LIV. I. CHAP. I. SECT. III. --POUVOIR JUDICIAIRE

gloire et parfaits comme il est parfait; s'ils arborent le drapeau de la révolte ; si» pour assurer leur domination, ils obscurcissent la lumière divine , répandent les ténèbres , enseignent des superstitions et sèment les divisions et les haines; s'ils dégradent les enfants de Dieu en s'attribuant leur souveraineté , leur pouvoir législatif , leur pouvoir judiciaire' et leur pouvoir administratif ; s'ils affaiblissent, rabaissent et déshonorent le banquet divin des frères; s'ils détournent de leur destination et s'approprient les biens que, pendant une longue série de siècles, la piété fraternelle des membres de chaque Église avait consacrés à la nourriture des pauvres; si, par là, ils affament et tuent ceux que les Églises et le Christ ont spécialement recommandés à leur vive sollicitude, et, par leur funeste exemple, tarissent la charité fraternelle jusque dans ses sources; s'ils détruisent les fondements posés par le divin Fondateur et brisent l'unité des frères, soit entre eux, soit, par le Christ, avec leur Père céleste; si, enfin, ils usurpent, dans leur orgueil satanique, les titres et les attributs de Dieu, se proclament Pères, révérends Pères, saints Pères, très-saints Pères, et se déclarent infaillibles. C'est avec juste raison qu'un crime aussi abominable, une félonie aussi révoltante de la part des ministres, serviteurs et esclaves des Églises, du Christ et de Dieu , félonie dont les conséquences fatales à la religion, 'aux sociétés et à l'humanité sont incalculables, ne pourra jamais, selon la disposition formelle de Jésus-Christ, recevoir de rémission, ni dans ce siècle ni dans aucun siècle futur.

En terminant cette section, nous ferons observer que, parmi les textes évangéliques qui prouvent que la puissance judiciaire a été divinement attribuée aux enfants de Dieu, aux membres des Églises, il en est un que nous avons volontairement omis, quoiqu'il soit de la plus haute importance : c'est celui qui rapporte que Jésus-Christ, ressuscité des

morts, a apparu à ses disciples des deux sexes, a soufflé sur eux, en leur disant de recevoir le Saint-Esprit, et a ajouté :

c Ceux auxquels vous remettrez les péchés, ils leur sont remis, et ceux auxquels vous les retiendrez, ils leur sont retenus » (t ). Il est évident que ces paroles que Jésus-Christ a adressées à ses disciples, il les a adressées à tous ceux qui deviendront plus tard enfants de Dieu par le baptême de Teau et de TEsprit-Saint. Cependant, comme les ministres de TÉglise invoquent ce texte pour s'attribuer exclusivement le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, nous en traiterons spécialement dans le chapitre 2 du présent livre.

Les diverses preuves et explications que nous venons de donner, démontrent que Jésus-Christ a expressément attribué à tous les enfants de Dieu, à toutes les Églises et à chacune d'elles le pouvoir judiciaire.

Du principe que les institutions du Christ ressemblent à la structure d'une voûte, qu'elles se lient, s'enchaînent et se soutiennent réciproquement, nous avons, au commencement de cette section, après avoir antérieurement prouvé que le divin Fondateur a donné aux enfants de Dieu la puissance souveraine et le pouvoir législatif, tiré la conséquence qu'il leur a aussi donné le pouvoir judiciaire. Or, nous venons de prouver d'une manière directe que Jésus-Christ a donné le ponvoir judiciaire aux enfants de Dieu. Il suit de là que cette preuve confirme, à son tour, les preuves que nous avons antérieurement données de leur souveraineté et de leur pouvoir législatif.

(1) Saint Jean, Evangile, chap. XX, Î8 : « Quorum rem i senti s peccata, remittuntur eis, et quorum retinueritis, retenta suni. 9

LlV. I. CHAP. I. SECT IV. — POUVOIR ADMINISTRATIF 47

SECTION IV

jéflQs Christ a donné le poavoir admintstrattf dans son ÈiTlise à ioas les enfants de Oiea.

