion du divin^ breuvage qui, selon les eipressio^s de saint PauF, a nous a été donné pour que nous ayons tous le même ei^t :» (1)? Nous pensons que c'est vers le milieu du Xm^ siècle, peu de temps après l'époque où, en 1215, la monarchie pontificale a été nettement oi^aniséepar le quatrième concile de Latran.

m. Nous ne parlerons pas des assemblées et des banquets qui existent maintenant parmi les catholiques. Il suffit de dire que Ton y a organisé les ténèbres^ la confusion, la vénalité et le mépris des pauvres (2) : voilà bien le miroir trèsr

(1) Saint Paul, ICorinth., chap. XII, U.

(2) Les xnonaments de pierre, appelés églises, ont beaucoup plus de

fidèle de la monarchie absolue du Pape et de la dégradatioa absolue des fidèles.

Heureuses sont les nations chrétiennes qui se sont séparées de rÉglise du Pape 1 Elles jouissent du moins^ dass une certaine mesure, en comparaison des nations eafboliques, de Tordre et de la paix. Heureux aussi ceux qui, dans les nations catholiques, errent comme des brebis égarées et sans pasteur I Dans leur infortune, ils conservent, sous beaucoup de rapports, leur intelligence et leurs sentiments dlmmanité et de patriotisme, qui sont presque entièraoent éteints chez les esclaves dévoués du Pape.

hauteur pour les catholiques que pour les cultes dissidents. La rtisos en est que Tarchitecte suit Tinsplratioi^ fl'un esprit beaucoup plus dominateur. Ces monuments sont aussi, surtout dans les villes, beaoooap plus spacieux que ceux des cultes dissidents. Le clergé catholique, et les poètes qu'il inspire, expliquent cette différence , en disant qmr^ la voix du prêtre catholique arrive plus pure et plus nette à l'esprit et au cœur des 6dèle8, que celle des pasteurs des autres cultes. Ainsi, le clergé qui se décerne à lui-même de vaines louanges, donne une explication qui manc^ue d*exactitude et^ de vérité. Voici la raison de différence : dans l'Église, et hors de l'Église, ainsi que le manifestent d'ailleurs le style et l'esprit de ses sermons, qui ne souff'rent ni observations ni critique, parce qu'il parle en maître, le prêtre catholique apparaît comme plus dominateur, et il -s'exalte personnellement davantage; en effet, à la différence de Jésus et des Apdtres, il ne parle guère que pour les grands de la terre, pour les sages e^ Jes d^eux de ce monde. Dans ce siècle d'argent, ceux qui ptjent le plus à l'Eglise, pour le culte et les prêtres, sont les mieux placés. Quant aux pauvres, ils sont comme relégués au purgatoire. Ce n'est pas pour eux que le prédicateur monte en chaire : ils sont trop vils, en effet, pour être admis à entendre ses sublimes paroles, et trop brutes pour comprendre les ordres du Pape qui sortent de sa bouche. Qu'ils s'enrichissent, n'importe de quelle manière, soit par le vd, soit par la ruse, et qu'ils donnent de l'argent pour le clergé et pour le Pape, et alon ils obtiendront toute sorte d'indulgences, et ils seront, en proportion de leurs dons et de leurs richesses, grands et honorés dans l'Église du Pape; alors, au lieu d'être relégués et mis en purgatoire, ils siégeront près du sanctuaire et ils occuperont les premières places pour entendre la parole du Dominateur, du Très-Saint ; ils comprendront alors cette parole, qui exalte les riches et qui dégrade les pauvres. Telle est, au fond, la doctrine du Pape et du clergé. Cette doctrine antichrétienne et antisociale, qui sème les divisions, rabaisse et avilit les âmes, est la véritable cause des plaies, des souffrances et des calamités des nations catholiques : elle ne peut pas régénérer, mais ajouter à la corruption.

