LIV. I. CHAP. I. SECT. I. — PUISSANCE SOUVERAINE

les personnes qui composent la nation souveraine et qui jouissent toutes également de cette souveraineté indivisible, soient honorées et respectées; et, pour cela, il faut que de sages institutions, fortement pénétrées de miséricorde, viennent adoucir et corriger les inégalités de la fortune et, pour ainsi dire, les vices de la nature humaine.

L'exposé succinct de ces principes sur les trois formes de gouvernements fera facilement reconnaître quelle est la nature du gouvernement que le Sauveur du monde a établi.

Or, on découvre aussitôt qu'il n'a fondé ni un gouvernement monarchique, ni un gouvernement aristocratique, mais qu'il a fondé un gouvernement démocratique. En effet, dans tous ses actes apparaît sa miséricorde inépuisable pour les petits, les faibles, les malades, les affligés, en un mot pour tous ceux qui pleurent, souffrent, ont des plaies. Ses enseignements sont tous de la même nature que ses actes : c'est en faveur des pauvres qu'il demande une abnégation absolue, le dépouillement des richesses, la vente de tous les biens (1); c'est en faveur des pauvres qu'il a inséré cette demande dans la prière qu'il nous a lui-même enseignée : a Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien » (2), et qu'U déclare que l'on ne peut servir deux maîtres, Dieu et l'argent (3); c'est en faveur des pauvres qu'il a fait les miracles de la multiplication des pains (4). C'est pour calmer les inquiétudes des pauvres, qu'après avoir parlé de la beauté que Dieu doime au lis des champs, il dit aux indigents : c Ne vous mettez point en peine de ce que vous aurez à manger ou à boire, et que votre esprit ne soit point suspendu et inquiet. Votre Père sait que vous en avez be-

(1) Saint Matthieu, Evangtle, VI, 19, 30: saint Marc, Evangile, X, D; saint Luc, Evangile, XII, 33; XVIII, 22. (2).Saint Matthieu, Evangile, chap. VI, 11.

(4) Ibid., XIV, 19; XV, 35; saint Marc, VI, 37; VIII, 4; saint Luc, IX, 18. '

soin. C'est pourquoi cherchez premièrement la justice de Dieu, et tout le reste vous sera donné comme par surcroit. No craignez point, cher petit troupeau, pusille grex^ car il a plû à votre Père de vous donner son royaume » (1).

Le divin Fondateur ne connaît pas ceux qui font de longues prières, qui prophétisent, qui chassent les démons ou qui font des miracles ; mais il connaît seulement celui qui porte de bons fruits, c'est-à-dire qui fait de bonnes œuvres. Il déclare que ceux-là sont des insensés qui bâtissent leur maison sur le sable; tandis que celui-ci est le sage qui bâtit sa maison sur la pierre (2).

Enfin, la souveraineté de tous les enfants de Dieu, et surtout des petits, des pauvres et des malheureux, apparaît par les paroles que le Fils de l'homme prononcera quand il viendra dans sa majesté , accompagné de tous ses anges, et siégera sur le trône de sa gloire. Ces paroles résument et sanctionnent tous ses enseignements, toute sa doctrine. Â ceux qui ont fait des œuvres de charité, il dira : a Venez, car vous êtes bénis par mon Père ; possédez le royaume qui vous a été préparé dès le commencement du monde : car j*ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'ai eu besoin de logement, et vous m'avez logé; j'ai été nu, et vous m'avez vêtu; j'ai été en prison, et vous m'avez visité... Je vous dis en vérité, qu'autant de fois que vous l'avez fait à l'égard de l'un des plus petits de mes frères, c'est à moi-même que vous l'avez fait. » Mais il dira à ceux qui n'auront pas pratiqué de pareilles œuvres de charité : « Retirez- vous de moi, maudits; allez au feu étemel... Je vous dis en vérité qu'autant de fo^'s vous avez manqué de secourir l'un des plus p3tits, vous avez manqué de me secourir moi-même » (3) .

(1) Saint Luc, XII, 29-3;»; saint Matthieu, VI, 38-34. (3) Saint Matthieu, EioangiXe, XXV, 34-46.