Nous divisons cette section en deux parties, qui exposent : 1« Les preuves du droit divinement attribué aux Églises

d'élire leurs ministres; 2* Les manières dont on devient véritable ministre des

Églises, et leurs effets.

S I*r. — Preuvei du droit divinement attribué atAX Églistt d*élirt leurs pasteurs,

Preayes da droit des enfants de Dieu d'élire leurs minis^s, tirées : 1» de leur souveraineté; — 2o de leurs pouvoirs législatif et judiciaire;» 9* des principes sur les associations; — Notions nécessaires sur les trois formes de gouvemement; — 4« de deux discours spéciaux, que Jésus a adressés à ses Apôtres; — 5» de la nomination de Pierre pour premier ministre; — 6* du discours que, sur ce point, Jésus a adressé au peuple. — Tout premier ministre d'une Eglise est l'esclave detous ses membres. — En quoi l'organisation de l'Eglise diffère des autres organisatioBs.

En prouvant que tous les enfants de Dieu ont reçu divinement le droit d'élire leurs ministres , nous établissons aussi, dans les n*' 4 et 5, que la constitution monarchique de rËglisOi et la nomination de ministres par des ministres, sont contraires à l'organisation administrative de l'Église du Christ. Voici les diverses preuves.

\^ Dans chaque État, dans chaque gouvemement et même dans toute espèce d'association, le droit de nommer les ministres^ les administrateurs, appartient au souverain, et ce droit ne peut appartenir qu'à lui seul. Or, nous avons prouvé dans la première section de ce livre, que le royaume des cieux, fondé par Jésus-Christ sur la terre, a reçu de lui une forme démocratique qui a un caractère spécial, en ce que

les plus grands respects y sont dus au plus petit, au plus faible, au plus délaissé, au plus pauvre, au plus infirme, au plus souffrant et au plus malheureux; que, dans ce royaume, la souveraineté appartient à tous les enfants de Dieu, et que, dans chaque Ëglise, elle appartient à tous les membres.

En conséquence, tous les membres de chaque Ëglise ont le droit souverain de nommer leurs ministres, et eux seuls ont ce droit, peu importe d'ailleurs le nom qui sera donné à ces ministres, peu importe qu'ils soient appelés apôtres, archevêques, évéques, curés ou diacres.

2^ Nous avons dit précédemment que tout souverain a trois attributs qui lui sont essentiels et qui ne peuvent appartenir qu'à lui seul; que ces trois attributs sont le pouvoir législatif, le pouvoir judiciaire et le pouvoir administratif. Or, dans la seconde section, nous avons prouvé, en nous fondant sur les textes évangéliques qui sont nets et positifs, que tous les enfants de Dieu, tous les membres de chaque Ëglise ont, et eux seuls sur la terre, le pouvoir législatif en matière religieuse, et, dans la seconde section, nous avons prouvé, en nous fondant sur des textes évangéliques, également nets et positifs, qu'ils ont aussi, et eux seuls sur la terre, le pouvoir judiciaire. H suit nécessairement de là, à moins d'imperfections, d'incohérences et de contradictions, qu'il est impossible de supposer et d'admettre dans les institutions du divin Fondateur, que les enfants de Dieu ont aussi, et eux seuls, le troisième attribut de la souveraineté, le pouvoir administratif, et que, par suite, tous les membres de chaque Ëglise, de chaque personne morale au milieu de la-» quelle, selon sa promesse, le Christ demeure (1), ont, et eux seuls, le pouvoir de choisir, d'élire et de proclamer leurs ministres.

Toutefois, comme les membres de chaque Ëglise doivent,

(1) Saint Matthieu, Évangile, chap. XVIII, 11).

UV. I. CHAP. I. ÔKCt. IV. — MUVOIR ADMINISTRATIF 49

diaprés l'esprit du divin Fondateur, être tous un ensemble, et comme les membres des diverses Églises doivent pareillement être tous un par le Christ avec le Père céleste, il s'ensuit que le ministre choisi, élu et proclamé par les membres d'une corporation ou d'une Église doit, après la vérification du décret d'élection, être soumis à un examen touchant sa dignité et sa capacité, et qu'avant son entrée en fractions, il doit être rattaché à la grande unité en recevant le Saint-Esprit par l'imposition des mains.

