LIV. I. CHAP. 1. SBCT. V. — BANQUET DIVIN

Dane cette section, nous allons exposer : lo La doctrine de Jésus-Ghrist sur le iMuiquet divin ; 2* La manière dont ce banquet doit être célébré; S"" Enfin, la preuve que, dans sa dernière cène, Jésus n'a pas donné à ses Apôtres sa chair et smi sang.

§ l*'. — Docirine de Jé9iU'<:!hfitt tur U banquêt divin.

Dogme du nouTeau sacrifice. — Paroles par lesquelles Jésus a préludé à Vinstitution de ce dogme. — Eléments essentiels du banquet divin.

— Effets produits sur les disciples par l'enseignement de ce dogme.

— Identité de formule dans l'institution du baptême et dans l'institution du banquet divin.

Quoique chacun connaisse, par la narration de saint Jean TËvangeliste (chap. VI), à quelle occasion, en quel lieu, devant quelles personïies et en' quels termes Jésus-Christ a institué le banquet sacré de la loi nouvelle, nous croyons cependant devoir les rappeler. Il importe, en effet, de bien se pénétrer des termes et de l'esprit de la doctrine divine, afin de faire disparaître, autant que possible, les obscurités et les erreurs qui peuvent exister sur cette institution, qui est vraiment la plus belle et la plus auguste de toutes les institutions chrétiennes, puisque c'est elle qui est destinée à faire naître et à confirmer l'union des frères soit entre eux, soit avec leur Père céleste, et à leur donner la vie étemelle. N'est-ce pas, d'ailleurs , touchant cette auguste institution que Ton a vu naître les discussions les plus animées et les plus graves, et que l'on a vu s'opérer, parmi les chrétiens, ces grandes scissions qui durent déjà depuis près de quatre siècles et qui deviennent chaque jour plus . profondes? Or, la vérité divine, depuis très-longtemps déjà cachée et enfouie, n'a certes pas jailli de ces longues et irritantes', discussions ; car, au lieu de pénétrer au fond de la doctrine évangélique , les esprits alors passionnés, n'en ont agité que très-légèrement la surface. CTest pourquoi, chez

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les catholiques, la domination pontificale s'est maintenue sur un grand nombre, et elle a continué à fortifier considérablement sa puissance usurpée, et, chez les autres, c'est-àdire chez les luthériens et chez les calvinistes, la doctrine divine touchant le dogme du banquet sacré a été affaiblie dans la même proportion que, parmi eux, a été affaibli Tesprit de domination : de sorte que les discussions, les luttes et les guerres qui ont déchiré les Eglises à partir du seizième siècle^ ont encore aggravé partout les malheurs de l'humanité et les angoisses de l'indigence. La lecture attentive du discours de Jésus-Christ, rapporté par saint Jean l'Evangéliste, vaut mieux que celle de toutes les discussions passionnées qui ont surgi i cet égard, pour faire découvrir aux esprits simples et droits rentière vérité touchant le dogme du banquet divin, qui unit les frères entre eux et à leur Père céleste, et leur donne ainsi la vie étemelle.

Cest pourquoi nous rapportons ici cette narration de TEvangéliste.

Avec cinq pains et deux poissons et après avoir rendu grâces, Jésus-Christ avait rassasié environ cinq mille hommes : les morceaux qui restaient avaient rempli douze paniers. Voyant que ces hommes voulaient l'enlever pour le faire roi, il passa, avec ses Apôtres, au-delà de la mer vers Gaphamaûm. Le lendemain ces hommes, qu'il avait rassasiés, passèrent aussi la mer sur des barques venues de Tibériade, l'allèrent trouver à Gaphamaûm , et lui dirent « Maître, quand êtes- vous venu ici s (l)î

Nous allons maintenant citer textuellement TEvangéliste, en observant que sa narration peut être divisée en trois parties qui exposent : 1* comment Jésus-Christ prélude à l'institution du sacrifice unique de la loi nouvelle; 2<> quels sont, d'après les paroles sacramentelles du divin Fondateur, les

(1) Saint Jean, EvangUet chtp. VI, 1-35.