Le peuple français, considéré en général, s'élève au-dessus de tous les autres peuples par le cœur, par Tamour d'une sainte liberté et par le sentiment du sacrifice. Mais ses membres sont divisés et broyés, par Torganisation dominante, égoïste et inhumaine de TËglise du Pape et par les débris de Tancienne organisation politique, qui les tiennent ensevelis dans les ténèbres d'une ignorance profonde de la science divine et de la science humaine. Ces deux organisations, qui sont alliées par le pacte du trône et de Tautel, ou plutôt par le pacte que le dominateur de TËglise a fait avec le chef du Gouvernement français, afin de le dégrader et de Tabsorber, étouffent également la religion et le patriotisme , et elles divisent également les membres de la cité de Dieu et les membres de la patrie. Elles sont bien certainement la véritable cause de notre abaissement politique, de nos revers et de nos malheurs. La continuation de leur existence et de leurs funestQ3 fruits produirait nécessairement parmi nous la haine de la religion, la^haine de toute espèce d'autorité, des discordes générales et profondes et des guerres civiles au milieu des quelles la patrie, menacée de toute part, meurtrie et sanglante, tomberait anéantie.

Chacun dit : € C*est dans la religion que l'on trouvera la lumière, la vérité et la vie; c'est par la religion qu'on aura Tunion, la charité et le salut. » Certes, ce que Von dit est vrai. Mais le salut de la France et la vie éternelle sont-ils dans l'Église du Pape ? Non, ils ne sont nullement dans cette

542 DE LA SOUTEHAINETÉ DANS L*Ê6LISB

Église; mais ils sont, au contraire^ dans TË^ise da CSuist, et seulement dans la véritable Eglise du Oinst : là seulement sont la lumière* la vérité et la vie.

Les membres du cleigé catholique qui exercent ea ETrance leurs fonctions, qui constituaient anciennement le deigé Gallican, qui ont constitué ensuite le clergé de France, et qui sont maintenant devenus le clergé de Rome ou ^utôt, ce qui est bien di£férent et exprime la forme monarchique de rËglise, le clergé du Pape, s'écrient : c L'Église du Christ, c'est l'Église du Pape; les deux {;glises sont une seule et même Église, dont les bases divines sont immuables et étemelles. »

Mais les membres du clergé catholique , qui ne rechochent plus que les moyens de dominer, sont, pour ne pas dire davantage» dans une erreur très-profonde ; car la Hépnblique fondée par Jésus et organisée par les Apôtres, esclaves des frères, n'est certainement point une aristocratie dominante de Saints Pères, et elle n'est pas, à bien plus forte raison, une monarchie dominante, absolue et infaillible du Très-Saint Père qui siège à Rome. Voilà ce que proclament, conformément à la doctrine du divin Fondateur et aux enseignements apo^liques, la raison naturelle, tons les conciles, toutes les anciennes constitutions pontificales^ toutes les Églises dissidentes et toutes les consciences des catholiques qui ne sont point entièrement aveuglés par 1^ Dieu de ce siècle.

Les ecclésiastiques qui ne trouvent rien de changé dans l'organisation chrétienne, sont-ils de bonne foi? Oui : du moins beaucoup d'entre eux. Mais alors ils sont certainement sous le charme de l'illusion. Entrés dans les rouages de l'organisation pontificale, organisation qu'ils n'ont pas eux-mêmes créée, ils y sont maintenant enchahiés, et ils en ignorent les vices radicaux, les rouages et les manœuvres. On doit reconnaître qu'ils ont, en général,^de grandes vertus

OOMÛU»IÛN S43

personnelles, tant les principes de la dootrine et de la morale dft Christ renferment de puibsaiice, mâme lorsqu'ils sont, <iomme maintenant, afCaiUlis dans leurs effets par l'esprit cto domination 1 Que les ecclésiastiques^ qui font presque ou- Idier, par leurs vertus personnelles, les vices de Torganisa- Uon pontificale, ne ^y trompent point : malgré toute l'ardeur de teur zèle, ils ne pourront jamais, tant qu'ils resteront ce ^'lissant, c*est-ià-dire tant qu'ils Testeront les ministres du Pape, Caire venir à eux les hrehis qui sont dispersée et les fuient chaque jour davantage et en nombre sans cesse croBB- 4umt, parce qu'elles ,8ayent que leur voix n'est pas la voix de leur pasteur* mais la voix d'étrangers, « parce qu'elles ne suivent point un étranger, mais qu'elles fuient loin de lui, parce qu'elles ne connaissent point la voix des étrangers j (1); parce qu'dles savent aussi qu'en venant à eux, elles seraient liées, dégradées et envoyées, meuirtries par leurs chaînes, hien loin de leur patrie et de leurs frères, comme des holo« causies., aux piràs du Pape.

