LIV. 1. GHAP. I. SEGT. II. — POUVOIR LÉGISLATIF

raineté du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, et^ par cette impie confusion, il anéantit la foi. Mais laissons ces délires de l'orgueil I

Il est certain que le pouvoir constituant n'a été donné ni à une Bglise ni aux Églises réunies; il est certain que quiconque s'attribue ce pouvoir, se révolte contre Thumanité divinisée, contre le Christ et contre le Père céleste. Il est pareillement certain que TËglise n'a aucune puissance dans le domaine temporel.

Ces deux restrictions étant posées, il nous est désormais focile de prouver en quelques mots que le pouvoir législatif appartient dans l'Église à tous les enfants de Dieu.

!• Le pouvoir de faire des lois constitue un attribut qui est essentiel à l'existence et à la conservation de toute espèce de société. Ce principe général, « chacun peut s'obliger, B constate un droit qui appartient à toutes les personnes physiques et à toutes les personnes morales qui n'ont pas été expressément frappées d'incapacité. En conséquence, lorsque des Églises se sont constituées après la glorification du Christ, chacune d'elles a pu faire et a réellement fait, à la majorité des voix de ses membres, des lois obligatoires et.exécutoires dans son sein.

2^ Chaque Église a toujours fait des lois qui lui restaient propres. Cest ce qu'attestent la variété des saints, la variété des prières, la variété des catéchismes, la variété des chants et des hymnes, la variété des missels et la variété des bréviaires. Ces variétés sont des monuments qui prouvent la souveraineté de chaque Église et son pouvoir législatif. Mais depuis que le Pape n'a plus trouvé en France d'obstacle qui Tempéchât de s'élever à la monarchie absolue et infaillible, que les libertés de l'Église gallicane ont été abolies^ que les ministres de la religion catholique sont devenus ses ministres et ses courtisans, on a vu, depuis trente ans, disparaître successivement toutes les variétés de saints, de

prières, de chants, d'hymnes, de missels et de bréviaires. Les catéchismes deviennent uniformes et bientôt il n'en existera plus qu'un seul, conformément au canon du dernier concile du Vatican qui a proclamé l'infaillibilité du Pape. Ainsi ce monarque devient l'auteur et le principe de tout ce qui se fait dans les Églises obéissantes et asservies à ses volontés souveraines. Avec l'aide de ses ministres, courtisans dévoués, il efEace successivement tous les vestiges du pouvoir législatif des Églises, des libertés et de la souveraineté qu'il leur a ravies. Et, ce qui est intolérable I tandis que le Pape et ses ministres effacent ainsi tous les vestiges de nos antiques libertés, ils osent encore audacieusement enseigner et proclamer que jamais l'organisation hiérarchique de l'Église n'a changé, que le pouvoir législatif et la souveraineté des Églises sont toujours demeurés intacts et immuables 1

Au reste, les diverses lois qu'ont votées les membres d'une Église n'ont jamais eu absolument aucun effet sur les membres des autres Églises, car le principe que c Personne ne peut obliger autrui, i>que c Personne ne peut imposer ses lois à autrui, » est fondé sur la raison et. la justice, et, par suite, il s'applique aux sociétés politiques. et aux sociétés religieuses, aussi bien qu'aux particuliers.

Ainsi donc, en l'absence de toutes dispositions par lesquelles Jésus-Christ aurait conféré ou enlevé expressément aux enfants de Dieu, aux membres de chaque Église, }e pouvoir législatif, il faudrait nécessairement conclure de ce silence absolu, que les membres de chaque Église jouissent d'un droit naturel qui est utile et mén^e nécessaire, et qu'en conséquence, ils ont le pouvoir législatif.

S"" Jésus-Christ a jeté les fondements de son Église, qui ne pouvait être édifiée qu'après sa glorification (1). Il a

(1) Saint JeaD, Evangile^ chap. VII, 89.