LIV. I. GHAP. I. SECT. IV. — POUVOIR ADMIiNISTRATIF

font produire anx suffrages de la majorité des effets à Tégard des dissidents et des absents. Ainsi, chez les Romains, lorsque les créanciers avaient été envoyés en possession des biens d'un débiteur insolvable, si la majorité de ces créanciers acceptait le prix offert par un tiers pour devenir acquéreur des biens du débiteur, l'affaire était portée devant le préteur qui, en connaissance de cause, confirmait le vote de la majorité, rendait la vente parfaite pour tous, et envoyait Tacheteur en possession des biens du débiteur, moyennant le payement du prix, qui était ensuite réparti proportionnellement entre tous les créanciers. Ainsi, endroit français, le tribimal civil intervient, dans bien des cas, pour homologuer et confirmer, en connaissance de cause, une délibération du conseil de famille. Ainsi le tribunal de commerce homologue, en connaissance de cause, et après avoir statué sur les oppositions, le concordat passé entre le failli et la majorité des créanciers, et rend par là le concordat obligatoire pour tous les créanciers, favorables ou défavorables , présents ou absents.

Touchant ces paroles, par lesquelles le divin Fondateur a établi l'organisation administrative de son Église et institué le sacrement de TOrdre, a Pour être plus grand parmi vous, il faudra devenir votre ministre » (1), on doit nécessairement, dans l'état actuel des Églises, s'adresser cette grave question :

Peut-on devenir le véritable ministre d'une Église sans avoir obtenu les suffrages de la majorité des membres de cette Église, et n^éme sans aucune délibération de ces membres?

Or, cette question est semblable à celles-ci :

Peut-on, sans violer les principes essentiels du contrat de

(1) Saint Matthieu, chap. XX, S6; chap. XXIII, 11; saint Marc, ehap. X,

66 DE LA SOUVSRAINlCrÉ DANS L*ÉGL1SE

mai^daty devenir le mandataire d'une personne sans le consentement de cette personne?

Peut-il exister une délibération prise à la majorité des membres d'un conseil de &mille et susceptible d'être homologaée par le tribunal civil, lorsqn'aucun des membres de ce conseil n'a été convoqué, n'a émis son avis et n'a été consulté?

Peut-il exister un concordat passé entre le failli et la majorité de ses créanciers, et susceptible d'être homologué par le tribunal de commerce, lorsque le failli n'a fait aucune espèce de propositions et que, par suite, ses créanciers n'ont pas été convoqués pour délibérer sur des offres qui n'ont jamais été faites?

Ces trois dernières questions sont les mêmes que la première : chacune d'elles contient manifestement sa réponse.

Ainsi, quand quelqu'un se met à la tête d'une Église et en usurpe la prélature, sans avoir été élu par la majorité des membres de cette Ëglise, ou même, après avoir été élu, sans avoir obtenu l'homologation du décret d'élection, c'està-dire sa consécration, il n'est point le ministre des membres de cette £^lise : il n'entre point dans la bergerie des brebis par la porte; mais, au contraire, ainsi que l'exprime Jésus-Christ lui-môme en employant la formule sacramentelle, En vérité, en vérité Je vous le dis^ « il y pénètre en montant par ailleurs, et c'est un voleur et un larron s (1). — a Cest un étranger que les brebis ne suivent point, mais qu'elles fuient, parce qu'elles ne connaissent point la voix des étrangers » (2). Ce n'est point un pasteur, c mais un vo-

(1) Saint Jean, EvangUêf chap. X, 1 : c Amen, amen, dico vobia : Qni non intrat per ostium in orile orium, sed ascendit aliunde, ille fur est et latro. »

{%) Ibid,, 5 : « Alienam autem non sequastur, sed faghint ab eo : quia non noyerunt Tocem alienoram. »