LIV. I. CHAP. I. SECT. V. — BANQUET DIVIN

on le fait généralement, que, par on miracle, les Apôtres ont séparément mangé le corps du Christ et bu son sang avant son immolation et avant sa glorification par son Père céleste.

Mais si, au lieu de s'attacher à la lettre, on s'attache à Tesprit qui vivifie, si Ton recherche le but du divin Fondateur, et si l'on s'inspire des principes généraux de sa doctrine, on découvre aussitôt qu'il n'a point voulu, par un miracle qui serait sans utilité réelle et qui constituerait, au contraire, un privilège en faveur de ses Apôtres, destinés à devenir les esclaves des Églises, leur donner véritablement, la veillede sa mort, son corps à manger et son sang à boire ; mais qu'il a voulu uniquement, chose très-importante et essentielle 1 graver dans leur esprit, et, par là, dans l'esprit de tous les ministres futurs des enfants de Dieu, les paroles qu'ils devront prononcer et les actes qu'ils devront accomplir dans l'administration du banquet divin; par suite, qu'il a voulu uniquement leur donner un enseignement qui constitue une disposition testamentaire, destinée A recevoir son exécution après sa mort. Cest dans le sens d'un enseignement et d'un acte de dernière volonté qu'il faut entendre ces paroles que le Christ a prononcées en fixant les termes et les formes dans lesquels doit être administré l'auguste sacrement : c Faites ceci en mémoire de moi » (1), et non pas dans le sens des calvinistes, qui anéantissent les bases de la doctrine évangélique, et toute l'efficacité mystérieuse du banquet divin, en réduisant ce banquet à un simple mémorial.

La vérité de notre interprétation se révèle clairement dans l'Épttre de saint Paul aux Hébreux. En effet, après avoir démontré que l'héritage promis n'a été donné que par le Médiateur du nouveau Testament, et par la mort qu'il a soufTerle pour expier l'iniquité, l'Apôtre des Nations ajoute :

(1) Saint Lac, BvangtU, chap. XXII, 19.

iiO DB LA. SOUVERAINETÉ DANS L'ÉGLISE

« Où U y a un testament, il est nécessaire que la mort du testateur intervienne ; le testament est confirmé par la mort de son auteur; en effet, il n*a encore aucune force p^idant la vie de celui qui a testé. C'est pourquoi le premier Testament a été aussi consacré par le sang » (1).

D'ailleurs, celui qui mange le corps du Christ et boit son sang, a en soi la vie éternelle. Mais peut-on avoir en soi la vie éternelle sans être devenu enfant de Dieu? Peut-on devenir enfant de Dieu, sans avoir reçu le baptême de Teau et de TEsprit-Saint? Quelqu'un a-t-il pu recevoir le baptême de Teau et de l'Eaprit^Saint et entrer dans le royaume dee cieuxavant le grand sacrifice sur le Calvaire, par lequel Jésus a racheté, en répandant son sang, le monde de la servitude du péché, a brisé les portes de Tenfer et ouvert les portea du ciel? Évidemment non. Jésus n'a certes pas violé toutes les règles fondamentales de sa doctrine, pour donner véritablement, de son vivant, à ses Apôtres, son corps à manger et son sang à boire, et pour devenir ainsi leur Rédempteur avant que d'être le Rédempteur du monde.

Enfin, si, dans la dernière cène du Christ, les Apôtres avaient véritablement reçu en eux le corps et le sang de Jésus^Ghrist, leurs corps et leurs âmes se seraient par là confondus avec le corps et l'âme du divin Maître; leur esprit se serait uni â l'Esprit du Père céleste, et ils auraient ainsi obtenu en eux la vie étemelle : on les verrait ensuite apparaître pleins de foi, de résolution et de force dans les graves événements qui ont suivi presque immédiatement la célébration de la cène. Mais c'est tout le contraire qui est arrivé, ainsi que les fivangélistes en font eux-mêmes la narration. Jésus leur recommande^ en s'élolgnant, de v^ler et de prier; il revient une heure après, et il les trouve endormis. Il les réveille : « Vous n'avez pu, leur dit-il, veiller

(1) Saint Paul, BpU. aux Bébreui», ohap. IX, IS-IS.