Mais il en serait tout autrement si chaque ministi^^entraît dans la bergerie des brebis par la porte. Alors, il n'enverrait plus au Pape les ftmes et les aumônes; mais son cœur, qui serait alors tout an Christ, serait aussi tout aiix ouailles du Christ Celles-ci entendraient alors sa voix, et celles qui sont maintenant dispersées reviendraient, contentes et joyeuses, dans la bergerie. Toutes les brebis qui ont Mm viendraient recevoir de sa maîn le pain et le vin qui donnent à rame la vie éternelle et au corps la vie du monde. U est vrai, qu'elles ne formeraient point, comme maintenant, un troupeau sur lequel le Pape lui concède le domaine utile, le droit d'exploitation et de jouissance; elles appartiendraient par lui au Christ, dont elles sont les membres,

(1) Saint Jean, Bvan^Ue, chap. X, 5 : c Alienum enim non sequantafi •ed fugiunt ab eo, quia non noyerunt vocem alienoram. >

les 06 et la chair ; à Dieu, dont elles sont les enfants, et an Saint-Esprit, dont elles sont le temple sainU Si le clei^gë, qui est maintenant salarié par la France pour servir le Pape envers et contre tous, même contre les ouailles, contre h France, contre le Christ, contre Dieu, et contre le Saini- Esprit, redevenait vraiment Français, vraiment chrétioi et vraiment pasteur des ouailles con&ées à sa garde, la patrie et la religion, qui sont maintenant dans l'abomination de la désolfition , seraient bientôt sauvées , et tous les yUxs de TÊvangélisme, dont l'empereur d'Allemagne est le Pape dominateur^ seraient mis en lumière, et cette lumière, en faisant évanouir tous les Papes de chair et de sang, soulageait Thumanité d'un grand poids.

L'union intime du pasteur et des ouailles, qui est maintenant absolument nécessaire au salut de tous, peut s'opérer facilement dans la France qui est si merveilleuse en tout genre par ses sentiments d'héroïsme et de sacrifice : rien, en eSet, de ce qui élève Tâme n'y est difficile ni pénible. En 1848, une faible étincelle divine a suf& pour y unir en un instant tous les cœurs (1) . Ciomme par enchantement, des arbres de la liberté ont été plantés dans les rues des villes, des bourgs, des villages et des hameaux, et ils ont été bénis de la main du prêtre. Cette union qui partait du cœur de tous et qui se formait après la chute d'un trône et la proclamation de la République ayant pour devise : Liberté, Égalité, FaxTEiiNiTÉ, présentait un grand et beau

()) Le 21 mars 184B, j*ai écrit séparémeot à chacun des membres du Gouvernement provisoire en style d'alors :•€ Citojen, faites tomber la rosée du ciel sur l'arbre de la liberté. Si vous ne vous hAtez, cet arbre n'étendra ses rameaux sacrés sur le sol brûlant de la France que lorsqu'il aura été arrosé par des flots de sang. » On n'a saisi que henveloppe de ma pensée ; car deux jours après, on faisait planter et bénit partout des arbres de la liberté, et partout on s'en tenait là. Un sang généreux a coulé, et a pour longtemps ajourné la liberté. Puisse le sang ne plus Couler dans des guerres fratricides t S'il faut qu'il coule encore, que, du moins, la justice de Dieu ne se fasse sentir qu'à de très-rares et vraiment incorrigibles coupables I

spectacle. On aurait dit raarore d*ane liberté divine et perpétuelle. Mais, hélas! ce n'était là qu*une illosion, et cette illusion a été de bien courte durée. L'organisation monarchique de l'Ëglise de Rome est absolument incompatible en France et ailleurs avec Tezistence d'une pareille République. Cest pourquoi, par ordre et par discipline, le clergé s'est promptement retiré; sa retraite précipitée n'a certes ^ été étrangère aux injures inhumaines qui sont tombées du haut de la tribune de l'Assemblée constituante sur les hommes des Ateliers nationaux, alors sans ouvrage et manquant de pain, et qui les ont ainsi poussés à courir aux armes. Après les luttes fratricides de 1848 et dp 1871, je n'ai point entendu la voix puissante alors du clergé papal s'élever pour demander grftce et miséricorde en faveur des vaincus, en faveur des égarés. Et cependant que d'arrestations I Que de douleurs I Que de misères et de souffrances !

