LIV. I. CHAP. I. SECT. I. — PUISSANCE SOUVERAINE

ni une aristocratie» et par conséquent qu'il a voulu qu'elle eût une constitution démocratique.

4® Toute la vie, tous les actes et tous les enseignements du divia Fondateur révèlent qu'il a voulu conférer la souveraineté dans son Église à tous les enfants de Dieu.

Le Verbe fait chair, qui revôt toutes nos misères , naît dans une pauvre étable. Lorsqu'il remplit sa mission, qui consiste à évangéliser les pauvres (1), il révèle en ces termes sa position : « Les renards ont des tanières, et les oiseaux ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer sa tête » (2), Pour changer la face du monde et convertir l'univers, il choisit douze pécheurs, pauvres et ignorants. Dans son sermon sur la montagne, il béatifie toutes les infirmités, toutes les douleurs et toutes les souffrances de la nature humaine (3). Il ouvre l'asile : il est lui-même la porte des brebis (4). Il appelle à lui principalement ceux que la société méprise, rebute et délaisse : les petits, les faibles, les affligés, les infirmes, les malades, les pauvres, ceux qui ont faim, ceux qui ont soif, tous ces rebuts de la société accourent à sa voix; ils sont accueillis avec une bonté ineffable, entendent ses enseignements et suivent sa doctrine. C'est avec ces rebuts qu'il édifiera son Église contre laquelle ne prévaudront jamais les portes de l'enfer : ce sont ces rebuts qui seront les pierres vivantes du temple saint dont il est lui-même la pierre angulaire, comme il le déclare aux princes des prêtres et aux sénateurs : a La pierre, dit-il, qui a été rejetée par ceux qui bâtissaient, est devenue la principale pierre de l'angle. C'est le Seigneur qui l'a fait, et nos yeux le voient avec admiration. C'est pourquoi je vous déclare que le royaume de Dieu vous sera ôté, et qu'il

(1) Saint Matthieu, Evangile j cbap. XI, 5, 25. , /

(2; Ibid,, Evangile, chap. VIII, 20; saint Luc, chap. IX, 58.

(3) Saint Matthieu, Evangile, chap. V.

(4) Saint Jean, EvangiUf chap. X, 7.

sera donné à la nation qui en produira les fruits. Celui qui se laissera tomber sur cette pierre s*y brisera, et elle écrasera celui sur qui elle tombera > (1). Gomme Jésus-Christ déclare que le royaume de Dieu sera enlevé aux princes des prêtres et aux sénateurs, pour être donné à la nation, genti^ il est évideat qu*il a voulu exprimer que la souveraineté religieuse qui appartenait chez les Juifs à une caste, appartiendra désormais à la masse de la nation, en d'autres termes que son Église n'aura point une constitution aristocratique, mais une constitution démocratique.

5^ Enfin, tout sage fondateur d'un Etat tend principalement à mettre en harmonie les institutions qu'il établit, et à faire régner entre elles une parfaite unité d'esprit. Or, pour cela, il faut que l'édifice entier qu'il construit repose sur le souverain, et que celui-ci en soit vraiment la pierre angulaire. Il faut donc que tous les principes, toutes les institutions et foutes les règles établies dans l'Etat concourent pour imprimer dans les esprits et graver dans les cœurs la soumission, l'obéissance, le respect, Taffection et le dévouement envers le souver^n.

En conséquence, le gouvernement est-il monarchique? Il faut que le chef de l'État, qu'il s'appelle roi, empereur ou pontife, soit tout, et que, devant lui, la personnalité de tous les hommes du peuple s'abaisse, s'efface et disparaisse.

Le gouvernement est-il aristocratique ? Il faut qu'une classe déterminée de personnes, ou plutôt de familles, soit constituée en une caste privilégiée ; que cette caste jouisse dans l'État de tous les honneurs et exerce toutes les magistratures, et que tous les hommes du peuple qui n'appartiennent point à cette caste, soient regardés et traités comme des hommes de peu, comme des hommes de rien.

Enfin, le gouvernement est-il démocratique? Il faut que

(1) Saint Matthieu, Evangile, chap. XXI, 43-44.