LIV. I. CHAP. l. SECT. IV. — POUVOIR ADMINISTRATIF

siens hypocrites, insensés, aveugles, pleins de rapineaet d'iniquités, sépulcres blanchis, races de vipères et condamnés au feu éternel (1), il dispose que les membres de son Église n'auront sur la terre ni Pères, ni Maîtres, ni Docteurs, ni aucun des autres dominateurs que l'on voyait alors dans les sociétés religieuses; qu'ils n'auront tous qu'un seul Père, qui est dans les cieuz (2% parce qu'ils n'auront tous qu'un seul Dieu, et, par suite, qu'une seule religion, qu'une seule régénération qui s'opérera par Te baptême de l'eau et de FEsprit-Saint et qui les rendra tous oifants du Père qui est aux cieux. Il dispose que ses disciples n'auront tous qu'un seul Docteur et qu'un seul Maître, qui est le Christ (3), parce que lui seul a enseigné les principes et fixé les dogmes de la morale évangélique et de la doctrine divine; que lui seul a posé les fondements immuables de son Église ; que lui seul les rachètera de la mort du péché par son immolation, et que lui seul leur donnera sa chair à manger et son sang à boire, et, par suite, la vie étemelle. Il dispose, enfin, que le plus grand parmi les enfants du Père céleste, parmi tous les frères, sera leur ministre, qui tnqfar est vestrum^ erit vester minister (4).

Ainsi, l'opposition absolue qui existe entre les constitutions des sociétés politiques et des anciennes sociétés religieuses, d'une part, et la constitution de l'Église, d'autre part, s'était déjà manifestée dans les principes généraux qui attribuent la souveraineté à tous les enfants de Dieu, ainsi que dans l'organisation, par le divin Fondateur, du pouvoir législatif et du pouvoir judiciaire; mais elle éclate, surtout dans l'organisation du pouvoir administratif.

(1) Saint Matthieu, Evangile^ cbap. XXIII.

(2) Ibid.y 9.

(3) Ibid., 10.

(4) Dnd., 11.

60 DB LA 80UVBRAINBTÉ DANS L'ÉOLISB

g 2. — CùnmmU on dmnMt esclave ou minietre d'une ÉgUte. — Coneéquenoes»

Mandataire, ministre, eiclaye. — Election et imposition des mains. — Violationa de la loi divine, et leara effets. — Exposition des principes sur Tesclayage. — Effets de la consécration de l'éTèque. — Hiérar* chie dans TEglise du Christ.

Gomment devient-on le ministre de ses frères, et Tesclave de tous ses frères? En d'autres termes, comment devient-on plus grand parmi ses frères, et le premier de tous ses frères!

Cette question serait très-facile à résoudre, s'il s'agissait seulement d'exposôr les formes extérieures qui ont été observées, du vivant des Âpfttres, ainsi que nous le verrons au livre II, dans les élections des divers ministres des Églises, d'autant plus que ces formes ont été pratiquées aussi pendant une longue série de siècles dans toutes les Églises; qu'elles se sont conservées en France jusqu'au xvi« siècle, c'est-à-dire jusqu'à l'époque où le Concordat, passé en 1516 entre Léon X et François I^, a détruit chez nous^ dans un intérêt de domination qui a été fatal à la religion, à la paix et à l'humanité , la liberté des élections ecclésiastiques ; qu'elles ont.été rétablies parmi nous, en 1790, par la Constitution civile du clergé, et qu'elles n'ont été définitivement abolies en France, pareillement dans un but de domination, que par le Concordat passé en 1801 entre Pie VU et Napoléon 1^. Mais lorsqu'il s'agit de répondre, en s'attachant à la pureté et à l'essence des principes évangéliques , qui constituent des actes de dernière volonté du divin Testateur et qui no pouvaient produire d'effet qu'après sa glorification et la descente du Saint-Esprit, la question devient alors très-difficile à résoudre.

Pour parvenir à la solution, nous examinerons trois sortes de pouvoirs qui ne confèrent à ceux qui en sont investis aucun genre de domination ni de puissance sur ceux pour les-