Le clergé dit : « Je n^ai pas quitté le peuple ; c'est sa perversité qui Téloigne de moi. Qu'il se convertisse et revienne à mol, et alors il recouvrera la force et la puissance qu'il avait autrefois, et qu'il a perdues en me quittant. » Gomment! le clergé n'a pas quitté le peuple? Anciennement, il s'appelait Gallican : il était élu par les membres des Églises. Plus tard, il est devenu le clergé de France : il était nomïné alors par le roi auquel il prétait. serment de fidélité^ et conservait encore l'esprit gallican, les anciennes coutumes, l'amour de la patrie et des ouailles, l'amour du Christ et de Dieu ; et, selon sa croyance, le Saint-Esprit ne résidait pas seulement sur le Siège papal, mais il vivifiait la France. Maintenant il est le clergé du Pape : sa langue^ son bréviaire, ses chants, ses missels, son rituel, ses Saints, ses lois et ses autres règles de conduite, tout lui vient du Pape; rien de saint, rien de bon ne peut venir que du NPape. Son âme et son cœur, avec son argent, s'envolent loin de la France et se portent à Rome aux pieds du Très-Saint Père. Qu'il ne dise

donc point qu'il n'a pas changé ! Sa métamorphose est complète. C'est à cause de sa métamorphose, que beaucoup de brebis l'ont fui et continuent à fuir loin de lui; c'est à cause de sa métamorphose, qui a changé sa voix et ses préceptes, que les brebis perdent chaque jour davantage la connaissance de sa voix, et qu'elles la trouvent chaque jour plus étrangère. Cest aussi à cause de sa métamorphose, qui est ccmtraire à Tordre public, que les passions sont en France si agitées. Le clergé ajoute : « Le changement dans les noms, n'a point d'importance : j'enseigne toujours, dans toute leur pureté, les principes immuables de la doctrine divine. » G^te assertion est erronée. En effet, c'est Jésus qui, par les principes de sa doctrine, a jeté les bases de l'organisatiou de son Église. Les principes qui concernent cette organisation ont une connexion très-intime avec tous les autres principes de sa doctrine, et notamment avec les grands dogmes de la liberté de tous, de l'égalité de tous, de la fraternité de tous et de la charité miséricordieuse envers les petits, les indigents , et les malheureux. Or, l'organisation dont Jésus a jeté les bases, est une République démocratique, dans laquelle les misères humaines sont béatifiées, glorifiées et soulagées. Mais cette organisation a été renversée de fond en comble, et elle a été successivement remplacée par deux autres organisatioDs dominantes : d'abord, par l'organisation aristocratique, qui a sapé les dogmes de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, et ensuite par l'organisation monarchique qui a complètement anéanti ces dogmes. L'oftro^ton, c'eetà-dire le renversement de l'organisation de l'Église du Cairist, et son remplacement par l'Eglise du Pape apparaissent surtout s^us cinq aspects principaux :

fo Jésus, la grande Victime qui s'est immolée pour tous et surtout pour sauver les petits et les pauvres, alors méprisés et foulés aux pieds de tous, a disposé qu'il n'existera dans son Église ni roi, ni prince, ni maîtres, ni Père, ni

aucttne espèce de dominateurs parmi les frères. L'évéque de Rome^^u contraire, a éleré ^u à peu un trône dans TÊglise ; il eét monarque, il est Très-Saint Père, et il a seul sur la terre le privilège de la Sainteté : il met à la tête de toutes les Églises ceux qu'il a créés princes et maîtres des enfants de Dieu, et il possède une hiérarchie de ministres dominateurs auxquels il distribue le domaine utile des troupeaux .composés'des frères du Christ, qui sont réduits au rôle d'c^aclayes, tandis qu^I en conserve pour lui le domaine direct.

2o Jésus a disposé que ses disciples, ses frères, destinés à devenir, par lui et comme hii, enfants de Dieu, auront le pouvoir souverain de lier et de délier, et qu'unis en Église, ils^ prononceront des sentences suprêmes. L'évéquedeRome a disposé que les frères, les enfants de Dieu seront ses enfants^ ses sujets ; que soumis à sa puissance paternelle, ou plutôt déjà maintenant dégradés sous sa puissance dominicale, ils ne pourront exercer aucun droit, ou plutôt qu'ils n'auront plus aucmne espèce de droit; que lui-même il sera tout, qu'il portera seul des lois obligatoires pour tous, et que toute» les ' sentences seront prononcées par lui ou en son nom. '

3<» Jésus a disposé que les frères éliront généralement tous les ministres qu'ils destineront à les servir et. à s'occuper principalement des malheureux et des pauvres, et que, parmi eux, l'élection sera la porte pour entrer dans la bergerie. Le Pape a disposé que les fidèles, dont il a ombré la fraternité en Jésus et la filiation divine, n'éliront dans rÉglise aucun ministre, et qu'il leur enverra lui-même soit directement, soit indirectement, des ministres très-bien disciplinés pour les diriger et punir les désobéissances, pour flatter les sages, les puissants, les riches et les heureux de ce monde, et mépriser, injurier et abaisser les ignorants^ les faibles, les pauvres et les malheureux.

