UV. I. CHAP. I. SECT. VI. — ALTÉRATIONS DU BANQUET

gieuses 8*as80cient avec les grands, les puissants et les riches, et ensemble ils dominent et asservissent les petits, les faibles et les pauvres ; mais, au contraire, le divin Fondateur a repoussé de son Eglise les grands, les puissants et les riches : c'est aux petits, aux faibles et aux pauvres qu'il a ouvert son saint asile ; c'est aux plus petits, aux plus faibles et aux plus pauvres qu'il a principalement donné la puissance souveraine.

Dans les gouvernements politiques et religieux des Nations, celui qui remplit une fonction, augmente par là en personnalité, en domination et en souveraineté. Dans l'Eglise du Christ, au contraire, celui qui est investi d'un ministère sacré sent par là s'éteindre ou s'afiaiblir, selon l'importance des fonctions, sa domination^ sa souveraineté et sa personnalité : l'homme meurt dans le premier ministre, qui devient ainsi esclave public, et, par suite, la propriété et la chose de tous; et il s'atTaiblit plus ou moins dans les autres ministres.

Le banquet divin que Jésus-Christ a institué est le miroir qui reproduit d'une manière exacte et fidèle la doctrine, la morale et la constitution administrative de son Eglise. Le divin Fondateur, qui nous a donné le commandement nouveau de nous aimer les uns les autres, comme il nous a aimés lui-même (1), et qui, pour nous racheter de la servitude du péché, s'est livré à la mort la plus ignominieuse, meurt dans le banquet de ceux qu'il a rendus enfants de Dieu, et donne à chacun des convives sa chair à manger, et Bon sang à boire, et, par là, il leur donne une vie divine et étemelle. Dans ce banquet divin, les plps petits, les plus faibles^ les plus pauvres et les plus malheureux sont surtout ceux qui régnent en souverains ; et leur domination s'exerce principalement sur ceux qui sont les plus grands, les plus puissants et les plus riches : leur table est pourvue par

(1) Saint Jean, BvangiU, chap. XV, 12, 17.

ceu;c-ci de tout ce qui leur est nécessaire, et ils en reçoivent des hommages et des offrandes qui leur sont fraternellement données dans le but de posséder le royaume étemel du Père céleste (1); ils sont, en leur qualité de souverains, servis à table par leurs ministres et leurs esclaves, investis de fonctions sacrées (2).

Gomme on le voit, le banquet divin, institué par le Christ, rappelle fidèlement, grave dans les esprits et féconde les principes de la doctrine et de la morale du Christ, qui sont principalement Tamour, le dévouement et le sacrifice; il rappelle pareillement les principes de la hiérarchie dans l'Eglise.

Ce court et simple exposé du banquet divin suffit pour révéler la véritable cause de Tempressement que mettaient tous les malheureux et les déshérités de ce monde à se rendre dans le royaume des cieux ; il révèle en même temps les obstacles qui empêchaient les riches d'entrer dans ce royaume. Le divin Fondateur a^ ainsi qu'il l'a fréquemment exprimé, appelé dans son Eglise les pauvres et non les riches, les faibles et non les puissants, les malheureux et non les heureux, les malades et non les sains, les pécheurs et non les sages et les prudents.

Ce serait nous éloigner de notre sujet que de faire ici l'histoire des modifications qui ont été apportées successivement dans la constitution de l'Eglise et qui se sont reproduites dans le banquet divin. Cependant quelques mots sont nécessaires pour mettre en lumière le banquet qui existe maintenant dans l'Eglise, banquet qui n'est certes plus celui de l'Eglise du Christ, mais celui de l'Eglise du Pape, qui remplace le Christ et le Père céleste. Or, le Pape est parvenu, avec une voloqté constante, ferme et perpétuelle, non de rendre^ mais de prendre à chacun ce qui lui appartient, à

(1) Saint Matthieu, Evangile, chap. XXV, 35.

(2) Saint Luc, BvangiU, chap. XXII, 37.