UV. I. CHAP. I. SECT. II. — POUVOin LÉGISLATIF 33

En résuméi les principes du droit, la naissance, la vie et la mort de JésuB^<]ihrist, l'esprit (général qui ressort de tonte sa doctrine, de tou^e sa morale, de tous les sacrements qu'il a institués, notamment du baptême, de l'Eucharistie, de l'ordre et du mariage, et les paroles qu'il prononcera au jour du jugement dernier, tout se réunit pour prouver d'une manière incontestable que le divin Fondateur n'a donné à son Église ni la forme d'une monarchie, ni la forme d'une aristocratie, mais qu'il lui a donné, au contraire, la forme d'une démocratie miséricordieuse ; tout prouve même que, dans cette démocratie, le plus grand, le plus digne, le plus respectable, et le plus souverain est, à la difTérence de ce qui existe dans les monarchies, dans les aristocraties et même dans la plupart des républiques, celui qui est le plus pauvre et le plus malheureux, et qu'une simple négligent^ d son égard constitue le crime de lèse-majesté. On peut dire qu'au sommet de la hiérarchie démocratique de TËglise du Christ trônent l'infortune, le malheur et la souffrance, qui sont traités en parias dans les organisations monarchiques et aristocratiques et dans les nouvelles Églises.

SECTION II

Jésos-Cbrlst a donné le ponyolr législatif dans son Aglise à tons les enDBuats de Dien.

Bornes posées au pouvoir législatif. — Le pouvoir législatif qui appartient aux membres de chaque Eglise est prouvé : !• par l'uti- • îité et la nécessité; — 2» par l'histoire des Eglises; — S» par la mission donnée aux fidèles d'édifier les Eglises; — 4* par une disposition sacramentelle du divin Fondateur. — Force qu'acquiert une convention ratifiée dans les cieux.

Jésus-Christ ayant, ainsi que nous venons de le voir, attribué la souveraineté dans son Eglise à tous les enfants du

Père céleste, il s'ensuit nécessairement qu'il leur a donné aussi le pouvoir législatif, puisque ce pouvoir constitue un attribut essentiel à cette souveraineté.

Toutefois, les enfants de Dieu n'ont certainement point reçu le pouvoir que l'on nomme eonstHuani. En effet, ainsi que nous l'avons déjà ci-dessus exprimé (1), Jésus-Christ a posé lui-môme les bases de l'édifice éternel, pendant qu'il habitait parmi nous, et ces bases sont, pour tous les membres de r%lise, sacrées et immuables : tous ceux qui, après la glorification du Christ, sont venus dans la bergerie dont il est la porte (2), tous ceux qui reçoivent par lui la lumière divine, et qui vivent en lui et par lui, sont tenus de respecter les bases divines de l'édifice et de suivre l'esprit des enseignements de leur unique Maître et Docteur (3).

Bien plus, les enfants de Dieu ne peuvent exercer le pouvoir législatif que dans les limites du domaine spirituel; car, ainsi que l'a exprimé Jésus-Christ devant Pilate, le royaume dont ils sont les membres n'est pas de ce monde (4).

Le Pape, il est vrai, s'attribue la plénitude du pouvoir constituant : en se proclamant le vicaire du Christ ^ il a renversé, au préjudice des pauvres et des malheureux, qui sont le Christ lui-même (5), toutes les bases que le divin Fondateur a posées pour l'édification de son Église, ei maintenant, il vient encore de s'élever en se faisant proclamer infaillible par ses ministres : il poursuit avec un acharnement persévérant la destruction des derniers vestiges qui subsistent encore de l'organisation divine de l'Eglise, parce que ces vestiges attestent publiquement et condamnent ses usurpations. De même, il confond dans ses mains la souve-

(1) Voir ci-desius, page 17.

(%) Saint Jean, Evangile, chap. X, 7.

(3) Saint MaUhieu, Evangile, chap. XXIII, 19.

(4) Saint Jean, Evangile, chap. XVIII, 36.

(5) Saint Matthieu, ÉvangiU, chap. XXY, 3j9-16.