4<> Jésus a disposé que, dans son Église, la personnalité

548 DB LA SOUVERAINSTÉ DANS L'ÉGUSE

des ministres ordinaires sera afEadblie au profit des frères qn'ils doivent servir, et que la personnalité des premiers ministres sera complètement éteinte, et que ceux-ci, en qualité d*esclayes, tomberont dans le domaine de tous. Le Pape a disposé que, dana^la hiérarchie de son Église, la personnalité de ses ministres s'augmentera au lieu de s'affaiblir et de s'éteindre ; que ses ministres, au lieu de perdre leurs âmes mr la terre pour les retrouver au ciel, auront des ftmes plus , grandes sur la terre, et que plus la dignité de chacun d'eux sera élevée, plus aussi cette dignité leur donnera de personnalité, d'autorité, de puissance et de domination qui pèseront alors lourdement sur tous.

5* Jésus a disposé que, dans son Église, le spectacle des saintes assemblées et des banquets divins publiera, d'une part, la grandeur et la puissance des frères, et, d'autre part, l'abaissement et Tabnégation de leurs ministres. I^ Pape a disposé que, dans son Eglise, le spectacle des assemblées et des banquets publiera, d'une part, sa grandeur, sa puissance et la domination de ses ministres, et, d'autre part, Tignorance, la dégradation et l'asservissement de tous les fidèles.

Ainsi donc le clergé n'enseigne point, et il ne peut certes point enseigner dans l'Eglise du Pape, les principes divins de la doctrine du Christ. Tous ses efforts et toute l'habileté de ses principaux chefs ont pour but d'adoucir, d'atténuer et de dénaturer les dogmes et la morale du Christ, pour les acconmioder aux principes subversifs de la doctrine actuelle du Pape, afin d'opérer par là une transition insensible vers l'esclavage absolu. Mais • Dieu réprouve leur fausse sagesse, et, comme il est écrit, il les enveloppera dans leur propre astuce s (1).

On a longtemps discuté sur la question de savoir si le Pape est infaillible. Cette question, qui est abstraite, revient

(1) Bible, Job, hap, V, 18; saint PauJ, I Connth., chap. ni, 19.

à celle-ci : le Pape se trompe-t-il ? Or, une pareille question n'a guère d'intérêt au point de vue social. En effet, le loup qui se revêt de la peau de brebis, ne se trompe pas luimême; l'ange des ténèbres qui se transfigure en ange de lumière, ne se trompe pas lui-même. De même le Pape, en se disant le chef et le maître unique et absolu de tous les chrétiens, de toutes les Eglises et de tous les ministres de la religion, en qualité de successeur de saint Pierre, quoique saint Pierre, au lieu d'avoir été le chef et le maître de tous les chrétiens, ait été dans leur domaine en qualité d'esclave, et' qu'il n'ait laissé aucune succession et n'ait jamais été évêque de Rome, ne se trompe pas lui-même. De même encore lorsque le Pape dit qu'il est le vicaire de Jésus-Christ sur la terre, son seul héritier et le seul Saint, quoique nous soyons tous les membres et le corps du Christ qui habite en nous, les enfants de Dieu, ses héritiers» et les cohéritiers du Christ, et que nous soyons tous Saints et le temple de l'Ësprit-Saint, il ne se trompe pas , non pljis lui-même. Mais il arrivera un jour que le Christ, ainsi que l'exprime l'Âpôtre des Gentils, < démasquera publiquement l'Impie et qu'il le renversera par le soufflo de sa bouche. »

Les questions qui présentent un véritable intérêt sont celles de savoir : 1"* si, pour parvenir au faite de sa puissance absolue, le Pape a employé, selon les besoins^ des moyens entièrement contraires, et 2^ si, dans le même but, il a trompé et fraudé successivement les fidèles, le clergé et le gouvernement temporel.