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éléments essentiels du saint sacrifice^ et ses effets; 3* enfin, quelles impressions a produites sur les disciples TiUstitution du saint sacrifice.

1« Préludé à nnsiiêutim du saini Sacrifice.

c Jésus leur répondit : — c £n vérité^ ^ vérité Je. vous le f dity TOUS me cherchez» non à cause des miracles que vous c avez vus, mais parce que je vous ai donné du pain à manc ger, et que vous avez été rassasiés. Travaillez pour avoir, « non la nourriture qui périt, mais celle qui demeure pour a la vie étemelle, et que le Fils de l'homme vous donnera, « parce que c'est en lui que Dieu le Père a imprimé son a sceau et son caractère. » — Ils lui dirent : c Que feronsa nous pour faire des œuvres de Dieu? > — Jésus leur répondit : c L'œuvre de Dieu est que vous croyiez en celui « qu'il a envoyé. » — Ils lui dirent : c Quel miracle faitesavous donc, afin que, voyant, nous vous croyions? Que 0 faites-vous d'extraordinaire ? Nos pères ont mangé la « manne dans le désert, selon ce qui est écrit : U leur a c donné à manger le pain du deL »

c Jésus leur répondit : c £n vérité y en vérité j je vous le dû, a Moïse ne vous a point donné le pain du ciel ; mais c'est « mon Père qui vous donne le véritable pain du ciel. Car le « pain de Dieu est celui qui est descendu du ciel et qui c donne la vie au monde. » — Ils lui dirent donc : c Seic gneur, donnez-nous toujours ce pain. > — Jésus leur répondit : « Je suis le pain de vie; celui qui vient à moi n'aura « point faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif, c Mais je vous l'ai d^à dit, vous m'avez vu, et vous ne c croyez point. Tous ceux que mon Père me donne vienc dront à moi, et je ne jetterai point dehors celui qui vient • à moi; car je suis descendu du ciel, non pour faire ma c volonté, mais pour faire la volonté de celui qui m'a enc voyé. Or, la volonté de mon Père qui m'a envoyé est que «je ne perde aucun de tous ceux qu'il m'a donnés, mais

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c que jd les ressuscite an dernier jour. La volonté de mon c Père qui m'a envoyé est que quiconque voit le Fils, et croit « en lui; ait la vie étemelle, et je le ressusciterai au dernier c jour. » Les Juifs se mirent à murmurer contre lui de ce € qu'il avait dit : c Je suis le pain vivant descendu du ciel. » Et ils disaient : a N^est-ce pas là Jésus, fils de Joseph, dont a nous connaissons le père et la mère? Gomment donc « dit-il qu'il est descendu du ciel? » Mais Jésus leur répondit : € Ne murmurez point entre vous. Personne ne peut « venir à moi si mon Père qui m'a envoyé ne l'attire, et moi € je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les a prophètes : — Us seront tous enseignés de Dieu; — tous a ceux donc qui ont écouté la voix du Père et ont été enseia gnés de lui, viennent à moi. Ce n'est pas qu'aucun homme c ait vu le Père, si ce n'est celui qui est né de Dieu, car a c'est celui-là qui a vu le Père.

a En vérité j en vérité ^ je vous le dis : Celui qui croit en moi « a la vie étemelle. Je suis le pain de vie. Vos pères ont a mangé la manne dans le désert, et ils sont morts. Mais a voici le pain descendu du ciel, afin que celui qui en mange € ne meure point. Je suis le pain vivant, qui suis descendu « du ciel. Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra étemellea ment, et le pain que je donnerai, c'est ma chair que je a dok donner pour la vie du monde » (1).

â*" Fixation des éléments esnntiels du saint Sacrifice et de son effet.

€ Les Juifs disputaient entre eux, en disant : — c Comc ment celui-ci nous peut-il donner sa chair à manger? »

€ Et Jésus leur dit : c £n vérité^ en vérité Je vous le dis : a — Si vous ne mangez la chair du Fils de r homme et m a buvez son sang, vous n'aurez pas la vie en vous. — Celui qui a mange ma chair et boit mon sang a la vie étemelle, et je le

(1) Saint Jean, Évangile, chap. VI, 20-53.