LIV. I. CHAP. I. SEC?r. rv. — POUVOIR ADMINISTRATIF OD

Les ministres de l'Ëglise du Pape et des autres Églises poussent si loin l'ignorance de la liiérarcliie de TÊglise du Christ, qu'ils confondent la condition du premier ministre de chaque Église avec la condition des autres ministres. De même que Jésus a été pour les Juifs une pierre d'achoppement, que la condition de Simon, fils de Jean, a été pour les catholiques une pierre d'achoppement; ainsi, la hiérarchie établie par le Christ lors de Torganisation de son Église, qui se trouve maintenant confondue avec les organisations administratives de ce monde, est pour tous une pierre d'achoppement : aux yeux de tous, la première fonction dans une Église devient^ pour celui qui l'obtient, un accroissement de puissance, im accroissement d'honneur, de titres, d'argent et de luxe.

Cette confusion, qui a été, dans l'origine, l'œuvre de l'ambition, de la mauvaise foi et de la fraude, n'est plus maintenant que Tœuvre d'une ignorance dans laquelle se complaisent tous ceux qui en^ profitent. C'est là une erreur des plus déplorables-, non-seulement elle entretient des nuages ténébreux sur Toi^anisation hiérarchique de l'Église du Christ, qui est si belle et si admirable, mais encore elle affaiblit tous les principes de dogme et de morale et jette la perturbation, le doq^ et l'incrédulité dans les esprits.

Pour dissiper cette erreur qui est la plus funeste de toutes les erreurs, un court exposé des principes sur Tesclavage parait nécessaire.

Lorsque le Verbe s'est fait chair, l'esclavage existait parmi toutes les nations, chez les Juifs aussi bien que chez les Romains et les autres peuples.

Voici comment Gains, ancien jurisconsulte romain, et, trois siècles après lui, l'empereur Jùstinien classaient les personnes :

c La principale division concernant le droit des per^ sonnes, est celle-ci : tous sont libres ou esclaves, Summa

divUio de jure personarum hœc est^ quoi omnei oui liberi sunt^ aut servi » (1). La servitude est ainsi définie par Jostinien : « La servitude est une constitution du droit des gens, par laquelle^ contre nature, quelqu'un est soumis au domaine d'un autre, Serviius autem est eonstUutio juris gentium^ gua guis dotninio alieno eanira naiuram êubjieitur » (2).

Gtiez 1^ Juifs, de môme que cliez les Romains et les autres peuples, il y avait des esclaves d'après le droit des gens, et d'après le droit civil. Les esclaves d'après le droU des gens étaient les prisonniers de guerre et les enfants qui naissaient de mères esclaves. Les esclaves d'après le droit cUfil étaient ceux qui, selon certaines lois variant chez les divers peuples, avaient perdu la liberté. Chez les anciens Romains, devenaient esclaves les citoyens surpris en flagrant délit de vol, et les débiteurs insolvables. Chez les Juifs, devenaient esclaves les citoyens qui s'étaient vendus (3). Le Juif vendu à un Juif était mis en liberté quand arrivait la septième année, appelée année sabbatique (4). Toutefois, celui qui préférait alors rester chez son maître, devenait un esclave perpétuel. Cest ce que le Deutéronome exprime en ces termes : c Si votre esclave vous dit qu'il ne veut pas vous quitter, parce qu'il vous aime, vous et votre maison, et qu'il trouve son avantage à être avec vous, vous prendrez une alêne, et vous lui percerez l'oreille à la porte de votre maison ; et il vous servira pour jamais. Vous agirez de même à l'égard de votre servante d (5).

Les causes diverses qui font perdre à des personnes la liberté n'ont aucune influence sur leur nouvelle condition. C'est ce que Justinien eiprime en ces termes : « Il n'existe

(1) Gaïus, Comm, InsHt,, Ht. I, 9; Justinien, InsHt,, liv. I, t. 3, princ. (î) Justinien, In$tU., liv. I, tit. 3, §2.

(3) Bible, Deutéronome^ chap. XV, 12,

(4) Ihid., 12-14. • • (6) IM,, 16, 17.