L'examen des divers moyens que le Pape a employés pour anéantir la démocratie chrétienne d'abord, et ensuite l'aristocratie cléricale, afin de parvenir à la puissance absolue, suffira pour nous éclairer complètement sur la première question. Or, pour anéantir la démocratie chrétienne et la remplacer par l'aristocratie cléricale, au-dessus de laquelle

550 DE LA SOUVKIUINETÉ DAMS L'iGUSE

il devait dominer, le Pape a inventé la fiction de mariage entre l'Église et le ministre élu. Par cette fiction, il a investi celui-ci de Texercice de toute la puissance et de tonte la sainteté de TÉgUse et de ses membres, et, par suite, il Ta créé Saint Père, tjBuidis qu'il s'est attribué i Loi-mâme le titre de Pape ou Très-Saint Père. Pour donner à tous te Saints Pères de la connexion, de l'union, un esprit de coips et de domination, il a fait disposer dans le concile œcun^ nique de > Nicée et successivement dans" plusieurs autres conciles, que les Saints Pères auraient chaque année des Synodes diocésains, et des conciles provinciaux, et que, sekm les besoins, ils auraient aussi des conciles nationaux. Pendant l'existence de cette aristocratie, le Pape et les conciles proclamaient bien haut la' liberté des élections, la nécessité du libre consentement de la future épouse pour la formation de l'union conjugale. Ils proclamaient aussi très-hautement la prohibition de l'intervention de la puissance séculière dans les électioba ; ils déclaraient que cette inter> vention vicieuse et criminelle rendait l'élection radicalement nulle, et qu'elle faisait encourir aux intervenants et à tous leurs complices des peines qui ont été très-sévères.

Mais, pour s'élever à la puissance souveraine dans TÉglise, le Pape avait besoin d'abattre l'aristocratie cléricale qui était devenue très-puissante par son union, par ses richesses et par son influence. Ses efforts personnels sont demeurés impuisants, et cela, d'autant plus que le clergé aristocratique et la royauté temporelle, qui étaient pareillement menacés par les prétentions dominantes du Pape, se sont alliés, ainsi que le prouvent la pragmatique sanction de saint Louis et la pragmatique sanction de Charles VII, pour repousser ses envahissements constants. Cest pour- , quoi, da^ le but de briser cette alliance, de diviser ses ennemis et de triompher ainsi des résistances du clergé, le Pape a concordé avec la puissance séculière, avec le roi :

il a conféré à celui-ci la singulière prérogative de nommer les prélats; il lui a donné la charge d'effacer toute trace de la puissance souveraine des Églises, toute trace d'élection et, par suite, toute trace de fiction de mariage ; il lui a attribué la mission de profaner et de dégrader tous les Saints Pères, toutes les Églises et tous les fidèles. Le roi a rempli exactement la mission qu'il a acceptée par le concordat de 1516: par sa nomination des prélats, il lésa dégradés et, en les dégradant, il a aussi dégradé les Églises et les fidèles , qui ont été privés par là de tout exercice de leurs droits divins, inaliénables, imprescriptibles et éternels.

Le Pape a profité de ta dégradation du clergé gallican. En effet, il a eu institution des prélats, et par là sa monarchie a été fondée. Il s*est attribué peu à peu la puissance souveraine sur toutes les Églises de France, le pouvoir d'y lier et d'y délier les consciences, le pouvoir d'y remettre et d'y retenir les péchés, soit directement, soit indirectement, le pouvoir d'y nommer ou du moins d'y instituer des ministres, et enfin d'y régler arbitrairement les assemblées des fidèles et les banquets sacrés. En outre, depuis 1516 jusqu'en 1789, chaque prélat institué lui a payé Tannate avant son entrée en fonctions; il se faisait considérer ainsi comme ayant le domaine direct de tous les biens ecclésiastique^ de France.

Le concordat a produit, en faveur de la monarchie du Pape un changement très-considérable qui, je crois, n'a été encore ni .signalé ni surtout clairement expliqué.