Ainsi, en supposant qu'il n'existe aucun texte sacré qui attribue spécialement et expressément aux membres des Églises le pouvoir d'élire eux-mêmes leurs ministres, il faudrait encore, dans ce silence absolu, affirmer avec une évidente certitude, que ces membres, que Jésus-Christ a proclamés souverains, et qui ont reçu de lui expressément le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire, ont clairement reçu par là, de lui, le pouvoir administratif; puisque ce pouvoir constitue, aussi bien que le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire, un attribut inhérent et essentiel à la souveraineté.

3^ Tous les enfants de Dieu sont égaux, en ce qu'ils ont tous été également régénérés par le baptême de l'eau et de l'Ësprit-Saint, que Jésus-Christ s'est immolé également pour tous (1), et que tous reçoivent également la vie étemelle dans le banquet divin. Or, les principes qui, chez tous les peuples, régissent les associations, disposent que les associés ont tous, dans la proportion de leurs intérêts, le droit de concourir à la nomination des administrateurs ou gérants. Donc les membres de chaque Église, qui ont chacun un intérêt égal à leur salut, quels que soient d'ailleurs leur âge et leur sexe, ont aussi, et eux seuls, chacun un droitégal à concourir, par leurs suffrages, à l'élection de leurs ministres.

4<> Mais le divin Fondateur qui a nettement posé les bases

(1) Saint Pau), II Cor., chap. V, 14, 15.

50 DE LA SOUVERAINBTft DANS L'ÉGLISE

de 80n Église, a'a pu garder et n'a certes pas gardé le silence touchant le pouvoir administratif dans son Ëglisci et cela d'autant plus que Torganisation de ce pouvoir constitue Tune des bases principales de tQute organisation sociale, et que, surtout dans une démocratie, c'est l'œuvre la plus difficile et qui mérite les plus vives sollicitudes de tout fondateur d'une cité durable. Loin de garder le silence à cet égard, Jésus-Christ a déclaré plusieurs fois, dans les termes les plus formels, les plus exprès et les plus positifs, et de la manière la plus sacramentelle et la plus solennelle, qu'il attribuait aux enfants de Dieu, aux membres des Églises, le pouvoir d'élire parmi eux leurs miniatres, leurs esclaves.

De courtes explications sur les trois formes principales de gouvernement, nous paraissent nécessaires pour bien faire comprendre l'esprit des dispositions par lesquelles le divin Fondateur établit le pouvoir administratif dans son Église, et institue ainsi le grand sacrement de l'Ordre.

Dans le gouvernement monarchique, le souverain, appelé Roi, Empereur, Mattre, Fils du ciel, ou Dieu, trône bien au-dessus de ses sujets et choisit arbitrairement les ministres de ses volontés suprêmes.

Dans le gouvernement aristocratique, les hommes de la caste dominante, et appelés Pères,Docteurs, Maîtres, Princes, Anciens ou Seigneurs, choisissent, dans leurs rangs, les dignitaires et les hauts fonctionnaires qui commandent avec empire aux sujets, clients, vassaux, manants, vilains ou parias.

Dans le gouvernement démocratique, où l'égalité règne entre tous les membres de la nation, et où règne, avec l'égalité, une sollicitude maternelle envers les plus malheureux, il n'existe ni Roi, ni Empereur, ni Maître, ni Fils du ciel, ni Dieu, ni Père, ni Docteur, ni Prince, ni Ancien, ni Seigneur; mais seulement des citoyens. Ceux qui administrent et remplissent les hautes fonctions sont des ministres ou mandataires élus par leurs concitoyens.

UV. I. CHAP. I. SBCT. IV. — POUVOIR ADMINISTRATIF 51

Or, Jésus-Christ, en posant les fondements de Tédifice sacré, proclame en termes formels que, dans son Église contre laquelle ne prévaudront pas les portes de Tenfer^ pour devenir plus grand, il faut être le ministre de ses frères, et que pour devenir le premier de tous, il faut être l'esclave de tous. Par là, il exprime que le gouvernement de son Église est très-profondément démocratique.

