LIV. L CHAP. I. SECT. IV. — POUVOIR ADMINISTRATIF

diUérence notable qu'il importe de sigoaler, et qui résulte de la différence même qui existe entre Torganisation de la société romaine et Torganisation de FËgliae du Christ. Dans Torganisation romaine, établie par un esprit de domination, la part de copropriété dans l'esclave, Timportance et la quotité de ses services étaient d'autant plus grandes pour un citoyen qu'il avait plus de puissance et qu'il possédait plus de biens et de richesses; tandis que, dans l'Église du Christ, qui substitue à l'esprit de domination l'esprit de miséricorde et de fraternité , la part de copropriété dans Tesolave de tous, l'importance et la quotité de ses services sont, au contraire, d'autant plus grandes pour un membre de l'Église, qu'il est plus petit, plus pauvre et plus malheureux, ainsi que le démontrent tous les enseignements de Jésus et les paroles qu'il prononcera lorsque les dirers ministres rendront leur compte au jugement dernier.

En devenant le ministre et l'esclave de tous, l'élu est dépouillé de toute sa personne. Par là, il est aussi dépouillé de tous ses droits et de tous ses biens au profit des pauvres. Semblable à Jésus-Christ qui n'avait pas de quoi reposer sa tête, il n'a plus rien en propre, et jamais il ne peut avoir en propre aucuns droits ni aucuns biens. Reçoit-il des dons? ces dons sont aussitôt par lui acquis aux pauvres. Btipule-t>il? le bénéfice de la stipulation est acquis aux pauvres. Des legs lui sontils faits? les (dioses léguées deviennent, au décès du testateur, la propriété des pauvres. Est-il institué héritier! il fait addition de l'hérédité par Tordre de l'Église, et les choses comprises dans l'hérédité deviennent, au moment même de l'adition, la propriété des pauvres.

Cette organisation encourage-t-elle l'oisiveté et la paresse? Loin de là! elle bannit ces vices en les produisant à la lumière des saintes assemblées : de tels vices existent surtout dans les États despotiques, où la personnalité est presque éteinte, et dans les États corrompus. Elle augmente, au

contraire, dans une proportion considérable, la somme générale de travail et de bien-être. Anssi quel beau modèle que celui des ÂpAtres, et surtout celui de saint Paul qui a édifié un nombre si considérable dlBglises et qui c travaillait jour et nuit de ses mains pour n'être à charge à aucun de ses frères » (1)1 Quelle grande autorité il avait pour enseigner que c celui qui ne veut pas travailler, ne doit pas manger • (2) I et pour engager le voleur à travailler de ses mains pour venir au secours de son frère indigent (3) I

Jésus-Christ exprime ainsi de quelle importance est le choix du premier ministre, qui est ToBil de l'Église : c Votre œil est la lampe de votre corps. Si votre ceil est simple, tout votre corps sera lumineux; s'il est mauvais, votre corps sera ténébreux. Prenez donc garde que la lumière qui est en vous, ne soit que ténèbres. Ri tout votre corps est éclairé et n'a aucune partie ténébreuse, il sera à son tour lumineux et vous éclairera comme une lampe brillante » (4).

Gicéron, ce grand philosophe que plusieurs écrivains sacrés ont considéré comme inspiré par TEsprit- Saint, a exprimé, mais beaucoup plus faiblement, le même principe que le divin Fondateur, dans les termes suivants :

c Lorsque les chefs de TÉtat sont vicieux» ils sont d'autant plus funestes à la République que non- seulement ils se livrent personnellement aux vices, mais qu'ils les répandent dans la cité. De là, ils sont nuisibles non-seulement parce qu'ils sont corrompus, mais aussi parce qu'ils corrompent, et qu'ils nuisent plus encore par leur exemple que par leujrs propres péchés. Peu de personnes, et même très-peu, qui sont élevées en honneur et en gloire, peuvent corrompre ou corriger les mœurs de la cité » (5).

(1) Saint Paul, I Thêsiàl., chap. H, 0; If Thenal., chap. HT, 8. i%) Ibid., II Thêual., chap. III, 10.

(3) Saint Paul, Bphés., chap. IV, 28.

(4) Saint Luc, chap. XI, 34-36; saint Matthieu, chap. VI, 92, 33. (6) Cicéron, Des Lois, liv. III, 13.