Sous l'aristocratie cléricale, lofsqu'un ministre était élu, rÉglise, par suite de la fiction de mariage, passait sous sa puissance maritale, et les membres de l'Église passaient sous sa puissance paternelle. C'est en sa double condition d'Époux et de Père , que l'élu exerçait le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire, qu'il remettait et retenait les péchés et qu'il infligeait des jpénitences. Mais, depuis que le prélat

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n'a plus été élu par les fidèles, il a cessé par là de devenir TËpoux de rÉglise et, par suite, le Père des fidèles. En cdnséquence, les anciennes bases de son ponvoir de porter des lois, de remettre et de retenir les pédiés, et d'imposer des pénitences ont été incertaines. Le roi, en le nommant, n'a certes pas pu, à raison de la différence qui existe dans la nature même de son autorité temporelle, lui conférer le droit d'exercer dans l'Église le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire. Le prélat nommé^ par le roi obtiendra-t-il set anciens pouvoirs ? Oui ; il en obtiendra du moins une image affaiblie. Eu sa qualité de ministre nommé par le roi, institué par le Pape et consacré par le métropolitain avec le concours des évéques comprovinciaux, Tévéque pourra généralement remettre et retenir tous les péchés, sauf cependant quelques-uns qui sont réservés expressément au souverain Pontife ; mais tout le clergé de France sera entièrement et perpétuellement privé de l'exercice du pouvoir législatif, et il ne pourra jamais modifier en rien les règlements touchant les assemblées des Églises et les banquets sacré^i. Âinsidonc, par le concordat de 1516, François 1*' a dépouillé, dans rétendue de ses États, l'universalité des fidèles de tout exercice des droits divins qu'ils avaient obtenus en entrant dans le royaume des cieux par la grftce inefEaçable du baptême de l'eau et de l'Esprit-Saint ; il les a par là rendus presque entièrement étrangers & l'hérédité divine, au Christ , dont ils sont le corps, à Dieu, qui est leur Père, et à TEsprit- Saint, dont ils sont le temple ; il a donné au Pape un sûr point d'appui en France et le moyen d'y élever l'édifice de sa domination et de sa monarchie, tandis qu'il obtenait luimême la vaniteuse et singulière prérogative de dégrader les prélats par sa nomination aux dignités ecclésiastiques.

Le Pape, qui tend sans cesse à s'exalter, cherche à ^re remonter bien haut, la source de sa puissance absolue sur les Eglises, les fidèles et le clergé de France. II dit qu'il tient

cette puissance de saint Pierre. Mais saint Pierre était esclave! Maià l'histoire prouve que la faible source de cette puissance, qui repose sur une fable, est devenue peu & peu un fleuve et qu'elle est devenue enfin une mer par le concordat passé avec François l'f au xvi* siècle!

Depuis que Tédiflce de la monarchie pontificale a été fondé dans l'Eglise Gallicane par le concordat de 1516, les Synodes diocésains, les conciles provinciaux et les conciles nationaux sont tombés en désuétude : ils ne peuvent plus exister, parce que leurs membres, qui seraient composés de ministres du Pape, n'auraient plus, comme autrefois, la qualité de Saints Pères et, par suite, qu'ils n'auraient, sous tous les rapports, aucune sorte de pouvoir ; car ils sont divinement et humainement dégradés. De même, depuis la'' proclamation de l'infaillibilité du Pape, les conciles œcuméniques sont désormais complètement inutiles; ils sont même impossibles, puisque tous les prélats de l'Église romaine sont dégradés, c'est-à-dire , pour parler plus exactement, puisque, d'une part, toute l'Église romaine, avec les ministres et les fidèles, est complètement dégradée, qu'elle n'est plus sainte, qu'elle n'a plus de droits, qu'elle n'a plus d'existence personnelle et, par suite, qu'elle n'est plus, et que, d'autre part, le Pape seul est exalté et glorifié, que le Pape seul est Saint, que le Pape seul a des droits, que le Pape seul a une existence personnelle, et, par suite, que le Pape seul Est celui om Est.

L'exemple de la coatrariété des moyens et de la finesse astucieuse employés par le Pape pour s'exalter, lorsqu'il a fondé l'aristocratie cléricale, et de ceux qu'il a employés lorsqu'il a fondé la monarchie absolue, nous dispense de toute autre citation sur ce point.

Prouvons maintenant que, pour nous faire papaliser et s'exalter, le Pape nous a trompés, fraudés et dégradés.