En devenant chrétien par le baptême, on meurt au vieil homme par l'eau qui efface tous les péchés et les souillures, et, par TEsprit-Saint, on recouvre aussitôt une vie nouvelle et divine. En devenant ministre de ses frères, le chrétien a sa personne amoindrie sur la terre par l'élection et l'Esprit- Saint, et c'est seulement dans le ciel qu'il la retrouvera plus grande; en devenant premier ministre, ou esclave de tous les frères, le chrétien perd toute sa personne sur la terre par l'élection et l'Esprit-Saint, et c'est seulement dans le ciel qu'il la recouvrera pleine de gloire.

Voyons maintenant les textes sacrés des quatre évangé« listes.

Jésus<<]hri8t vient d'annoncer à ses Apôtres que le Fils de l'homme sera bientôt condamné à mort par les princes des prêtres et les scribes ; qu'il sera livré aux Gentils; qu'il sera crucifié, et qu'il ressuscitera le troisième jour. Alors la mère des enfants de Zébédée, c'est-à-dire des apôtres Jacques et Jean, a demandé à Jésus-Christ que ses deux fils fussent assis dans le royaume des cieux^ l'un à sa droite, et l'autre à sa gauche. Les dix autres Apôtres avaient conçu de Tindignation contre les deux frères. Jésus-Christ les appela, et il posa ainsi devant eux les bases du pouvoir administratif, c'est-à-dire du sacrement de l'Ordre.

L'évangéliste saint Matthieu rapporte en ces termes les paroles du divin Fondateur :

c Vous savez que les princes des Gentils dominent sur eux, et que les plus grands sont ceux qui exercent sur eux la

Digiti

52 DB LA SOOVERiUNBTÉ DANS L^ÉGLISB

puissance. Il n'en sera pas ainsi parmi vous : mais que quiconque voudra devenir plus grand parmi vous, soit votre ministre, et quiconque voudra être le premier parmi vous, sera votre esclave. De môme, le Fils de l'homme n'est pas venu pour avoir des ministres, mais pour être ministre^ et donner sa vie pour la rédemption d'un grand nombre » (1).

L'évangéliste saint Marc rapporte ainsi les paroles de Jésus-Christ :

« Vous savez que ceux que l'on voit à la tête des Gentils, dominent sur eux, et que leurs princes les ont en leur puissance. Mais il n'en sera pas ainsi parmi vous ; car quiconque aura voulu devenir plus grand, sera votre ministre, et quiconque aura voulu être le premier parmi vous, sera l'esclave de tous. Car ainsi le Fils de l'homme n'est pas venu pour avoir des ministres, mais pour être ministre et donner sa vie pour la rédemption d'un grand nombre » (2).

Saint Luc^ qui place après l'institution du banquet divin, la contestation survenue entre les deux fils de Zébédée et les autres Apôtres, rapporte ainsi les paroles de Jésus-Christ :

c Les rois des Gentils les dominent, et ceux qui ont sur eux la puissance, sont appelés Bienfaiteurs. Vous ne serez pas ainsi; mais que celui qui est plus grand parmi vous soit comme le plus petit, et celui qui est le prélat, comme le ministre. Car quel est le plus grand, est-ce celui qui repose au banquet, ou celui qui le sert? N'est-ce pas celui qui

(1) Saint Matthieu, Evangile^ chap. XX, ^^ : c Scitis quia principes Gentium jiominantur eorum; et qui majores sunt potestatem exercent in eos. Non ita erit inter vos; sed quicumque voluerit inter tos major fieri, sit vester minister; et qui voluerit inter vos primus esse, erit vester ser- Yus. Sicut Filius homînis non venit ministrari, sed ministrare, et dare animam suam, redemptionem pro multis. »

(2) Saint Marc, Evangile, chap. X, 42-55 : « Scitis quia hi qui videntur principari Gentibus, dominantur eis; et principes eorum potestatem habent ipsorum. Non ita est autem in Tobis; sed quicumque Toluerit fieri major, erit vester minister, et quicumque voluerit in vobis primus esse, erit omnium servus. Nam et Filius hominis non venil ut ministraretur ei, sed ut roinistraret, et daret animam, redemptionem pro multis. »