En efiet, le Pape nous a trompés en attribuant, dans un

but d'intérêt penoimel) à Tapôtre Simon, fils de Jean» la puissance souyeraine selon la chair, et en la proclamant le monarque de tons les Apôtres et de tous les disciples, tandis que 8im(m n'avait aucune puissance chamelle * qu'il était dépouillé de son âme, qu'il étadt en qualité d'esclave dans le domaine de tous, et que c'est piour annoncer, avec la condition d'esclave l'Ëvangile aux Gentils, qu'il a été élu par Jésus parmi les Apôti^es. Il nous a trompés aussi en se disant le successeur de Pierre, surtout en se proclamant, en cette prétendue qualité, le mattre et le souverain de tous et ea toutes choses. Il a par là presque entièrement anéanti les effets du grand sacrifice qui s'est accompli sur le Calvaire pour le salut et la vie de tous. Pour s'exalter, le Pape nous a fraudés et dégradés. En effet, sous la République fraternelle que Jésus a fondée et que les Apôtres ont édifiée, nous avons tous reçu la plénitude des droits, le pouvoir législatif» le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif; en d'autres termes, nous sommes tous devenus Saints, excepté nos ministres qui perdent leurs âmes et deviennent les esclaves de tous les frères pour l'amour de Jésus et de Dieu. Mais le Pape nous a tous fraudés et dégradés, au moyen de l'indigne fiction du grand sacrement de mariage, en faisant passer par U l'Église sous la puissance maritale, et en faisant passer en même temps les Saints, qui sont divinement les frères du Christ, les fils et les héritiers de Dieu, et le temple du Saint- Esprit , sous la puissance paternelle de leurs ministres, de leurs esclaves affi-anchis et exaltés.

Plus tard, au seizième siècle, le Pape a fraudé et dégradé ses complices dans la conjuration générale contre les fidèle : il s'est emparé de la part des dépouilles qu'ils avaient obtenues; car il a commencé à les dépouiller eux-mêmes de leur sainteté et de leur puissance, et à les soumettre à sa domina* tion absolue. A la même époque, il a fraudé tous lescathoUques de la France, puisqu'il s'est emparé non-seulement de

Texercicede leurs droits divins, mais de leurs droits mêmes.

Le roi de France, dans le singulier partage avec le Pape des dépouilles enlevées, par ruse et par violencei aux Églises de France, aui fidèles et aux ministres, a reçu pour son lot la prérogative de nommer, ou plutôt de dégrader les prélats et de les pousser dans les bras du seul Saint qui les tient maintenant sous sa puissance absolue. Il espérait que par là, selon les insinuations du Pape, il se les attacherait. Vain espoir 1 Son attente devait logique*ment et nécessairement être trompée : il s'est attiré par là le mépris et la haine du clergé et du peuple ; il a déconsidéré, atEaibli et ruiné la religion, la foi, la royauté et la patrie ; il a fait naître le calvinisme et toutes les horreurs des guerres civiles ; il a développé les idées athéistes et tous les germes des divisions qui désolent la France et les autres nations catholiques.

En vérité, lorsqu'on lit les paroles de Jésus touchant TAntechrist (1), TEpitre de l'Apôtre des Gentils aux Thessaloniciens(2] et les paroles de l'Apôtre saint Jean : « Celui qui divise Jésus-Christ n'est point de Dieu ; c'est là TAntechrist » (3) ; et quand on sait que les membres et le corps de Jésus- Christ sont les fidèles, on se demande si le Pape, qui voulait avoir toute la terre, et tenir sous sa puissance absolue toutes les Églises, toiis les princes et leurs peuples, n'est pas l'Impie que Dieu enveloppe maintenant dans sa propre astuce (4). Une grande frayeur pénètre au fond de l'âme et Tétreint.

La France est maintenant battue par les plus horribles tempêtes : comme un navire sans m&t et sans gouvemaA , elle flotte au milieu des abîmes qui menacent à chaque instant de l'engloutir, c Sauvez-nous! Seigneur, nous périssons! »

(1) Saint Matthieu, chap . XXIV, 22, 23; saint Marc, chap. XIII, 6; saint Luc, chap. XXI, 8,

(2) Saint Paul, II Thesial, chap. II.

(3) Saint Jean, I Epît, chap. IV, 3.

(4) Saint Paul^ I Corinth., chap. I, chap. III, 19.

Le mal est grande nos ministres méprisent la croix, les panvres, les ouailles, la patrie et le Père qui est dans tons les deux : leur cœur est tout à la domination papale gm leur distribue le domaine utile et l'exploitation des frères dn Christ, réduits à la condition d'un troupeau d'esclaves, c Sauvez-nous I Seigneur, nous périssons 1 »

Voyons ce que doit faire chacun de nous pour se sauver et pour sauver ses frères et la patrie.